Oeuvres complètes. Tome IX. Correspondance 1685-1690

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N^o 2463.
H. de la Chapelle Besse¹⁾ à Christiaan Huygens.
9 juin 1687.

La lettre se trouve à Leiden, coll. Huygens.
Chr. Huygens y répondit par le No. 2484.

a paris le 9. juin 1687.

Monsieur

L'estime et lamitié que j'ai pour Mr. de la hyre, et la passion que j'auois de trouuer vne occasion de vous demander vn peu de part au commerce que vous aués ensemble, m'ont engagé a vous faire tenir sa lettre et l'escrit qujl vient de donner au public²⁾. Vous verrés sur quels fondements jl a formé ses coniectures, et jmaginé vne nouuelle forme de boussole diferente de celle dont on se sert, auec laquelle jl jnuite ceux qui jront sur mer de faire des experiences sur la variation de l'aimant³⁾. Cette matiere qui est vne des plus delicates de la Physique est suiette a bien des contradictions, et lon veut dire que les jncertitudes de toutes ces hypotheses en exercant lesprit ne l'assurent sur rien, et ne font tout au plus que lexciter a faire de nouvelles découuertes. M.^rs de l'academie des Sciences n'ont pas voulus par cette raison, publier cet escrit au nom de la Compagnie, et Mr. de de la hyre ne la donné sous le sien au public, que comme vne raison de doutter, ou pour mieux dire de soupconner sjl n'y auroit pas quelque analogie des variations

1) Voir la Lettre N^o. 2328, note 1.

2) Lettre de M. de la Hire sur une nouvelle Boussole. Paris 1687, in-4^o. A la suite d'une brève analyse de cet ouvrage, les Nouvelles de la République des Lettres du mois de mai 1687 contiennent quelques remarques sous le titre:
Difficultez sur cette nouvelle Boussole proposées par le sieur Du Val, Ingenieur du Roi.
De la Hire y répondit par une nouvelle brochure:
Réponse à l'article de la République des Lettres où il est parlé de la nouvelle Boussole. Paris, 1687. in-4^o.
La première lettre a été reproduite en anglais dans les Philosophical Transactions des mois juillet et août 1687, N^o. 188 sous le titre:
A letter of Mr. De la Hire of the Royal Academy of the Sciences at Paris, concerning a new sort of Magnetical Compass, with several curious Magnetical Experiments.
Après la lecture dans la Société royale, on y a examiné une Terrella (aimant sphérique) reçue en don, 25 ans auparavant, du roi Charles II. On constata que les points de la pierre marqués par une petite croix indiquaient encore aussi exactement que possible les pôles, quoique la déclinaison magnétique à Londres eût changé de 4 degrés.

3) Voir la Lettre N^o. 2454.

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de la matiere aimantique et de ses poles dans la pierre daimant même, auec les variations de la vertu aimantique dans le sein de la terre. Vous me feres honneur et plaisir de me communiquer vos reflexions sur cet escrit, et de vous adresser a moy dans les rencontres ou je pourrai vous rendre quelque seruice, estant rempli depuis longtemps de toute lestime que vous merités. Mr. de la hire a fait esperer a la Compagnie que vous luy enuoyeriés quelques ouurages pour joindre au recueil des pieces de Mess.^rs de lacademie que lon jmprime actuellement. La mort de Mr. Cramoisy⁴⁾ arriuée cette nuit apres quattre jours de maladie derangera vn peu ces jmpressions, mais jespere que Monseigneur de Louuois y mettra vn bon suiet. La perte de M. Cramoisy est sensible pour lacademie et pour tous les gens de lettres, jl faisoit honneur a ljmprimerie royale par ses soins et par sa capacité. Je vous suplie denuoyer le plustost que vous pourres a Mr. de la hyre ce que vous desirés joindre au recueil, cette augmentation n'en acroistra pas peu le merite, et tout ce qui viendra de vous trouuera toujours dans la Compagnie toutes les dispositions possibles a lestimer et a laprouuer, et si mes sufrages pouuoient estre considerés dans cette Compagnie, je les donnerois auec eloge pour temoigner combien je suis

Monsieur

Vostre treshumble et tres obeissant seruiteur La Chapelle Besse.

4) Voir la Lettre N^o. 2454, note 7.