Oeuvres complètes. Tome XIX. Mécanique théorique et physique 1666-1695

VI⁷⁾
[1678]

La matiere des tourbillons de l'aimant doit estre moins subtile que celle qui fait la pesanteur, parce qu'autrement elle penetreroit toutes les parties de tous les corps, comme celle de la pesanteur, et ainsi elle attireroit toute sorte de corps. mais elle ne

7) La Pièce est empruntée aux p. 159-160 du Manuscrit E. Les. p. 139 et 165 portent respectivement les dates ‘3 Sept. 1678’ et ‘5 Dec. 1678’. Il est vrai qu'aux p. 153-154 on trouve des dates de 1679 et de 1680.

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fait approcher que le fer, dans les parties du quel elle trouve passage et non pas dans celle des autres corps, quoyqu'elle passe aussi fort librement entre leur parties.

Essaier comment les tourbillons de 2 pierres s'unissent, et dans quelle distance des pierres.

Essaier si la limaille de fer fait voir le tourbillon d'un morceau de fer touchè, lors qu'il est posè en sorte qu'il fuit l'aimant.

La matiere subtile passe plus viste ou du moins en plus grande quantité par la pierre que dans le reste du tourbillon. Il en vient tousjours de nouvelle par le pole rentrant, et il s'en dissipe de celle qui a passè par l'aimant.

Mouvement semblable dans de l'urine et dans lejus de raisins vu parle microscope¹⁾.

In Cartesiana hypothesi²⁾ non explicatur, quomodo materia magnetica magnetem ingrediatur qui super terra contrario situ positus est ad fluxum ejus quae per terram transit. At bene in mea³⁾.

Descartes pour expliquer pourquoy l'aimant attire le fer ou un autre aimant a recours à la raison qu'en donne Lucrece⁴⁾. Et elle ne vaut rien, car si la matiere du tourbillon de l'aimant chasse celle de l'air ou ether interposè, elle en remplit donc en mesme temps la place, et partant le fer n'y scauroit succeder. Et pour ce qui est de l'air chassè, qu'il dit ne trouver de place s'il ne pousse le fer, il est manifeste qu'il en trouve qui a estè quitè par la matiere aimantée.

Il n'explique pas bien pourquoy les particules striees retournent car elles peuvent

1) Comparez le deuxième et le dixième alinéa de la p. 708 du T. XIII (expériences du 5 et du 8 septembre 1678).

2) C. à d. l'hypothèse de deux fluides magnétiques circulant en des sens contraires. Comparez le n^o. 3 de la Pièce XII qui suit. Descartes traite de l'aimant dans les Chap. 133-183 de la Pars Quarta des ‘Principia philosophiae’. Au Cap. CXLVI il dit, en parlant de la Terre: ‘notemus .. particulas striatas, ab Australi coeli parte... venientes, alio planè modo intortas esse, quàm venientes à Boreali ... quo fit, ut unae aliarum meatus ingredi planè non possint’.

3) Voyez la p. 576 qui suit.

4) Voyez sur la manière dont les effluves de l'aimant chassent l'air d'après Lucrèce la p. 560 de l'Avertissement qui précède.

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bien heurter contre les particules qu'il nomme du second element, mais rien ne fait voir pourquoy elles les repousseroient par un si long chemin tout autour de l'aimant¹⁾.

L'aimant armé tire beaucoup plus fort le fer que non armè mesme a travers d'un papier qui empesche le contact, contre ce qu'escrit des Cartes et Rohaut²⁾.

1) Voyez les Cap. CLII et suiv. de la Pars Quarta des ‘Principia Philosophiae’. Au Cap. CLIII il est question des ‘particulae.. ad secundum aut tertium elementum pertinentes’ qui sont chassées par les ‘particulae striatae’.

2) Voyez la note 4 de la p. 569. C'est dans le Cap. CLXXII de la Pars Quarta des ‘Principia Philosophiae’ que Descartes soutient que l'aimant armé ‘nec etiam plus sustineat, si corpus aliquod, quantumvis tenue, interjaceat’. Comparez Gilbert (‘Tractatus’ de 1600, Lib. II, Cap. 21): ‘Interpositâ chartâ, aut alio medio, magnes armatus non plùs attollit quam inermis’. Après Gilbert et Descartes Rohault dit la même chose dans les Cap. LII et LIII de la Pars III de son ‘Tractatus physicus’: nous citons ici la traduction latine de son Traité de physique par Th. Bonet (Genevae, J.H. Widerhold, 1674).