Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VII 1579-1581

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[Préface]

Ce Tome contient environ 140 Lettres (L. 900-1037), écrites durant deux années; de juillet 1579 jusqu'en juillet 1581; depuis que l'inutilité des négociations de Cologne devint manifeste, jusqu'au moment où la déchéance de Philippe II fut proclamée par les Etats-Généraux.

Tout se concentre dans la question du changement de Souverain; question qui, par les intérêts divers qui s'y rattachent, par les conséquences de tout genre qui doivent en être la suite, embrasse l'avenir de la patrie tout entier.

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Le Tome précédent, sous quelques rapports, offroit un tableau plus riche et plus animé.

Ici ce n'est plus, du moins plus au même degré, cette opposition permanente de volontés et d'efforts entre des partis violemment enfermés dans un même cercle politique. L'union avec les Provinces Wallonnes est dissoute: on prévoit dès lors que le reste de la Généralité, malgré beaucoup d'agitations intestines, malgré un prolongement de symptômes anarchiques, pourra plus aisément un jour se ranger sous une impulsion vigoureuse et uniforme.

La guerre continue, mais avec moins de vigueur. On diroit parfois que l'ennemi ménage ceux dont les délibérations semblent, par leur durée, indiquer la possibilité d'un accord. Il y a un temps d'arrêt, et ce temps se prolonge; arrivés à l'extrême limite, les Etats hésitent encore à la dépasser.

Mais cette espèce de monotonie dans la tendance générale des faits militaires et politiques est compensée avec largesse par la variété et l'intérêt des détails. L'abondance embarrasse ici comme ailleurs; peut-être même ici plus qu'ailleurs; parcequ'à défaut de divisions marquées, il est plus difficile descinder la marche continue des événements. Nous croyons devoir abandonner l' ordre chronologique,

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et rassemblant les données éparses, exposer d'abord ce qui se rapporte aux pays étrangers, ensuite ce qui est plus exclusivement relatif aux Pays-Bas.

Les relations avec la France occupent une partie considérable de ce Volume. C'est pourquoi, afin d'éviter les répétitions inutiles, nous renvoyons aux documents et à nos remarques. On trouvera, par ex. p. 4, sqq., p. 204, sqq., p. 400, sq. de nombreux renseignements sur les négociations avec le Duc d'Anjou. Après beaucoup de retards et d'obstacles, malgré le nombre de ses antagonistes et le manque de dévouement de ses amis, la Souveraineté lui fut offerte; grâce à l'influence, aux talents, et à la marche habile et constante du Prince d'Orange, aidé de Marnix (L. 997, sqq.).

Sur l'Angleterre il y a peu de chose à dire; car l'Angleterre fit peu de chose pour les Pays-Bas. Villiers, confident du Prince d'Orange, écrit: ‘nous avons peult-estre trop longtemps attendu après son secours’ (p. 272). Sans affirmer qu'une politique irrésolue et timide étoit assez conforme au caractère et aux habitudes d'Elizabeth, nous remarquons, d'après les pièces communiquées, qu'elle

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n'osoit se fier aux dispositions de ses sujets; qu'elle étoit trop ‘prudente et économe pour se mettre aisément en périls et en frais pour les Pays-Bas’ (p. 217); et qu'en refusant de donner des secours efficaces, elle plaçoit son opinion personnelle audessus des conseils et des instances de ses plus sages ministres (p. 399).

Sur l'Allemagne il y a de tristes détails.

Ce n'étoient plus les beaux jours de la Réforme, où la pureté des moeurs rendoit témoignage à la réalité et à l'efficace de la foi. Déjà le Comte Jean de Nassau craint pour ses fils la fréquentation des Cours; il redoute ‘l'excès dans la boisson, la mauvaise compagnie, la légéreté en toute chose’ (p. 319). Les Princes ‘s'amusent à la chasse et au jeu, se livrent à leurs passions, ou se persécutent pour leurs opinions en matière de foi’ (p. 218).

En effet, quand l'orthodoxie morte s'unit à la perversité des moeurs, elle devient aisément persécutrice. On diroit que la fidélité au système excuse l'infidélité dans la pratique; ou que le manque d'amour pour Dieu doit être racheté par un excès de zèle contre les héterodoxes. - Le dogmatisme subtil que nous avons déjà vu dans les Tomes précédents troubler l'Allemagne Protestante et briser

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son unité et sa force, maintenant, par une formule de Concorde péniblement fabriquée, tend à envelopper les Calvinistes dans une condamnation générale, les dénonçant, les livrant, pour ainsi dire, en masse à leurs antagonistes (p. 296, sqq.). ‘Plusieurs croyent,’ écrit le Comte Jean au Prince, ‘que, par suite d'un accord entre les Luthériens et les Papistes, les Réformés seront exclus de la paix de religion, condamnés, persécutés, peut-être même détruits par un massacre’, (p. 538). Bruits qui, dans leur exagération même, révèlent la disposition des esprits.

De tous côtés le Prince d'Orange reçoit des nouvelles défavorables sur les intentions des Princes Allemands. L'Empereur abandonne l'Archiduc Matthias et congédie tout serviteur Réformé; l'Electeur de Saxe jette les Calvinistes en prison, l'Electeur Palatin voit avec déplaisir une alliance avec la Maison de Nassau (p. 377), le Duc de Clèves est fort mal disposé (p. 417); l'Electeur de Cologne, créature des Protestants (p. 46), ayant gagné un procès à Rome, ‘se démonstre de plus en plus meilleur et plus affectionné Catholicque que l'on ne se promettoit de luy au commencement’ (p. 45); Le Duc Jean-Casimir, Calviniste zèlé et même fougueux, est ab-

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sorbé dans des pensées de ressentiment. Le Comte Jean transmet au Prince une longue énumération de griefs (p. 419, sq.): peut-être Casimir croyoit-il donner ainsi le change à soi-même et aux autres sur son étourderie et son inhabileté, véritables causes de son peu de succès. - Indiquons ici deux documents curieux. L'un (N.^o 1027^a), une comparaison des avantages et des inconvénients qu'ily auroit pour lui à entrer au service du Roi d'Espagne. Le Duc repousse vivement un pareil soupçon. ‘Le Tout-Puissant m'a préservé de devenir esclave de Princes étrangers, et surtout de ceux par qui notre religion est persécutée’ (p. 560, sq.). Nous croyons à sa sincérité; toutefois on lui fit des propositions (p. 302); plusieurs crurent qu'il y prêtoit l'oreille (p. 536); et le Comte Jean écrit: ‘il y a eu, peutêtre même y-a-t'il encore du danger’ (p. 540). La seconde pièce (N.^o 1027^b) est un tableau comparatif des mérites du Prince et de ceux de Casimir; une espèce de parallèle, si le génie entroit en parallèle et ne formoit pas contraste avec la médiocrité.

