Oeuvres complètes. Tome VII. Correspondance 1670-1675

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N^o 1872.
Christiaan Huygens à ?.
[1672].

La minute se trouve à Leiden, coll. Huygens.

Je vous envoie aussi la description de la fontaine ou Clepsidre de Monsieur de Cumier¹⁾ que vous avez souhaitè. Il y a 3 ans que l'auteur presenta a l'Academie cette invention mais seulement en escrit et non pas par la machine mesme ce qui donna suject de douter que peut estre il avoit trouué des difficultez dans l'execution. Et on jugea que c'estoit a luy d'en faire l'espreuve. Son escrit estant demeurè entre mes mains, et y ayant par hazard jettè les yeux, ces jours passez j'eus la curiositè de faire construire cette Clepsydre, qui reussit tres bien comme vous avez veu vous mesme. Et elle vaut mieux a mon avis que plusieurs autres machines de cette sorte que l'on trouue dans les livres. A et B sont 2 vaisseaux egaux cylindriques de fer blanc ou de cuivre de 9 pouces de diam. dans mon modelle. C et D deux autres vaisseaux de verre des quels l'endroit ouvert est attachè avec du ciment sur les vaisseaux A, B.

E et F sont deux tuyaux egaux, dont le premier est disposè pour faire couler l'eau du vaisseau C dans le fond du vaisseau B, l'autre tuyau F a une

1) Claude Comiers. Consultez la pièce N^o. 1714.

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situation toute pareille lors que la clepsydre est tournée le haut en bas. G et H sont deux tuyaux plus courts dont l'un bout est ouvert pres du fond des vaisseaux A et B, et l'autre avance d'un pouce et demi dans les vases C, D, ou l'ouverture de ces tuyaux n'est pas plus grande que celle qui se fait avec une grosse espingle. I et K sont deux ouvertures fermees avec des vis de plomb. par l'une des quelles on remplit d'eau celuy des vaisseaux A, B qui sera dessus dans le commencement comme icy A. Et l'on en verse tant qu'il y en passe quelque quantité dans le vase C. Cela estant fait et la clepsydre estant dressee comme cette figure la represente, le peu d'eau du vaisseau C coule d'abord dans le tuyau E en sorte pourtant qu'il en reste encore dans le vase C, mais plus basse que l'ouverture du tuyau G. Cette eau qui descend par le tuyau E presse l'air du vaisseau B la quelle pression se communique par le tuyau H a l'air du vaisseau D, et en suite par le tuyau montant F a l'air et l'eau du vaisseau A, ce qui la contraint de monter avec force et de faire un jet par le tuyau G. l'eau de ce jet remplace continuellement celle qui s'en va par le tuyau E et ainsi le jet dure jusqu'a ce que l'eau du vaisseau A ait toute passè par les tuyaux G et E dans le vaisseau B apres quoy le peu d'eau qui reste dans C s'ecoule aussi et fait que du vaisseau B il en tombe autant dans le verre D. Alors l'on n'a qu'a tourner la clepsydre en sorte que le vaisseau A repose sur le pied L L et le jet recommencera dans le verre D.

La hauteur du jet, si la petitesse du trou par ou il passe et la resistance de l'air ne le diminuoit pas, seroit du commencement egale a la longueur du tuyau E et sur la fin a la partie du mesme tuyau qui fait la distance des vases A, B.

Quand on donne entrée a l'air dans le vaisseau A ou B ou quand on oste l'un ou l'autre des vaisseaux C, D, cela n'empesche pas l'effect de la fontaine, ce qui peut d'abord sembler estrange, mais la raison n'en est pas difficile a comprendre a ceux qui entendent la pression et le ressort de l'air.