Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

N^o 1893.
Christiaan Huygens à Lodewijk Huygens.
8 juillet 1672.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

A Paris ce 8 Juillet 1672.

J'ay creu un jour durant, que vostre lettre estoit perdue ou restée a la Haye, par ce qu'elle n'estoit par dans le pacquet, car Mon Pere me mandoit que vous m'escriviez. Je vous remercie de toutes vos nounelles qui encore que bien mauvaises ne le sont pas tant que j'avois apprehendè, n'ayant pas creu, qu'on vous donneroit tant de loisir pour bien fortifier ce dernier rempart du païs¹⁾. S'il reste quelque peu de courage a nos gens, je ne scay pourquoy ils ne pourraient pas defendre ces postes, surtout avec l'aide de l'eau qui les couvre pour la plus grande partie. L'affaire d'Aerdenburg²⁾ fait veoir ce que peuvent des gens resolus.

1) La partie de la Hollande, protégée par les inondations.

2) Aardenburg, petite ville de Staats-Vlaanderen, fut attaqué dans la nuit du 25 au 26 juin par la cavalerie du lieutenant-général comte de Nancré. La garnison ne comptait que 40 hommes sous le commandement d'Elias Beekman, sils du recteur Beekman, connu par sa rencontre avec Descartes, en 1617, dans les rues de Breda. Soutenue par 186 citoyens armés, et assistée par toute la population, qui portait les munitions aux remparts, elle repoussa l'ennemi. De Nancré, ayant réuni devant la place une force de 600 chevaux et 2500 soldats, renouvela l'assaut la nuit suivante. Cette fois les défenseurs, renforcés de 160 combattants accourus de Cadzand et de Sluis, reçurent si bien l'ennemi, que la colonne d'attaque, arrêtée devant le pont de la porte principale, se vit la retraite coupée par les corps de ses tués et blessés, qui encombraient le pont extérieur, et que les survivants, au nombre de 620, durent se rendre prisonniers. Les défenseurs ramassèrent près de 1500 fusils sur le lieu du combat.

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J'attens avec impatience le resultat du traité, ou l'on dit qu'il y a aussi des deputez d'Angleterre³⁾. Cela fait croire a plusieurs que ce qu'on y conclura ne sera pas au desavantage de Monsieur le Prince; mais il y en a parmi nos plenipotentiaires a qui cela ne plairoit guere et qui sans doute l'empescheront tant qu'ils pourront.

N'ayant rien appris touchant le Consul par ce dernier ordinaire je veux croire qu'il se va guerissant et je le souhaite de tout mon coeur⁴⁾.

Vous me parlez de sauvegarde, mais il Signor Padre ne m'en dit rien, ce qui me fait douter si peutestre il n'a pas des raisons pour n'en point vouloir. Mandez moy ce qu'il en dit, et s'il le trouve bon j'en parleray, ce qu'aussi bien je n'ay pu faire encore depuis que jay receu vostre lettre, parce que Monsieur Colbert n'est pas venu dans cette ville.

Pour ce qui est de mon argent je ne suis pas encore tant pressè de l'avoir, que je ne puisse attendre, plustost que d'y perdre beaucoup.

Le Comte d'Oort prend admirablement bien son temps. Si vous le voiez, je vous prie de luy faire mes compliments et a sa belle epouse. N'oubliez pas aussi mes baisemains a tout le parentage, a Monsieur et Madame van Leeuwen, et a Mademoiselle H.H.⁵⁾ sur toutes choses si vous retournez encore a Amsterdam.

A Monsieur

Monsieur L. Hugens de Zulichem

A

la Haye.

3) Les négociations de paix entamées par Pieter de Groot, sur la proposition des Etats de Hollande et en dépit de l'opposition de la ville d'Amsterdam, étaient rompues. Sur les instances de Willem III, les dures conditions de Louis XIV avaient été repoussées. De nouvelles transactions, tentées de concert avec des envoyés de Charles II, n'eurent aucune suite. Les ambassadeurs anglais, insultés par la populace de la Haye, durent quitter cette ville.
Les émeutes qui éclatèrent en plusieurs endroits avaient déjà forcé les Etats de Hollande à proclamer, à l'exemple de ceux de Zélande, Willem III stadhouder et capitaine amiral-général (4 juillet).

4) Suerius, l'année suivante, prit part à la bataille navale de Kijckduin, où il fut tué.

5) Voir la Lettre N^o. 1850, note 10.