Après cette énumération affligeante on retrouve avec plaisir le Landgrave Guillaume de Hesse, fidèle allié et bon voisin du Comte de Nassau (p. 155). Sa froideur envers le Prince d'Orange fait place à l'ad-

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miration; il demande son portrail (p. 546); ‘après Dieu,’ dit-il, ‘c'est lui seul qui nous conserve, nous Protestants d'Allemagne’ (p. 547). - Le Comte Jean écrit: ‘journellement le Landgrave fait des progrès dans la religion et, bien qu'il ne veuille pas être appellé Zwinglien ou Calviniste, il confesse sans détours et ouvertement la doctrine’ (p. 539). Au milieu de l'entraînement général, il réprime l'intolérance par son exemple et ses préceptes; et si peut-être, sous quelques rapports, il ne fût qu'un pâle reflet de la génération passée, incontestablement et à tous égards il fut une vive lumière au milieu de ses contemporains.

Les Pays-Bas, où dominoit de plus en plus, et le principe général de la Réforme, et la nuance particulière du Calvinisme, ne pouvoient s'attendre à la protection de l'Allemagne Luthérienne et Catholique. Aussi le Prince d'Orange ne fait nul compte des espérances vagues que plusieurs tâchent d'entretenir: ‘elles ne tendent,’ dit-il, ‘qu'à semer la confusion et la discorde’ (p. 296). Mais on pouvoit se flatter qu'au moins l'Allemagne n'entraveroit pas de genéreux efforts et resteroit dans les bornes d'une stricte neutralité. Cet espoir même fut déçu. Non seulement, délibérant toujours sans agir ja-

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mais, elle refuse de sauver, mais elle s'oppose en outre à ce qu'on cherche ailleurs des moyens de salut. Plutôt que de souffrir les rapports avec la France, elle fera cause commune avec le Roi d'Espagne. L'indifférence des uns, l'animosité des autres, semble devoir aboutir aux résolutions les plus funestes. Déjà ‘les principaux se concertent, afin de former une entreprise contre les Pays-Bas’ (p. 538). Déjà Schwendi écrit au Prince: ‘Ne faictes pas si grand erreur et faulte de chasser ou débouter l'Archiduc..., si vous arrestez avec les François, vous et les vostres seront abhorrys de tout le monde et reboutez à jamais de leur patrie’ (p. 229). Déjà on parle ‘d'élire le Roi d'Espagne pour Roi des Romains, sous condition expresse de détruire la Religion Réformée et pour le mettre d'autant plus à même de réduire les Pays-Bas’ (p. 461). Le sécretaire du Landgrave lui écrit: ‘Je ne doubte... que l'Empereur, voire presque tout l'Empire, partie pour deffendre le droict de sa Majesté Impérialle, partie aussi pour le peu d'envie qu'un chacun a d'avoir un tel voisin si proche, qui leur est si peu agréable, ne prennent la cause en main, et ne s'y opposent de toute leur puissance’ (p. 40, sq.).

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Résumons les bienfaits de nos voisins: la France donne des secours intéressés et insuffisants; l'Angleterre envoye des promesses stériles; l'Allemagne fait de honteuses menaces. Et toutefois il y avoit urgence; nous allons nous en convaincre en examinant la situation critique des Pays-Bas.

Les Pays-Bas étoient perdus sans les lenteurs du Roi et les embarras de l'Espagne.

Livré à un travail opiniâtre de cabinet (p. 413, sq.), Philippe II vouloit ‘entendre tout et faire tout; par ce moyen, faisant beaucoup moings’ (p. 568).

Les membres du Conseil des Finances ‘en voyent les provisions, quand jà elles ne peuvent servir;... et, pour donner à entendre à sa M. qu'ilz regardent à son prouffict, le ruynent à tous coustelz et n'oublient de faire le leur’ (p. 504).

Deux causes surtout font une diversion puissante en faveur des Pays-Bas. La première ce sont les mesures de précaution commandées par l'attitude hostile et la duplicité de la France. La seconde c'est l'expédition du Portugal (p. 190, sqq.). Granvelle, après avoir écrit: ‘On a moins d'espoir... que ceulx du Royaume facent riens par vertu et pour recongnoistre le droict: sa M. se tient preste pour tout

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ce que pourroit advenir’ (p. 195), avoue ensuite: ‘Portugal nous faict la guerre aux Pays d'enbas plus que nous ne faisons à Portugal dois Espagne’ (p. 357, sq.). L'issue de cette guerre fut défavorable pour les ennemis de Philippe, mais les commencements leur furent avantageux.

Du reste dans les Pays-Bas les affaires vont de mal en pis. Si la défection des Provinces Wallonnes a simplifié la situation sous quelques rapports, elle a néanmoins causé un ébranlement général. - Anarchie presque complète! Matthias n'est Gouverneur que de nom; les Etats, Généraux et Provinciaux, délibérent, se disputent, tâchent à l'envi de se soustraire aux charges communes; semblent foiblir, à mesure que les périls exigent un redoublement de décision et de force. Les conseils du Prince d'Orange sont écoutés sans être suivis; et des essais d'organisation nouvelle (p. 106) n'aboutissent qu'à une nouvelle désorganisation.

Les Provinces-Unies se plaignent que la Généralité traverse leurs desseins (p. 422). Et ces Provinces que font-elles? Leur concorde, leur énergie témoignent-t-elles en faveur de l'Union d'Utrecht? - Hélas! si l'on s'imagine que le salut de la patrie a été le résul-

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tat de ce pacte, c'est encore une illusion que la vérité dissipe. Le Prince d'Orange, parlant de ces Provinces, accuse leur égoisme, leur énergie, leurs délais (p. 115). Le Comte Jean dit que ‘leurs députés négligent honteusement les occasions, et que le désordre de leur Collège, s'il continue, attirera de grands malheurs au pays’ (p. 357). ‘A moins qu'on n'y porte remède, il est à craindre que ces Provinces ne feront qu'augmenter le mal; et qu'au lieu de l'union qu'on avoit espérée, il y aura une bien plus grande désunion’ (p. 115).

