Oeuvres complètes. Tome III. Correspondance 1660-1661

N^o 873.
Christiaan Huygens à [J. Chapelain].
[14 juillet 1661].

La minute et la copie se trouvent à Leiden, coll. Huygens.
La lettre est la réponse au No. 861. J. Chapelain y répondit par le No. 875.

Je me fais souvent reproche a moy mesme de ce que je suis si negligent a entretenir le commerce de lettres avecq vous et tous mes amis en France. Je ne scay quelle est cette estrange aversion que j'ay d'escrire, mais vous pouvez assez juger et croire qu'elle est grande par cela mesme que je n'escris point. Car ne croyez pas que j'ignore combien je pesche contre mon devoir et combien ce silence me pourra nuire et donnera pent estre mauvaise opinion de moy a ceux qui m'ont si fort obligè par toute sorte de bon accueil, qui pourtant me feroient grand tort s'ils jugent de ma reconnoissance par le peu de soin que j'ay de les en assurer. Je devrois auoir remercié plus d'une fois le Tresillustre Monsieur de Montmor, qui m'a tesmoignè

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tant de bontè et plus d'estime que je ne meritois. mais dans l'humeur que je suis je crois que j'irois plustost le voir a Paris que de luy faire une lettre. le respect mesme que j'ay pour luy me servant d'empeschement. Toutefois j'espere que j'auray d'ailleurs le moyen de luy monstrer ma gratitude. Quant a l'information touchant l'estat de l'academie de Londres qu'il m'avoit demandee, et que vous me demandez encore par vostre derniere, voicy ce que je puis vous en dire.

Vous scavez quel est le dessein de ces Messieurs la¹⁾, a scavoir de s'attacher plus a faire des experiences que des raisonnemens, en quoy vous me mandez, et je m'en resjouis, que chez Monsieur de Montmor on commence aussi a s'appliquer. Ils ont une personne entre autres qui travaille avec grand zele a l'establissement de l'academie et qui en est comme l'ame: c'est le Chevalier Morray. Il est bien aupres du Roy d'Angleterre, et ne cessera pas jusqu'a ce qu'il ait obtenu de Sa Majesté un fonds et revenu certain pour servir aux frais que dans l'assemblee l'on fera aux experiences. car jusqu'icy eux mesmes y ont fourny. J'y rencontray de ceux que je connoissois par renommee, le Chevalier Digby, Monsieur Boile, Milord Brouncker, Monsieur Wallis, Messieurs Neale, Wren et Wilkins²⁾, des quels Monsieur Boile est celuy qui a fait quantitè d'experiences du vuide³⁾ que vous pourrez veoir bientost dans son livre, dont la version Latine⁴⁾ estoit sous la presse, et il y en a parmi quelques nouuelles et fort considerables, comme celle de l'eau chaude estant mise sans bouillir dans le vase, s'esmeust a gros bouillions a chasque coup que la pompe attire de l'air. Wilkins de la Lune⁵⁾. Le Chevalier Digby

1) Les membres de la Société Royale de Londres.

2) John Wilkins, fils d'un orfèvre, naquit le 14 sévrier 1614 à Fawsley (Northamptonshire) et mourut le 19 novembre 1672 à Londres. Il fut chapelain du comte palatin Karl Ludwig, épousa une soeur de Cromwell, devint Principal de Trinity College à Cambridge et évêque de Chester. Il concourut à la fondation de la Société Royale, et inventa le perambulator, une roue à mesurer le chemin.

3) Voir l'ouvrage, cité dans la Lettre N^o. 864, note 9.

4) Nova Experimenta Physico-Mechanica de Vi Aeris Elastica et ejusdem Effectibus, Facta maximam partem in Nova Machina Pneumatica, Et ad (Nepotem suum) Nobilissimum D. Carolum Vicecomitem de Dungaruam, Illustrissimi Comitis de Corke, summi Regni Hybernicae Thesaurii, Filium primo-genitum literis pridem transmissa. Ab Honoratissimo Roberto Boyle, Nobili Anglo, è Societate Regia. Oxonii, Typis Henrici Hall, Academici Typography, Impensis Ri. Davis. 1660. in-12^o.

