Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

N^o 1898.
Christiaan Huygens à Lodewijk Huygens.
22 Juillet 1672.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

Par ce que vous me mandez je commence de plus en plus d'avoir mauuaise opinion des affaires de nostre païs, qui va estre ruinè et pillè de tous costez par ses enemis si on est contraint de se soumettre aux dures conditions qu'ils imposent. Et si l'on se resout a la defense, il achevera de se gaster et consumer luy mesme, et le secours qu'on promet¹⁾, est encore si loin et si incertain qu'on n'y peut pas fonder grande esperance, quoy que disent les deputez nouvellement arrivez. Je

1) L'électeur de Brandenburg et l'Empereur Leopold 1^er. Leurs armées ne se mirent en mouvement qu'au mois de septembre 1672.

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pense que ces inondations ne se sont pas faites sans beaucoup d'incommoditè et de dommage. Icy l'on en parle comme si l'on s'y estoit noyè bien plus, qu'on n'avoit voulu; qu'il y a 8 pieds d'eau de plus qu'il n'en falloit, que beaucoup d'hommes et de bestail en ont estè surpris sans se pouvoir sauver, et qu'une grande partie de la ville d'Amsterdam est couverte d'eau jusqu'aux premiers estages. Vous ne m'avez pas pourtant mandè cela lors que vous en estiez revenu, et je croiois que la ville avoit ses digues apart pour la garentir de ce deluge. Je m'estonne que vous ne m'ayez rien dit cette fois de l'affaire Mombas²⁾, ni qu'aucune des lettres du païs que j'aye vuës en fassent mention, ni mesme le Gazettier³⁾. L'on n'a pas laissé icy de former de sentences contre luy, les unes a mort les autres a degradation de ses charges. J'espere d'apprendre ce qui en est par vos prochaines lettres. Je voudrois bien scavoir aussi, et quelques autres personnes avec moy, si Monsieur le Ryngrave le fils⁴⁾ est en ce païs la, et s'il a de l'employ.

J'ay vu des lettres de l'armée de France, qui parloient aussi d'une descente que les Anglois devoient faire du costè de Haerlem, c'est a dire Santvoort⁵⁾. Il me tarde fort de scavoir, s'ils ont executè ce dessein mais j'ay de la peine a croire qu'ils voulussent hazarder une entreprise si difficile. Dieu veuille qu'elle ne leur reussisse pas, car ce seroit bien une grande misere. Adieu. Je ne scaurois vous dire combien je souhaitte le retour des Lundis pour recevoir de vos lettres.

A Monsieur

Monsieur L. Hugens de Zulichem

A la Haye.

2) Jean Barton de Bret, marquis de Montbas, né le 2 mai 1623, mort en 1687, était un ancien colonel de cavalerie dans l'armée française, tombé en disgrâce auprès du Roi. Il s'était engagé au service des Etats et avait acquis le rang de Commissaire général de la cavalerie. Ayant l'ordre de prendre position, avec une force de 2000 à 3000 hommes, entre Huisen et le Tolhuis pour défendre le passage du Rhin, il se retira avec ses troupes au premier contact avec l'ennemi. A la nouvelle de cette retraite, le Prince d'Orange envoya le maréchal Wirtz avec 2000 hommes pour arrêter l'ennemi. Montbas prétendit avoir demandé en vain du renfort et avoir été autorisé par van Beverningh, l'un des Députés dans l'armée, à se retirer en cas de besoin. Reconnu coupable par le Tribunal militaire supérieur, il fut condamné, le 16 novembre, à être brûlé en effigie. Il s'était enfui en France, où il écrivit ses mémoires. En 1647, il avait épousé Cornelia, fille de Hugo de Groot.

3) Voir la Lettre N^o. 1857, note 4.

4) Carel Florentijn, fils de Frederik Magnus, Rheingraf von Salm, était en 1672 capitaine au service des Etats, en garnison à Sluis. Il devint dans la suite lieutenant-général de l'infanterie et mourut, le 4 septembre 1676, d'une blessure reçue au siège de Maastricht. En 1672 son père, vieux et infirme, était commandant de cette ville et mourut le 8 octobre.

5) La flotte franco-anglaíse, forte de 90 bâtiments de guerre, préparait, en effet, une descente sur la côte de la Nord-Hollande. Elle se montra devant Helder le 21 juillet, lorsqu'une violente tempête qui dura trois jours la dispersa. Le mauvais temps continuant pendant trois semaines, l'entreprise fut abandonnée.