Laissons au Comte Jean de Nassau résumer la situation. ‘Les affaires s'embrouillent d'une manière étonnante. C'est un état de choses laborieux, difficile, et triste; partout guerre, trouble, défiance, séparation, désunion, ruine, plaintes à faire pitié. On a sur les bras, ici l'ennemi Espagnol; là les Mécontents; ailleurs nos propres soldats, auxquels l'on doit depuis longtemps et beaucoup; ailleurs encore les nombreux habitants du plat pays, excités à la sédition par l'ennemi; enfin nos amis les patriotes, qu'on ne peut presque amener à reconnoître les besoins et les dangers et à respecter nos ordres. Le Prince et moi sommes surchargés de travaux, et l'on en veut

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partout à notre réputation, à notre honneur, à notre vie’ (p. 328).

‘Le Prince et moi,’ dit le Comte. Le poids des affaires tomboit presqu'exclusivement sur eux.

De la Noue, dont la Princesse d'Orange écrit: ‘gentilhomme vaillent et doué de beaucoup de rares vertus, et oultre cela fidelle et affectionné amy et serviteur de mon Seigneur’ (p. 368); le brave de la Noue est fait prisonnier.

Les défections se multiplient. La plus douloureuse est celle du Comte de Rennenberg (p. 243, sqq.). Le Comte Jean écrivoit peu de mois auparavant: ‘Le Prince n'a aucun des Seigneurs auquel il puisse se fier; excepté Rennenberg et moi, tous l'ont abandonné’ (p. 36).

Une preuve combien les bons capitaines étoient rares, c'est que le Prince attache quelque prix à la présence du Comte de Hohenlohe (p. 86), malgré ses travers et ses excès (p. 370).

Ses autres beau-frères lui étoient inutiles, ou même lui étoient à charge.

Le Comte G. de Schwartzbourg, d'après le Comte Jean, ‘a la santé assez bonne; aime à se faire du

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bien, à boire, à se trouver en bonne société, il ne lui manque rien, si ce n'est d'être bien payé par les Etats’ (p. 333, sq.). Il n'est pas question, dans ce rapport un peu satirique, de desintéressement ni d'activité.

La conduite du Comte de Berghes étoit plus déplorable encore. Toujours mécontent, par ce qu'il avoit toujours des prétentions démésurées (p. 145), faisant beaucoup de mal, surtout parmi les Etats Provinciaux de la Gueldre (p. 140), il entretenoit avec l'ennemi des rapports qui, dans sa position, devenoient criminels. La Comtesse prend chaudement sa défense: toutefois nous avons peine à croire, même en lisant ses Lettres touchantes et énergiques (L. 936 et 964), qu'elle ignoroit entièrement les desseins de son époux. Le Comte Jean, après avoir, ainsi que le Prince, inutilement tenté de vaincre ces mauvaises dispositions par des prévenances et des bienfaits, prit à la fin le ton conforme à l'indignation d'un coeur généreux. Sa correspondance dans cette affaire, également triste et délicate, lui fait le plus grand honneur. Il écrit au Comte: ‘Quant à vos menaces, je vous exhorte à vous en abstenir... Le pays préfère de beaucoup votre inimitié à cette amitié simulée et à

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cette neutralité. Pour ce qui est de la récompense de vos services, ceux qui combattent pour la Parole de Dieu et la liberté de la patrie, ne doivent pas avoir en vue la récompense, mais surtout la gloire de Dieu, et le salut commun. Ils assureront ainsi leur bien-être et celui de leur postérité, et leur mémoire sera en bénédiction’ (p. 189). Il écrit (Lettre 935) à la Comtesse: ‘Pour parler franchement et à coeur ouvert, ... le Comte, persévérant dans cette voie et ne voulant point écouter les conseils et les exhortations de ses fidèles amis et de Chrétiens pieux et patriotes, ne pourra subsister devant Dieu et devant les hommes... Aussi longtemps qu'il craint et estime plus les hommes et ce qui est de la terre que Dieu et ce qui est du Ciel,... je ne vois pas qu'on puisse faire autre chose que... de prier Dieu qu'Il veuille éclairer et ouvrir son coeur et les yeux de son entendement, pour qu'il reconnoisse ce qui est juste.... On ne se joue pas de l'Eternel; s'Il tarde longtemps, Il vient enfin, Il vient certainement: Il veut que nous ayons confiance en Lui, en Lui seul, et que nous ne servions pas deux maîtres,... n'étant froids ni chauds: Il est le Tout-Puissant, le Seigneur des seigneurs, des rois, et des grands de la terre; quand tous

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les moyens manquent, Il peut facilement défendre et maintenir les siens’ (p. 139, sqq.).

Le Comte Jean rendit, durant cette epoque, de très-grands services.

On le verra dirigeant les Provinces-Unies en même temps qu'il régit la Gueldre; surchargé d'occupations dans les Pays-Bas, et néanmoins ne perdant pas de vue leurs intérêts en Allemagne. Une preuve peu connue et très-remarquable de son activité sous ce dernier rapport, est son voyage à Munster, où il réussit à empêcher l'élection d'un Evêque dévoué à Rome et à l'Espagne (L. 979).

Mais on le verra aussi quittant les Pays-Bas. Ce fut après de longues hésitations. Durant plusieurs mois les instances du Prince le retinrent. Le résumé de leur discussion se trouve dans deux Lettres détaillées; celle du Prince (L. 1012) et la réponse du Comte (p. 510-530).

Un grand nombre de documents prouve que la présence du Comte étoit nécessaire en Allemagne; et que sa position devenoit insupportable dans les Pays-Bas.

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Il désiroit être à Dillenbourg pour prendre soin de sa nombreuse famille.

Ses enfants étoient privés des soins maternels. Absent, il avoit perdu son épouse, morte en partie de chagrin (L. 910): ‘son amour et sa fidélité pour moi,’ dit-il, ‘ont été cause de sa mort’ (p. 17). La Comtesse-mère, dont nous trouvons encore ici quelques pieux accents (p. 62-64, 95), la suivit au tombeau (p. 373).

Le fils aîné du Comte faisoit dans les Provinces-Unies ses premières armes (p. 65). La valeur du jeune Guillaume-Louis approchoit de la témérité. On ne lira pas sans intérêt, ni la Lettre 991, où il fait part à son père de la blessure qui le rendit boiteux, ni la Lettre 1006, où, trois mois après, ‘espérant dans quinze jours marcher sur des béquilles,’ loin de se plaindre, il ‘ne peut assez remercier Dieu de ce grand bienfait’ (p. 436). Le sécretaire du Comte Jean écrit: ‘Votre fils par ses discours et à tous égards m'a tellement plu que j'en ai été surpris et joyeux; je ne doute point qu'il ne puisse vous remplacer un jour, et que vous ne voyez encore de lui beaucoup de choses bonnes et honorables’ (p. 425). Espoir réalisé durant une longue suite d'années!

