Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

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† Lettre DCCCLXIX.
⁺La Reine d'Angleterre aux Etats-Généraux. On auroit dû mieux traiter le Duc d'Anjou (Arch. du Roy. Angl. 1576-1580).

*_** Elizabeth, tantôt craignoit la présence d'Anjou dans les Pays-Bas, tantôt croyoit pouvoir en retirer de grands avantages. ‘Elle pensoit,’ écrit Mornai, en 1583, ‘avoir pourveu à l'inutilité et danger d'autres ligues, par l'estroiste amitié qu'elle avoit faite avec M. d'Anjou, lequel, pour estre remuant, eust peu tenir, et le Roi de France, et le Roi d'Espagne en eschec, s'ils l'eussent voulu incommoder, estant de fois à autre assisté de ses moiens; et le conseil n'estoit mal convenable, s'il eust voulu procéder loiaument:’ Mém. de Mornai, I 202. - Cette Lettre, dont v. Reydt (p. 22^a) communique la substance et qu'il appelle, à bon droit, ‘een scherpen brief,’ forme un singulier contraste avec les Instructions données en 1578 à Walsingham: p. 406, sqq. - Les Etats-G. firent répondre le 29 janv. à l'Ambass. d'Angl. ‘que les indignitez que M. le Ducq pourroit avoir receu, si ainsi est, doibvent estre attribuées à l'iniquité du temps et non aux Estatz;’ Rês. MSS. d. Et-G.

Messieurs. Nous avons, à nostre grand regret, entendu les nouvelles du peu de contentement que reçoit Mons^r le Ducq d'Anjou de voz comportemens en son endroict. A quelle intention il soit venu à vostre secours, vous le sçavez; et, quant à luy, il nous a tousjours protesté que ses actions ne s'addressoyent à aultre but et project que de vous maintenir en vos privilèges et libertez, soubz l'obeissance deue à vostre Seigneur et Prince naturel, et conserver le droict de la Maison de Bourgogne en son en-

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⁺tier, sans en diminuer tant peu que ce soit au préjudice du Roy vostre dit Seign^r, nostre très-aimé bon frère et cousin, sans quel tesmoignaige et protestation n'eussions jamais consenty qu'il se fut embarqué en l'action de vostre deffence, en l'exécution de laquelle s'estant tousjours monstré tel comme il appertenoit, et vous ayant procuré tout le bien que voz moyens ont permis, combien que non pas à la mesure de sa bonne volunté, il est excusable s'il se trouve maintenant scandalizé d'avoir receu une recompense si maigre que pour encores vous luy faictes, comme en avons esté informée, avecq si peu de respect à son honneur et au rang qu'il tient, ou à l'accomplissement de voz propres promesses, ce quy non seullement pourroit à bon droict aliéner, en luy l'affection qu'il vous porte, mais aussi donner occasion à tous aultres Princes de vous condamner d'ingratitude; et, quant à nous, pour vous en dire ce quy en est, nous ne sçaurions que nous méscontenter de ce qu'on faict acroire au monde, comme avons esté advertie, que tout cela se faict pour nostre regard, et affin de nous complaire; comme si la personne de Monsieur, filz de France et frère du Roy, nous estoit si désagréable, ou luy voulissions si mal, que les déscourtoisies dont-on a usé en son endroict, nous peussent servir de plaisir et contentement, et pour tant vous prions qu'aiant esgard au lieu et dégré dont il est descendu et aux faveurs bien honorables et advantagieuses qu'il vous a faictes, vous vous acquictiez de telle sorte envers luy que de voz bonnes souvenances de ses mérites il puisse retirer le contentement quy luy appertient; ce quy ne peult deuement estre effectué pour la réparation de son honneur, si on ne faict punition condigne et

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⁺exemplaire de ceulx quy ont oultraigé et offensé luy et les siens; en quoy luy satisfaisant, nous ferez si aggréable plaisir comme de bon coeur prions Dieu qu'Il vous ait tousjours, Messieurs, en Sa saincte et digne garde. Escript à nostre hostel de Richmond, ce 19 janv. 1579.

Vostre très-assurée bonne amie,

Elisabeth.

A Messieurs les Estats des Pays-Bas, assemblez en la ville d'Anvers.

