Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

N^o 1875.
Christiaan Huygens à Constantyn Huygens, frère.
1^er avril 1672.

La lettre et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.

a Paris ce 1 Avril 1672.

J'ay si bien pu m'imaginer l'embaras, et les occupations que vostre nouvel employ vous devoit donner, que cela m'a empesché de vous rien mander, qui pust detourner ailleurs vos pensées, car pour ce qui est du compliment de felicitation je me suis tenu asseuré que vous m'en feriez grace, et ne laisseriez pas d'estre bien persuadé de la joye que m'a donnè ce bon succes de vos affaires.

Mais puis que vous souffrez encore le Sieur N.¹⁾ qu'il vous viene entretenir de ses nouvelles conceptions en matiere de lunetterie, je ne feray plus scrupule de vous en parler aussi, et tout de mesme que je faisois lors que nous travaillions avec l'assiduité que vous scavez a ce noble mestier. J'ay fait un petit essay de la Lunette catoptrique, en donnant la forme la plus exacte, et le meilleur poli que j'ay pu à un miroir de 3 pouces de diametre et qui rassemble les rayons a un pied de distance.

Je trouue qu'il souffre toute cette ouuerture, quoy que avec un oculaire de ⅔ d'un pouce, mais parce que le poli n'a pas la beautè de celuy du verre, les objects paroissent un peu comme per nebulam. Vous scavez quel est ce defaut qui se rencontre aux lunettes ordinaires fort longues pendant le jour. Au reste ils paroissent encore fort esclairez, a cause de la grandeur de l'ouverture, et fort distincts pourveu qu'on place bien l'oculaire, et que le petit miroir plat soit tres parfait, en quoy je n'ay pas encore pu reussir a souhait, de sorte que pour juger de

1) F.G. Nylandt. Voir la Lettre N^o. 1681, note 1.

[p. 159]

l'effect, j'ay regardè a travers l'oculaire sans interposition du miroir plat, en mettant mon oeuil le plus pres qu'il m'estoit possible entre le miroir concave et les objects, ce qui ne se peut faire exactement parce que la teste empescheroit tous les rayons.

Pour avoir un bon petit miroir plat, il en faudra faire un de 3 ou 4 pouces, et en faire couper un du milieu au tour par le moyen d'un petit cercle tranchant. Mais il faudra sur tout tascher d'achever le poli des miroirs sans y emploier rien de mol, comme du linge, du cuir, ou la main, en quoy il n'y a pas peu de difficultè. J'ay trouuè un vieux miroir plat de fort excellente matiere dont je feray un concave de 10 pouces de diametre, et qui ait la distance de foyer à 12 pieds.

Nous avons un ouurier qui les creuse au tour a merveille, de sorte qu'apres il ne reste quasi rien qu'a les polir. Ces miroirs sont tousjours tres beaux et servent a d'autres effects, si l'on n'arrive pas a les rendre assez parfaits pour les lunettes. Le creux de cettuicy ne sera qu'environ d'une demie ligne. Et pour le fortisier (car on a remarquè qu'autrement ils plient au tour) je luy applique par derriere, avec de la soudure d'estain, un rond de cuive espais de 4 lignes. Vous scaurez dans peu de temps comment cet ouurage reussira. Pour ce qui est du Scotoscope du Baron²⁾, je ne crois pas qu'on en puisse venir a bout, a moins que de faire un miroir parabolique. En Angleterre ils ont projettè quelque chose de semblable, mais n'ont encore rien effectuè, sans doute a cause de la difficultè ou impossibilité plustost de donner aux miroirs cette forme parabolique dans la perfection requise. Je feray essaier la matiere que vous m'avez envoiee pour le poli, qui asseurement doibt estre une bonne poison. Adieu.

2) Nous ne possédons pas la lettre de Constantin, frère, où il est question de cet instrument du baron Nylandt.