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Les autres enfants étoient en Allemagne. Le jeune Comte Jean désire ardemment se préparer à servir la cause de l'Evangile et de la patrie (p. 157, sq.). Le Comte George, dont on vouloit; particularité curieuse! faire un Evêque Evangélique à Utrecht (p. 321, 364, sq.), étoit ‘d'un naturel bon, franc, et jovial’ (p. 359). Les Comtesses Julienne et Elizabeth recevoient leur éducation à la Cour du Landgrave Guillaume.

Plusieurs Lettres (par ex. les Lettres 938 et 955) traitent en détail de la manière dont le Comte veut qu'on élève ses enfants: ‘Je préfère de beaucoup,’ écrit-il, ‘que, jeunes encore, ils s'habituent à l'obéissance et à quelques déboires, que de les voir traités délicatement. et de sorte que plus tard ils ne connoissent ni soi-même, ni les autres’ (p. 210).

Nous citons spécialement aussi la Lettre 943, à sa fille Elizabeth. Nous aimerions la transcrire en entier, comme un modèle d'avertissements paternels. Il n'est pas inutile de remarquer qu'elle est écrite à la hâte; on exprime debonnes et belles pensées facilement, quand c'est le coeur qui les dicte.

Le Comte avoit dessein de se remarier¹. Il con-

1 Il y songea vîte, et dans le sens littéral du mot: voyez L. 973.

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tracta en 1581 un second mariage avec une Comtesse Palatine, fille du pieux Electeur Frédéric, à laquelle ‘chacun donne les plus grands éloges, à cause de ses sentiments Chrétiens et de toute sa conduite’ (p. 358).

Qu'on ajoute à ces raisons de famille une sollicitude extrême pour le bien-être de ses sujets, et il faudra convenir que l'absence étoit un véritable sacrifice; voyons s'il y avoit des compensations, des adoucissements dans les Pays-Bas.

Le Comte désespéroit des affaires publiques. Stadhouder de la Gueldre, il voyoit son Gouvernement exposé, sans moyens de défense, aux invasions de l'ennemi (L. 901); en proie à la discorde et à la guerre civile; déchiré par des bandes de paysans, furieux de tout ce que des soldats mal payés leur faisoient souffrir. Voici ce qu'il en écrit: ‘le désordre est extrême; la défiance, la partialité et l'égoïsme augmentent de jour en jour; le peuple est si opiniâtre, revêche, et inconstant, il y a si peu d'affection et d'obéissance que l'augmentation du courroux de Dieu et une ruine entière est tout ce qu'on peut attendre à la suite d'un aveuglement pareil’ (p. 111, sq.).

Sa façon de vivre n'étoit pas magnifique; il étoit

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dans un dénuement complet. A cet égard il y a d'incroyàbles détails. ‘J'ai passé plus de deux mois dans une étroite, sombre, et froide chambrette’ (p. 114). ‘Souvent j'ai manqué du nécessaire, moi mes serviteurs, et mes chevaux: il m'est arrivé de me coucher sans nourriture, par ce que le cuisinier n'avoit rien à préparer; j'ai dû en outre souffrir le froid et la gelée, dans une habitation sans toit et de tous côtés ouverte, n'ayant pas de quoi faire du feu’ (p. 113). ‘Le boulanger m'a dit que demain il ne vouloit plus me donner du pain’ (p. 109).

Accablé par des tribulations personnelles, avec la conviction intime de ne pouvoir travailler avec efficace au bien public, il n'est pas surprenant qu'il n'ait pas toujours voulu délaisser sa famille, négliger ses Etats, et s'attirer le ressentiment de l'Autriche et de l'Empire pour prix d'un dévouement qui lui sembloit inutile.

Le Comte quitta les Pays-Bas sans les abandonner.

La sévérité seroit déplacée. Toutefois, excusant le Comte, nous admirons d'autant plus Guillaume de Nassau.

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La position du Prince étoit certes encore plus difficile.

De fait la direction suprême des affaires étoit remise entre ses mains; mais il avoit les mains liées, à cause du manque universel de concorde, d'obéissance, et d'activité. A son dévouement infatigable les Etats opposent l'égoisme, les petites passions, les résolutions tardives; masse inerte que l'intérêt seul fait mouvoir. C'est un contraste perpétuel, une lutte sans fin (par ex. p. 94, 202, 500, sq.). Parmi les nombreux passages qui s'y rapportent, on remarquera une improvisation du Prince, dans laquelle, touchant du doigt une des plaies les plus dangereuses del'Etat, l'égoïsme provincial, il supplie ‘que les Etatz ne le prennent de mauvaise part s'il parle sy librement pour le païs, qu'il voit devant ses yeulx perdu sans aulcun espoir de redressement, à cause que les Députez jusques à présent servent à l'assemblée plustost pour excuser les provinces, comme procureurs et advocatz de leurs constituans et maîtres, que pour avancher le bien commun, ce que causera leur propre ruine et du païs’ (p. 150).

Mécontent d'eux à juste titre, il ne faisoit pourtant rien sans leur avis; il n'ignoroit pas leur susceptibilité. Il aimoit, dans les affaires importantes,

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s'assurer d'abord, et du consentement des Etats, et même de l'assentiment général. Il écrit au Magistrat de Gand: ‘Dieu mercy, je ne suis pas si peu cognoissant, que je ne sache bien qu'il fault nécessairement traicter, soit de paix, soit de guerre, soit d'alliance, avec le gré du peuple; tellement que je seroy très-mal conseillé si j'avoy intention de traicter telles choses sans vostre advis et des aultres provinces, comme je n'ay délibéré aulcunement de le faire, et comme j'ay faict tant de preuve en Hollande et Zeelande, que je n'ay jamais traicté avec aulcun sans leur advis et consentement’ (p. 20).

Au reste le Prince aura souscrit, n'en doutons point, au jugement de Granvelle: ‘il n'est possible que ung Gouverneur contante les Etats à la longue, oyres qu'il fut ung ange’ (p. 505). ‘Je cognois l'humeur des Estatz, et que, si ung ange du ciel y venoit, il seroit impossible qu'il y demeura longuement au contantement de tous’ (p. 532).