5)

a)

J. Wilkins. Discovery of a New World. or a Discourse tending to prove that it is probable that there may be annother habitable world in the Moon. London. 1638. in-4^o.
dont il y eut une réimpression à Londres, 1640 in-8^o. et une traduction française:

b)

Le Monde dans la Lvne. Divisé en devx Livres. Le Premier, prouuant que la Lune peut estre vn Monde. Le Second, que la Terre peut-estre vne Planette. De la Traduction du Sr. de la Montagne. A Roven chez Jacqves Cailloüé, dans la Cour du Palais. m.dc.lvi. in-8^o.

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de la Vegetation⁶⁾. Pour ce qui est des lunettes d'approche, ils y avoient fort travaillè, sans pourtant estre arrivè a grande perfection n'en ayant pas encore de si bonnes que les mienes comme j'ay trouuè en le comparant ensemble. Je leur communiquay ma façon de trauailler, de la quelle ils se serviront maintenant et essaieront de faire des verres pour 60 pieds et d'auantage. Ils approuuent entierement mon Systeme de Saturne, touchant le quel je vous diray en passant, que pour bonnes raisons j'ay aggrandi quelque peu l'anneau que j'ay posè a l'entour, de sorte qu'au lieu que j'avois determinè le diametre de cet anneau a celuy du globe du milieu comme 9 a 4, je le mets maintenant comme 17 a 6⁷⁾. C'est par ce que la



phase de cette annèe est telle que voicy, en sorte qu'il n'y a rien du globe qui paroisse outre le bord de l'ellipse par dessus ou par dessous, ce qui arriveroit si l'ancienne proportion estoit vraye.

Ce Monsieur Wren que j'ay nommè peu devant, a receu commandement du Roy, a ce que me mande Monsieur Morray⁸⁾, de construire un globe ou demy au moins qui represente parfaitement celuy de la lune, avecq les montagnes et vallees, toutes semblables a celles que l'on y remarque. comme aussi de faire les portraits de touts les plus menus insectes tels qu'on les voit par le microscope, dont j'ay veu desia un eschantillon. Il y en a aussi parmy eux qui sont fort experts en chymie, qui ont decouuert la maniere dont on fait ces petits verres cassants que l'on a tant admirez, a scavoir que la matiere en est de verre ordinaire, et qu'il faut seulement les tremper apres qu'ils sont faits, dans de l'eau froide, d'ou on les retire tout aussi tost. Je croy que Monsieur Rohaut⁹⁾ sera bien aise de scavoir cela, et il me semble que c'est cela mesme qu'il avoit conjecturè¹⁰⁾.

6) Voir l'ouvrage cité dans la Lettre N^o. 864, note 4.

7) La proportion 9 à 4 est plus près de la vérité; Chr. Huygens arriva à la proportion 17 à 6, en admettant que l'inclinaison de l'anneau sur l'écliptique est de 23^o½, tandis que, en réalité, elle est de 28^o 10′.

8) Consultez la Lettre N^o. 869.

9) Voir la Lettre N^o. 823, note 4.

10) Son célèbre traité de physique n'a paru qu'en 1671, à Paris, en 2 volumes in-8^o; une seconde édition fut publiée en 1682, à Paris, en 2 volumes in-4^o. S. Clarke en donna une traduction latine à Londres en 1697 (1701, 1748), et J. Clarke une traduction anglaise à Londres en 1723. Une autre édition latine avait déjà paru sous le titre:
Jacobi Rohavlti Tractatvs Physicvs Gallice emissvs, et recens Latinitate donatvs per Th. Bonetvm D.M. Genevae. Sumptibus Joannis Hermanni Widerhold. m.dc.lxxiv. in-8^o.