Primevères

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Liége.

Here he dwelt

For many a cheerful day.

Chaucer.

Bruxelles, notre capitale,

Etale

Ses palais, ses palais royaux;
Louvain a sa clef féodale
Qu'il compte parmi ses joyaux;

Namur, de nuit, crie à sa garde:

‘Prends garde!’

Dans ses tombeaux gris et caducs,
Bruges, la ville noble, garde
La poussière de ses vieux ducs;

Gand mêle en dédale ses rues

Courues;

Mons est fier de ses bastions;

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Anvers soulève avec ses grues

 

Les vaisseaux de vingt nations.

 

 

 

Mais toi seule (Dieu te protége,

 

O Liége!)

 

Fais bondir mon coeur chaque fois

 

Que, dans la brume qui t'assiége,

 

Au mois d'automne, je revois

 

 

 

Au haut d'un mont ta citadelle

 

Fidèle

 

Qui, se hérissant de canons,

 

Jaune comme un nid d'hirondelle,

 

Regarde la ville aux deux noms;

 

 

 

Tes noires maisons que la houille

 

Barbouille;

 

Tes toits coupés en escaliers;

 

Tes églises que l'âge rouille

 

Et qui rampent sur leurs piliers;

 

 

 

Tes forges qui trempent leurs lames

 

Aux flammes, -

 

Et surtout, surtout les beaux quais

 

Où tu répands tes jeunes femmes

 

En groupes comme des bouquets,

 

 

 

Tes femmes dont on suit les traces,

 

Tes grâces

 

Dont j'aime à voir, dès le matin,

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Le long de tes fraîches terrasses,

 

Frémir les tailles de satin.

 

 

 

Car j'en connais, j'en connais une,

 

Si brune

 

Et si blanche tout à la fois.

 

On dirait, au clair de la lune,

 

Qu'un ange parle par sa voix.

 

 

 

Le sultan lui dirait: ‘Sultane!

 

Sultane,

 

Sois la reine de mon sérail!’

 

Et c'est moi, sous le vert platane,

 

Qu'endort sa bouche de corail.

 

 

 

Aussi tu fais (Dieu te protége,

 

O Liège!)

 

Bondir mon coeur toutes les fois

 

Que, dans la brume qui t'assiége,

 

En automne je te revois.

Octobre 1829.