On se fait à peine une idée de la variété des reproches et des calomnies auxquelles le Prince étoit en butte. Certes il pouvoit dire: ‘il me samble que je suis né en ceste mavèse planète que tout ce que

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je fais est mal interprêté’ (p. 387). Chacun avoit une pierre à lui jeter. ‘Les Catholiques publient partout que son Exc. les a trompés, qu'il n'a tenu son serment; qu'il a introduit la Religion Réformée: ceulx de la Religion, au contraire, le blasment que son Exc. s'at laissé corrompre par les Catholiques, et que par dons et promesses n'at assisté à ceulx de sa Religion; qu'il veut introduire la Religionsfried, sur cet article tous deux des Religions le blasment; en oultre disent qu'il est cause de ceste Union d'Utrecht, et qu'il ne prétend aultre chose en cela que de mectre le pays de Brabant et mesmes Anvers pour ung boullevart de ceulx de Hollande et Zélande, la Geldre et l'Overyssel pour ung boullevart de ceulx d'Utrecht et d'Hollande; aultres disent qu'il se veult faire maistre et Seigneur du Pays, puisqu'il mect en avant que les Villes doibvent recepvoir garnison, et qu'il empesche par tous moyens la Paix qui est tant désirée par chascun, et qui est si advantagieuse, et le tout pour se maintenir en aucthorité’ (p. 92). Puis, ‘pour faire son Exc. tant plus odieux, font publier que le Roy ne désire faire la guerre à ses bons subjects, mais seulement au Prince d'Orange, qui est le perturbateur du repos

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publicq et introducteur de la Religion nouvelle, comme ils l'appellent’ (l.l.). L'Edit de Proscription, rédigé par Granvelle (p. 166) montre assez que le Roi désormais le prenoit personnellement à partie, et lui faisoit une guerre à mort, tout en offrant la paix aux sujets.

On doit convenir que le Prince surpasse le Comte son frère en dévouement, en modération, en constance et fermeté.

Le Prince aussi vouloit résigner ses charges (p. 91, 152), quand on exigeoit la délivrance des pays, sans en fournir les moyens; mais, Gouverneur ou soldat, il avoit résolu d'y rester.

Le Comte Jean ne savoit pas toujours se modérer. Un de ses Sécretaires écrit ‘avoir entendu qu'en Gueldre ses Conseillers même se rendoient auprès de lui effrayés et tremblants, ne devant s'attendre qu'à des injures et des outrages’ (p. 428). Mais, chose admirable! c'est au Comte lui-même qu'il écrit. Celui-ci reconnoit noblement son défaut. Il avertit sa future épouse qu'il est ‘un peu prompt à colère’ (p. 363). Ailleurs il écrit: ‘par tant de difficultés et de travaux je deviens de si mauvaise humeur que je crains de ruiner ma santé et en outre de me ren-

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dre peu favorables ceux qui s'en moquent ou s'en chagrinent’ (p. 112). - Le Prince n'a pas besoin de faire un tel aveu. Bien plutôt l'on s'étonne de sa longanimité. Son Apologie prouve qu'il savoit tenir au besoin un langage violent (p. 544); mais n'oublions pas que cette violence, calculée peut-être (p. 453), se trouve dans la réponse d'un proscrit. Le Landgrave, qui la désapprouve, ajoute que ‘son Exc. a montré une grande patience en toute chose’ (p. 547), et le Prince pouvoit se rendre le témoignage: ‘nous sommes, Dieu merci, assez accoutumés à mépriser les injures’ (p. 572). - En voici un trait digne de remarque. Une Lettre fort injurieuse pour lui avoit été envoyée aux Etats-Généraux. ‘Elle a esté leue en public en l'assemblée généralle, y assistant le Prince, estimant que ce fut chose qui luy touchast et quy fut de conséquence: l'on dit que l'escrivain ou le sécretaire du Conseil quy l'avoit commencée à lire, connoissant (après estre entré en matière) où elle prétendoit, de honte voulut cesser deux ou trois fois de parachever à la lire, et ce mesme par le commandement de quelques uns des Estatz; mays le dit S^r Prince ne le voulut permettre, prenant luy mesmes la lettre, et, avec une démonstracion comme

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s'il n'y avoit rien de son particulier, l'acheva de la lire jusques à la fin’ (p. 42).

Quelle différence, lorsqu'en lisant les quatre Lettres du Comte Jean, à ses Conseillers, au Prince, et à l'Archiduc (L. 929-932), on le compare fatigué, découragé, désespéré, au Prince, que rien ne semble lasser ni abattre. Celui-ci exhorte son frère à rester ou à retourner dans les Pays-Bas (L. 971 et 1012); dans un Post-scriptum autographe il écrit: ‘on doit faire de son mieux et, quand des revers nous assaillent, se rappeler que Dieu nous éprouve: s'Il voit que nous ne perdons pas courage, Il nous sera en aide, comme Il l'a été à beaucoup d'autres. Il y a quelques années, si nous avions calculé les pertes et le peu de moyens, jamais nous n'eussions laissé percer les digues; le succès étoit incertain et la chose lamentable pour les pauvres gens; mais l'on a vu que Dieu a béni notre résolution: Il peut le faire encore; Son bras n'est point raccourci’ (p. 316).

Ce n'étoient pas de vaines paroles appropriées au but de la Lettre. Le Prince conservoit une étonnante sérénité au milieu des tempêtes politiques. Le Comte Jean écrit au Comte de Schauenbourg: ‘le Prince a si bonne mine et si bon courage, malgré le peu de

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bien qui lui arrive et la grandeur de ses peines, de ses travaux, de ses périls, que vous ne sauriez le croire et que vous en seriez extrêmement joyeux’ (p. 333). Il ajoute: ‘certes ce lui est une précieuse consolation et un grand soulagement que Dieu lui a donné une épouse si distinguée par sa vertu, sa piété, sa haute intelligence, parfaitement telle enfin qu'il eût pu la désirer; il la chérit tendrement’ (l.l.). - Ce don inestimable contribuoit sans doute beaucoup à son contentement d'esprit: mais joignons y la conscience de sa mission. On peut espérer contre espérance, avec le sentiment qu'on avance dans la voie de Dieu, qu'on accomplit les oeuvres qu'Il a préparées pour nous y faire marcher.

Trois reproches adressés au Prince: ‘il rétablit le Papisme, il livre le pays à la France, il excite le Peuple contre le Souverain légitime,’ nous semblent devoir encore être considérés séparément; vû qu'ils se rattachent à des objets dont la discussion revient à chaque page de ce volume; l'opposition croissante entre les Protestants et les Catholiques, les relations avec Anjou, et l'abjuration du Roi.

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‘Le Prince rétablit le Papisme’ s'écrioit le parti exalté parmi les Calvinistes.

