Oeuvres complètes. Tome VIII. Correspondance 1676-1684

N^o 2272.
Christiaan Huygens à J.B. Colbert¹⁾.
27 août 1682.

La minute et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

A Monseigneur Colbert.

le 27 Aoust 1682.

à la Haye.

Monseigneur

C'est avec bien du regret que je me vois obligé si souvent et par de si longues intervalles a ne point participer aux exercices de nostre scavante Academie ni a l'honneur d'y travailler sous vos ordres. Mais la raison vous en estant connue, qui n'est autre que l'interest de ma santé, j'espere que mon absence ne diminuera en rien de la bonté qu'il vous a pleu tousjours de me tesmoigner. J'ay taschè, autant que mes forces me l'ont permis, de m'occuper utilement pendant le sejour que j'ay

1) C'est la dernière lettre de Christiaan Huygens à Colbert. Le généreux protecteur de Huygens mourut le 6 septembre 1683.

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fait en ce pais; a quoy l'automate du mouvement des planetes que vous m'aviez permis de faire construire et que j'avois commencè a Paris, m'a fourni de la matiere. Cette entreprise m'a donnè plus de peine que je ne m'estois imaginè, et je me suis trompè lors qu'en escrivant il y a quelques mois a Mr. Galois²⁾, je croiois a peu de chose près en estre venu a bout. Ce n'est que depuis quinze jours qu'elle est entierement achevée et de plus esprouvée et approuvée par ceux qui s'y connoissent. de sorte que j'espere d'avoir bien tost l'honneur de vous la presenter et quand vous l'en aurez jugée digne d'en faire voir l'effect a Sa Majestè. Il y a desia du temps que pour ce qui regarde ma santè, j'aurois pu m'en retourner a Paris, si je n'eusse estè retenu par cet ouvrage, que je croiois ne pas devoir laisser imparfait, sur tout puisque j'avois rencontrè un ouvrier fort habile³⁾. Il ne reste maintenant qu'a le satisfaire de son travail et c'est Monseigneur en quoy je ne puis avoir recours qu'a la liberalitè Royale, qui par vos soins se repand sur les sciences et a laquelle je suis si fort redevable. Le prix de la machine revient en tout a 620 escus, dont il y en a 520 pour le compte de l'horloger, et le reste pour ce que j'y ay deboursè icy et a Paris. Cette somme a ce que je crois ne paroitra que fort raisonnable pour l'ouvrage qu'il y a, sur tout si l'on considere que la machine de Monsieur Romer a coustè beaucoup d'avantage, quoyque inferieure a cellecy, tant parce qu'elle n'avoit point le mouvement d'elle mesme, qu'a raison de plusieurs autre perfections qui luy manquoient et qui se rencontrent dans celle de mon invention comme je fais voir dans la description que je prens la libertè de joindre a cette lettre⁴⁾. J'ay commencè outre cela une autre description plus ample⁵⁾, qui expliquera tout le detail de l'ouvrage, et le fondement de l'invention parce que je crois qu'elle merite d'estre conservée, aussi bien pour le moins que celles de plusieurs autres qui ont travaillè sur le mesme suject, et qui nous ont laissè leurs memoires. Je suis avec beaucoup de respect et de sousmission

Monseigneur

Vostre treshumble et tresobeissant serviteur Huygens de Zuylichem.

2) Voir la Lettre N^o. 2235.

3) Johannes van Ceulen; voir la Lettre N^o. 2255, note 5.

4) Voir l'Appendice N^o. 2273.

5) Voir encore la Lettre N^o. 2255, note 5.