Onze sporthelden. Deel 3

[p. 170]

Maakte carrière in het buitenland
Francois Thijm
Eerst doelverdediger, later beroepstrainer

Er zijn er! Lieden die, begiftigd met een speciaal prerogatief en/of een onvergelijkelijke schranderheid, precies en op het juiste moment kunnen aanvoelen welke hun reële mogelijkheden zijn en welke hun absolute beperkingen. Zulke lieden hebben geen hinderlijke zelfoverschattingswaan te torsen en onderschatten zichzelf ook niet. Hun keuze is meestal de juiste die hen brengt op het pad, dat leidt naar succes en hun bestaan tot een lust en leven maakt, in weerwil van de niet te veronachtzamen strijd. Ze lijden ook geen gebrek aan zelfkennis en soms worden zij als door een onzichtbare hand gevoerd naar een mozaïek, waarin zij ook als kleine stenen een grote rol spelen.

Eén zo'n uitzonderlijke geluksvogel ontmoetten wij in de persoon van Francois Thijm.

Jeugdsport

Geboren op zaterdag 24 december 1943 ergens aan de Wagenwegstraat in onze hoofdstad bracht hij in januari 1999 na jarenlange afwezigheid weer eens een bezoek aan zijn geboortegrond, die hij ondanks zijn omzwervingen, in zijn hart steeds een onvervangbare, geborgen en geliefkoosde plaats heeft verzekerd. Francois Thijm bezocht de Blufpandschool en daarna de toen zo beroemde Van Sypesteynschool. Hij herinnert zich nog als de dag van gisteren deze onvergetelijke tijd met vriendjes als John en Stanley Klaverweide, de familie van Kanten, Frits Purperhart en al die anderen van wie hij sommigen bij tijd en wijle nog met een hartelijke brasa mag begroeten. Met de sportbeoefening begon hij eigenlijk reeds op school in de 4^e klasse, waarna de gymnastiekles, gelegenheid tot een partijtje voetballen werd gegeven. In klas 6 deed hij mee aan schoolcompetities.

Waarom doelverdediger

Groter geworden en rijp voor een begin met georganiseerd voetbal koos hij voor Voorwaarts, want koste wat kost zou hij ‘engel’ Graanoogst in dat doel proberen te evenaren, wat hem nooit gelukt is, ‘omdat die man gewoon niet te onttronen was’. Hij kwam tot de zelfkennis, dat het hem ten enenmale niet gegeven was ooit een goed schutter of dribbelaar te worden.

[p. 171]

Daarom specialiseerde hij zich bij ingeving op de doelverdediging. Van zijn 12e tot zijn 14e jaar stond hij in het doel van Columbia, een club uit de Combébuurt om daarna zijn werkelijke scholing en vorming als keeper bij Voorwaarts te beginnen. Francois was 17 jaar oud, toen de Braziliaanse club REMO in ons land enkele wedstrijden speelde. De Brazilianen zagen de jonge Surinaamse doelverdediger aan het werk en raakten direct geestdriftig. Voorwaarts liet hem gaan en zo vertrok Thijm naar Belem, waar hij zich tot op heden metterwoon heeft gevestigd. Hij kwam er op 17 oktober 1961 aan en reeds op 19 oktober d.a.v. stond hij in het doel in een belangrijke wedstrijd tegen de club Paisandu. Remo werd kampioen. Vanaf toen zou Francois Thijm 15 jaren lang de eerste doelverdediger van het eerste elftal van Remo blijven.

Geen knikker van een leien dak

Als doelverdediger heeft Francois in Brazilië zijn naam gevestigd. Maar dat is uiteraard niet van de ene op de andere dag gekomen en ook is het niet als een knikker van een leien dak gegaan. Hij heeft er zeer, zeer hard moeten zwoegen om zich als vreemdeling in het land, dat wat voetbal aangaat zo toonaangevend is, die plaats te verwerven niet alleen, maar ook om die te behouden. Om zich waar te maken. Gelukkig. hierbij putte hij inspiratie uit de wil en de plicht om steeds de Surinaamse vlag zo hoog mogelijk te houden en voor zijn land, zijn landgenoten en zijn familieleden respect af te dwingen. Ja, het was niet altijd gemakkelijk. Integendeel! Maar wie volhoudt, wint en Francois heeft gewonnen door volhardend zijn best te doen.

‘Een Surinamer’ zegt hij ‘blijft niet altijd op hetzelfde houtje kauwen’. Hij weet dat hij kwaliteiten heeft, hoedanigheden die hij, als het enigszins kan, tot het uiterste moet uitbuiten, wil hij zich verzekerd weten van een ‘Arustige oude dag’. Het bleef dus niet alleen bij voetballen. Om ooit aanspraak te maken op een oudedagsvoorziening heeft hij o.a. gewerkt op een makelaarskantoor, terwijl hij enkele jaren gezet heeft in zijn studie op de Universiteit. (Trainers opleiding en wat dies meer zij)

Trainersloopbaan

Zijn trainersloopbaan begon in 1972 en wel bij zijn oude club Remo. Na het afscheid van zijn voorganger, de beroemde Mireillis nam hij diens voltijdse taken

[p. 172]

over en dat duurde tot 1992, toen hij naar Nederland vertrok om er te kijken wat er ‘reilt’ en ‘zeilt’. Niet veel te halen voor de beroepstrainer en hij keerde naar zijn ‘tweede vaderland’ terug, waar hij in 31 jaar huwelijksleven 3 kinderen en 8 kleinkinderen

Francois Thijm was in Suriname, ook al om een missie te vervullen. Samen met zijn voorganger bij Remo, die nu een bekende voetbalmakelaar is, wil hij bereiken, dat de Braziliaanse club in maart 1999 bij ons enkele wedstrijden speelt. Hiertoe zullen na besprekingen met de SVB mogelijk de nodige kontrakten e.d. worden getekend. Of hij hier trainer zou willen zijn? Hij heeft de wedstrijden tegen Rhoda JC tijdens het Leo Victor feesttoernooi, en de jongens van Frits Purperhart aan het werk gezien en hij zal zich beschikbaar houden om in te springen, waar en als nodig. Want alles wat hij geleerd en aan ervaring opgedaan heeft, wil hij volgaarne en het liefst aan anderen in zijn eigen land overdragen. Hij vindt, dat elke Surinamer, waar ook ter wereld, het aan zijn vaderland verplicht is, naar best weten en kunnen, een bijdrage te leveren tot de ontwikkeling van land en volk.

‘Hoe het komt, dat Brazilië geen wereldkampioen is geworden’, vragen wij een beetje plagend. Francois schudt het hoofd en zegt het totnogtoe niet te begrijpen, dat Brazilië in de beslissende wedstrijd zo apathisch en lusteloos speelde. Dat was Brazilië niet, gewoon niet. Er moet volgens hem heel veel ‘onguurs’ achter te schermen gebeurd zijn. Anders is het niet te verklaren. Tenslotte wil onze Surinaamse trainer in het buitenland aan vooral de jongere sporters het volgende kwijt: ‘Benut je kans, sla de handen in elkaar en bouw zo aan de toekomst van je land en daardoor aan je eigen toekomst.’

Francois Thijm op tournee van zijn club ‘Nasser Arabie’ vergezeld met bestuursleden en clubarts.