On comprend que les Réformés craignoient le trop d'indulgence envers les Catholiques. Quoique ceux-ci maintenant vouloient accéder à la paix de religion qu'ils avoient précédemment rejetée (p. 97), on ne pouvoit guères se fier à cette conversion subite; on ne voyoit dans leur tolérance qu'un moyen de redevenir un jour intolérants. Il est naturel en outre que beaucoup de Protestants, et parmi eux le Comte Jean de Nassau, pénétrés de l'importance d'une adoration en esprit et en vérité, voyoient avec horreur rétablir le culte idolâtre de la messe.

Malheureusement tous n'imitoient pas le Comte dans sa défiance de soi-même, dansle soin qu'il prit de s'entourer de lumières et de conseils (L. 934), dans la retenue de ses démarches, dans sa désapprobation de l'iconoclasie et des autres excès (p.99).

Les Ultra-Réformés s'agitoient surtoût à Gand où, en relation avec le Duc Jean-Casimir, ils avoient l'échevin Hembyze et le ministre Dathénus pour Chefs. Leurs insolences et leurs prétentions étoient sans bornes. Ils violoient la justice, sous prétexte de maintenir et de propager la foi.

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Le Prince se rendit dans cette Ville, malgré l'elfervescence d'une multitude révolutionnaire et fanatisée. Il triopha d'Hembyze et de sa popularité. Ce furent des moments critiques: on en lira avec intérêt les détails (p. 59, sqq.). On remarquera aussi une Lettre énergique du Prince à Dathénus (L. 923).

En réprimant ainsi leurs insolences, le Prince devenoit odieux à beaucoup de Réformés. Dathénus l'accuse d'être ‘sans foi, sans fidélité, vindicatif’ (p. 34). Des reproches pareils lui étoient particulièrement amers de la part des Protestants; il écrit au Magistrat de Gand: ‘ce seroit aussi une chose qui debvroit estre incroiable, qu'il se trouva aulcuns qui vinsent à mettre en doubte le zèle que je porte à la religion pour laquelle j'ay tant souf felt. Je désire qu'on compare ce que telz accusateurs ont faict depuis dix ans, avec ce que j'ay faict. Je confesse que je n'ay poinct approuvé la façon dont aulcuns ont usé, mais, en ce que touche le vray advancement de la religion, je n'en vouldroy céder à aulcun; veu mesmes que ceulx qui si hardiment m'accusent, n'ont liberté de parler que celle que je leur ay acquise par le sang des miens, mes labeurs, et mes excessives des-

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pences, et lesquels me doibvent pour le moins cela qu'ilz peuvent parler en telle liberté (p. 20).

ll se peut que la piété du Prince n'ait pas été aussi simple et fervente que celle du Comte Jean de Nassau; que, se fiant trop à des raisonnements et à des moyens humains, la religion chez lui n'ait pas toujours dominé la politique. En tout cas on ne sauroit désapprouver que, respectant le droit des Eglises Réformées (p. 81, sqq.), il ne pouvoit consentir à la violation des promesses faites solennellement aux Catholiques.

Il y avoit de nombreuses exceptions à cet acharnement contre les Papistes. Le Sécretaire du Comte Jean lui écrit: ‘Je doute qu'il soit permis de considérer un papiste comme impie et incrédule, vû qu'il est baptisé au nom du même Christ que nous, et que nous sommes d'accord sur la personne et l'oeuvre du Seigneur, base du salut’ (p. 473). Marnix, Villiers, et Taffin recommandoient la tolérance et la justice, (p. 134, sq.). De même, en Allemagne, le Comte de Wittgenstein et le théologien Olévianus (p.183). Enfin l'avis des Pasteurs de Genève sur la Paix de Religion (N^o 961^a), signé et sans doute rédigé par de Bèze, respire une impar-

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tialité, une charité qui ne sauroit appartenir qu'aux disciples de Christ.

‘Le Prince livre le pays à la France;’ ce cri retentissoit dans les Pays-Bas et en Allemagne.

En choisissant Anjou on heurtoit d'abordle sentiment de nationalité des Provinces germaniques. Les Pays-Bas avoient beaucoup souffert dela France: on craignoit ses intrigues encore plus que ses attaques. ‘Les François depuis longtemps convoitent ces Provinces;...ils sont rusés’ (p. 49).Chaque fois qu'on ‘a traité avec eux durant les troubles, on a été déçu et abandonné’ (p. 164). ‘Ne vous hastez trop,’ écrit-on d'Allemagne, ‘avec les lubricques et frauduleux François, avec lesquels jamais Estat ou Prince est abordé à bon port’ (p. 229). - Puis on excitoit l'opposition des Réformés. Pour eux le nom de Valois étoit irrévocablement lié à des souvenirs de massacre. Ils se défioient d'Anjou. Ceux-mêmes qui sont disposés à le recevoir, exigent qu'il soit ‘bien muselé’ (p. 290). Même plusieurs doutoient qu'il fut permis de choisir pour Souverain un Catholique. Le Comte Jean hésitoit (p. 46 et 303); il écrit d'Allemagne: ‘Je n'ai pas encore trouvé ici un seul

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Réformé qui croye la chose licite d'après la Parole de Dieu’ (p. 544).

Au contraire Villiers et Marnix (L. 965 et 966) considèrent l'acceptation d'Anjou non seulement comme une chose permise, mais comme un devoir. Marnix, après avoir formellement nié qu'on pût se soustraire à l'obéissance d'un Souverain, parce qu'il est Catholique, ajoute: ‘de dire qu'il nous faille nécessairement choisir un Prince qui soit de la vraye Religion, y auroit des grandes absurdités; car, si cela estoit vray, il seroit aussy yray que nous pourrions déposer un Roy ou Prince, simplement pour n'estre de la vraye Religion’ (p. 278, sq.). Puis, indigné des retards que par des raisonnements mal fondés l'on oppose à un moyen indispensable de salut, ‘s'ils rejettent,’ dit-il, ‘un Prince qui leur est offert pour leur défence et mainténement contre la tyrannie et oppression, ils se rendent ingrats envers Dieu et regimbans contre Sa volonté, méritant de venir soubs le joug d'une misérable vile servitude de Babylone, dont le Seigneur Dieu les veuille délivrer’ (p. 285).

Nous ne reviendrons pas sur les motifs de ces convictions opposées. On les trouve, soit dans nos remarques (p. 4, sqq.), soit dans les documents

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eux-mêmes. Quant à ceux-ci, l'énumération seroit longue; nous nous bornons à en citer quelques uns qui ont un intérêt particulier.

