Hoe hoort het eigenlijk?

Sentimentaliteit en sensatie.

Zoowel sentimentaliteit als sensatie is onvereenigbaar met het begrip goede vormen.

Het begrip sentimentaliteit wordt meestal vereenzelvigd met een oude juffrouw, die op overdreven wijze praat over en tegen haar hond, poes of kanarie, maar het zijn niet alleen oude juffrouwen, ook de jongere generatie maakt zich schuldig aan sentimentaliteit heden ten dage: Want wat is overdreven vereering van de helden van het witte doek, van voetbal-, tennis- en andere sterren anders dan een andere vorm van de zoo belachelijk gevonden vroegere sentimentaliteit?

Zooals eerder is opgemerkt is alles wat ‘te’ is, strijdig met de étiquette en sentimentaliteit (dwepen, verafgoden, zuchten, smachten, verheerlijken e.d.) is ten eenenmale een teveel aan sentiment, dat zoo al ondergaan, nimmer mag worden getoond in gezelschap.

Er is weinig wat anderen zoo irriteert als de sentimenteele relazen

[p. 240]

van moeders over hun kinderen, of de eindelooze loftuitingen van hondenbezitters over hun viervoeters e.d.

Ontoelaatbaar in het publiek zijn vanzelfsprekend ook alle uitingen van sentimentaliteit als daar zijn: Iemands hand vasthouden, iemands arm streelen, de arm om iemands schouder of taille leggen, over iemand heen hangen, tegen iemand aanleunen en tenslotte iemand liefkoozen.

Zij, die prijsstellen op goede omgangsvormen zullen dit alles strikt vermijden.

Sensatie is een ander woord voor opzien, opschudding, verwondering en de zucht naar sensatie, die in onzen tijd bedenkelijke vormen begint aan te nemen, is de honger naar het buitennissige, het ongemeene, het erge, het hevige, dat men tracht te vervangen door het opblazen van onbenulligheden tot schrikkelijke gebeurtenissen.

De zucht naar overdrijving, die aan deze onpleizierige eigenschap ten grondslag ligt is allen beschaafde lieden vreemd: Rustig en weloverwogen zullen zij huns weegs gaan zonder zich in welk opzicht ook aan grove overdrijving, aan het verspreiden van alarmeerende berichten of het aanwakkeren van vreesaanjagende berichten schuldig te maken.

Het strijdt tegen de étiquette zich te verlustigen in schandaaltjes, kletspraatjes, kwaadsprekerijen, schande en ongeluk van derden. Beschaafde lieden houden zich niet bezig met dergelijke onderwerpen, omdat zij beter en belangwekkender onderwerpen hebben om over te praten.