Une Note où les arguments pour et contre sont indiqués (N^o 913^a).

Une autre où l'on expose les inconvenients sans mettre en regard les avantages (N^o 939^a).

Une Lettre du sécretaire du Comte Jean, où il tâche de prouver que la négociation est légitime d'après des principes de droit (L. 1017).

Une Lettre du Prince, où il soutient que traiter avec Anjou ce n'est pas se défier de Dieu, mais, bien au contraire, se confier en Lui et accepter le secours qu'll offre (L. 1035).

La venue d'Anjou fut dans les Pays-Bas la source de défiance, de désunion, d'inimitié; en France elle contribua peut-être à préparer les fureurs de la Ligue par les oscillations d'une misérable politique. Mais, avant de blàmer la conduite du Prince, à cause des résultats, qu'on lise le document sans contredit le plus remarquable de tous, la réponse du Prince à L. de Schwendi. Celui-ci, dans une Lettre où il prend le ton fort haut (L. 959), avoit écrit: ‘Attendez avec patience la nouvelle tractation de paix.’ Cette exhortation provoque une

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apologie franche et forte, où, après avoir rappelé, et la longue inertie de l'Allemagne, et la patience extrême des Pays-Bas, il fait cette comparaison simple et frappante: ‘Il samble qu'après une si longue attente et vain espoir qu'on nous at donné et dont on nous a seulement abbreuvé, cecy est une froide et bien maigre consolation; estant, pour en parler rondement, tout ainsi que si l'on auroit tenu quelque personne bien estroictement l'espace de deux ou trois jours, sans luy donner aucune chose à manger, soubz espoir d'ung grand et magnificque bancquet que l'on apprestoit pour luy, luy persuadant de ne se soucier de ceulx qui luy présenteroient du pain, ains d'attendre le dict bancquet, et que toutesfois, les dit trois jours expirés, on allast luy dire que le bancquet n'est encores prest, mais qu'il doibt avoir espoir d'ung meilleur; ne seriez vous pas d'advis, Monsieur, que ce povre homme, pour éviter l'apparente ruyne de sa personne que la faim extrême luy apporteroit, ne doibt attendre dadvantaige, mais accepter du pain où il le pourra trouver?’ (p. 240).

‘Le Prince excite le peuple contre le Souverain

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léitime.’ C'étoit le plus grave de tous les griefs.

Le fait, à cette époque, étoit constant: après l'édit de proscription tout ménagement fut mis de côté. ‘Le Prince déclare que, s'il pouvoit causer au Roi encore plus de dommage, il le feroit certainement’ (p. 449).

Et cependant le Roi, les sujets, le Prince, tous déploroient la guerre; tous désiroient la paix.

Pour justifier Guillaume I, il n'est, ni permis, ni nécessaire, de dénaturer la conduite et les intentions de ses antagonistes. - Le systême du Roi étoit en général décidément pacifique. Ne voulant de guerre qu'à la dernière extrêmité, il endure les provocations continuelles de la France. On s'apperçoit que Granvelle lui-même en est surpris. ‘S.M. ne vouldra plus comporter indignité des voisins; demeurer en paix avec eulx, s'ilz veullent, oui, et si non, non’ (p. 533). ‘Il n'y a aultre moyen pour faire lascher prise aux François, qu'une bonne et gaillarde diversion’ (p. 535). ‘Vray est que nous aymerions tous mieulx demeurer en paix, mais aux termes que l'on procède,... c'est avec trop de désadvantaige de nostre coustel’ (p. 557). ‘Sa M. sera forcée d'entrer en guerre ouverte;... je ne voy comment se pourroit excuser, si ceste façon

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de faire continue’ (p. 559). - On peut croire que ce désir de paix, constant chez Philippe (p. 87), étoit doublement vif par rapport aux agitations civiles. Aussi le voit-on impatient de se réconcilier avec ses sujets. Craignant le caractère guerrier du Prince de Parme, il insiste pour que la Duchesse sa mère ait part au Gouvernement. Il consent à de grands sacrifices; il n'y a que les intérêts de la foi sur lesquels il refuse obstinément de cèder.

De méme dans les Pays-Bas l'on avoit soif de paix et de repos. L'abbé de Maroles supplie le Prince ‘qu'il luy plaise tenir la bonne main à nostre générale réconciliation, pour éviter les maulx qui nous sont bien proche, si l'on ne regarde d'éviter les maulx qui sont à la porte par continuation de la guerre, mère-nourice de tous maulx, et que mieulx vauldroit se contenter de raisson, que de tenter les extrêmités’ (p. 201).

Le Prince, encore au commencement de ce Tome, ‘dict et déclaire ouvertement qu'il n'y at personne au monde quil désire la paix plus que luy, bien que les articles jusques oires proposez ne luy ont samblé contenir souffissante asseurance pour y parvenir’ (p. 43).

Toutes ces bonnes dispositions etoient inutiles.

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Ici, comme dans les Tomes précédents, il n'y a qu'une clef à cette énigme. Le Prince et le Roi se croyoient tenus envers Dieu, l'un de maintenir, l'autre de déraciner la Réforme.

Le Roi étoit intraitable sur ce point. - De Schwendi écrit: ‘j'espère fermement que l'on vous laissera... l'exercice de la religion libre’ (p. 229). Vain espoir! Granvelle écrit à l'Ambassadeur d'Espagne à Vienne: ‘qu'on se flatte peut être de faire consentir le Roi à quelque chose qui soit au préjudice de la Religion Catholique, mais que c'est là un mal qu'on ne sauroit trop éviter’ (p. 411).

Dès lors les négociations étoient un piège pour les Protestants. Elles dévoiloient le contraste de leurs intérêts avec ceux des Catholiques. ‘La prétendue négociation, dont l'enneni a su tirer parti, a produit une dangereuse division’ (p. 105), et ‘le peuple a extrémement insisté sur la paix, ne comprenant que plus tard la ruse de l'ennemi’ (p. 96). La perspective d'une paix quelconque, faisant naitre des illusions dangereuses, devoit produire la discorde parmi les Réformés eux-mêmes. De Tassis, zélé royaliste et catholique, fait là-dessus une déclaration remarquable: ‘ll est nécessaire de trouver autre moyen au lieu que vous sçavez, car

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ayant assez faict cognoistre que sont enelins à leur religion, je pense, comme aussye estoit vostre advys, qu'il est nécessaire de prendre aultre subject pour les diviser. ll n'y en a poinct de plus propre que les entretenir par le moyen de la paix, laquelle, sans doubte, les uns embrasseront, pour le désir qu'ilz ont de l'avoir, les aultres, pour la craincte de la guerre, et les aultres pour les diffidences qui sont entre eulx, lesquelles surtout il fault entretenir’ (p. 30).

Le Prince ne continuoit pas la guerre par ambition, par égoïsme. - II ne cherche pas les honneurs, souvent il les repousse.

Longtemps il refuse le Gouvernement de la Flandre (p. 60).

II n'accepte les offres de la Hollande qu'avec répugnance, à peine, et pour préparer les voies au Duc d'Anjou (p. II, 304, sqq. 589, sqq.).

Si l'on doute de sa sincérité, qu'on médite le passage suivant d'une Lettre très-confidentielle du Comte Jean de Nassau: ‘La plupart de ces Provinces eût beaucoup plus incliné vers le Prince que vers Anjou: l'on en a prié le Prince et l'on insiste encore journellement là-dessus. Mais il ne veut en entendre parler en aucune façon; non comme s'il

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avoit à craindre la disgràce, la perte de ses biens, et un danger plus grand; car il n'est pas possible d'ajouter à ce qu'il souffre sous ce rapport; et, s'il vouloit regarder au profit particulier de sa Maison, il n'auroit à attendre que beaucoup d'honneur, d'argent, de possessions, et de bien-être: mais il veut que chacun voye qu'il ne cherche pas, au lieu de la religion, le pouvoir; puis surtout il croit que, si la négociation marche bien, on rendra plus de service à ces pays et à l'Empire et à la Chrétienté entière que si l'on traitoit avec l'Espagne, ou si son Exc. se mettoit ainsi à la tête du pays’ (p. 332, sq.).

L'opinion du Prince sur la question de paix ou de guerre, se trouve dans une Lettre à sa mère: ‘II seroit à souhaiter, ’ écrit-il ‘que Dieu nous fit la grâce de nous donner une bonne paix, mais j'en vois peu d'espoir; vû qu'on ne nous offre d'autre moyen que d'abandonner la Sainte Parole; chose que, grâces à Dieu, personne ne veut faire, mais risquer le tout plutôt que de perdre ce trésor’ (p. 366, sq.).

Trahir la Réforme, ou résister au Souverain; l'abjuration fut le résultat de ce dilemme.

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Ce résultat fut-il conforme à l'Evangile? à ce texte que le Comte Jean met en tète d'une note autographe:‘Toute puissance vient de Dieu; done il faut se contenter même de maîtres fâcheux’ (p. 162).

Sur cette question délicate et qui se rapporte au Droit Public dans son principe le plus fondamental, nous citerons ici trois passages d'une Lettre de Marnix.

D'abord: ‘II faut veoir si Dieu a donné puissance absolute à un homme mortel pour faire sa volonté contre toutes loix et toute raison, et si, ny Escriture, ny exemples autenticques ne nous donnent pas quelque remède contre la tyrannye’ (p. 277). - Examen qui ne sauroit avoir une doctrine servile pour résultat.

Puis: ‘Nous destituons le Roy pour ce qu'il est tyran et oppresseur de nos loix et libertés par le ministère des estrangiers, auxquels il ne nous peut nydoitassubjettir’ (p. 278). - Assertion peut-être exagérée, inexacte, mais tellement conforme au sentiment universel que, sans l'influence de la Réforme, on eût dès longtemps cédé à l'entraînement des principes républicains.

Enfin:‘Nous destituons le Roy pour ce qu'il est ennemy juré de la vraye Religion et de la parolle

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de Dieu, et ne veut en façon quelconque recevoir la maniance du pays, sinon à condition qu'il puisse extirper le règne de Jésus-Crist’ (p. 278). - Véritable motif de la perpétuité de la lutte.

La Réforme, qui longtemps avoit retardé la révolution, en devint ainsi la cause légitime. Les Réformés, après tant de souffrances, tant d'injustices, tant de traitements cruels, disposés encore à être sujets fidèles d'un maître fâcheux, ne se crurent pas tenus, pour rendre à Philippe ce qui est à Philippe, ni de tendre la tête au bourreau, ni de mourir en exil, ni de sacrifier l'existence des Eglises Réformées aux volontés despotiques et au fanatisme persécuteur du Souverain.

Les Lettres 911, 934, 950, 964, 965, ainsi que le n.^o 926^a, quoique déja publiées ailleurs, nous ont semblé devoir trouver place dans notre Recueil.

M_r Schlosser a publié un article relatif à la Préface de notre Tome V (Heidelb Jahrbücher, März 1839, p. 209-224). - M^r S. reproduit à sa manière une Lettre confidentielle que nous lui avions écrite; nous avouons ne pas aimer les correspondances particulières par voie de Journal. - M^rS. nous reproche un manque

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de franchise quand il s'agit de Guillaume I; nous espérons qu'en jetant un coup d'oeil dans le Tome VI, lui-mème aura pu, maintenant du moins, se convaincre que nous sommes fidèles au double précepte:‘ne quid falsi dicere audeat, ne quid veri non audeat.’ - M^r S. parle des ‘Jésuites Réformés du Synode de Dordt’ (p. 211) et des tentatives des Stadhouders (‘die theologisch-militārisch monarchischen Bestrebungen eines Moritz und Wilhelm II’ p. 211), d'après les opinions accréditées, c'est-à-dire d'après des préjugés, dans toute la force du terme; tandis que, dans l'état actuel des recherches et des découvertes historiques, nous croyons à la nécessité d'un examen long et difficile avant de résoudre des questions sur lesquelles il se prononce d'une manière si positive et si acerbe. - M^r S., croyant devoir exposer ses croyances religieuses, repousse avec horreur toute idée d'expiation sanglante (‘Dem Ref. ist der Gott der einer blütigen Sühne bedarf, ein Aergerniss’ p. 222), au lieu que, rendant grâces, nous disons avec les Apôtres: ‘le sang de J.C. purifie de tout péché¹,’ et avec le Seigneur lui-même:‘Mon sang est répandu pour plusieurs en rémission des péchés².’ - M^r S., qui se dit et, nous n'en doutons pas, se croit véritablement Chrétien, affirme que le côté historique est le côté foible de l'Evangile (‘die historische Seite des Evangeliums die schwächste’ p. 213: il faut donc, ou que la vérité ait des côtés foibles, ou que l'Evangile ne soit pas la vérité); au lieu que nous croyons que la destinée de l'Eglise de Christ, exposée dans les S. Ecritures, règle, jusqu'à la fin des siècles, les destinées du genre humain.

1 St. Jean, 1, V. 7^a.

2 St. Matth. 26, v. 28.