Coupant court aux delibérations oiseuses, le danger quelquefois est un moyen de salut. L'ennemi fit une invasion dans la Gueldre, et la frayeur subite prêta une force extrême et décisive aux arguments du Comte Jean de Nassau. - Le 23 janvier l'union, après tant de délais, fut signée à utrecht par le Comte, les Etats de Hollande, Zélande, Utrecht, et des Ommelanden, et par la Noblesse de la Gueldre.

Dans le Préambule on affirme avoir pour but ‘niet om hun van de Generale Unie by de Pacificatie tot Gent gemaeckt te scheiden, maer om desélve noch meer te sterken:’ Bor, II. 26.-Cependant on interprétoit, ou plutôt on modifioit la Pacification, d'après les désirs de la Hollande et de la Zélande, et dans le sens des Réformés.
On repoussoit l'Union de Bruxelles et l'Edit Perpétuel qui, pour les Catholiques, étoient le résultat naturel et nécessaire du pacte de Gand.
On se taisoit sur Matthias. A ce qu'ils disent, ‘niet ex contemptu ofte versmaedenisse, maer uyt zaecke dat die van H. et Z. hem noch nyet geaccepteert en hebben, dat oick zyne Hochheyt temporelick angenomen is, ende die Unie perpetuel is, zulcx dat d'aucthoriteyt van zyne H. met de perpetuele Unie nyet en dienen vermengt:’ v.d. Sp. II. 63. Motifs plutôt spécieux que solides: il étoit assez manifeste que les nouveaux Confédérés désiroient, autant que possible, se soustraire à l'autorité de l'Archiduc.
On innovoit surtout par rapport à la Religion. - L'Union rend en Holl. et en Zél. définitif ce qui n'étoit que provisionnel: ‘die

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⁺van H. en Z. sullen hem dragen na haer lieder goedduncken:’ art. 13. Mais il y a plus: on admet la paix de religion comme règle pour les autres Provinces (l.l.) et bien que, le 1 février, on déclare ne pas exclure les Provinces ‘die sich aan de Catholyke Roomse Religie alleen sullen willen houden’ (Bor, II. p. 29), on a soin de complèter la phrase par les mots suivants ‘en daer 't getal van de inwoonderen derselver van de Gereformeerde Religie so groot niet en is datsy, vermogens de voorschreven Religionsvrede, exercitie van de Gereformeerde Religion soude mogen genieten’: l.l. Ce n'est pas sans intention: car, lorsque plus tard, la radiation de ces mots fut discutée, on serécria; disant ‘dat die Landen en Steden die zoe op de Roomsche Religie gezint zyn, dat zy geen andere willen toelaten, al waert dat diegene, die die begeerden, in merckelicken getale waren, en sulcke als de Religions-vrede medebrengt, nyet veel toe te betrouwen is:’ v.d. Sp. II. 62. A quoi revient donc cette déclaration, rassurante en apparence? A ne pas insister sur la paix de religion, là où il ne pouvoit encore être question de l'admettre; puis à prescrire par avance aux Provinces Wallonnes ce qu'on vouloit paroître ne pas leur imposer: ‘d'een Provincie ofte Stad sal hem 't feit van d'andere in 't poinct van de Religie niet onderwinden:’ Bor, II. 29.
Il semble donc que, malgré la déclaration négative (protestatio actui contraria), on dévioit beaucoup des principes suivis à Gand.

Le Prince d'Orange, qui, dans l'Union menaçant ruine, vouloit en construire une autre plus ferme (un second boulevard tout fait quand le mur extérieur viendroit à crouler), se réjouit probablement de l'oeuvre que son frère avoit terminée; toutefois, non seulement il ne pouvoit ouvertement la sanctionner, mais il ne l'approuvoit pas sans réserve (p. 479, sq.).
Incertaines⁽¹⁾ de ce qu'il croiroit devoir faire à leur égard,

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(1) incertaines. M. Kluit dit ‘Holland teekende op 't believen van den Stadhouder; welke woorden kunnen beteekenen, of omdat de Stadhouder het alzoo beliefde; maer ook, op voorwaarde, of indien de Stadhouder het alzoo zoude believen:’ Hist. d. Holl. Staatsr. I. p. 174. Voyez aussi p. 91 ibid. - Il nous semble que ces mots (équivalant aux expressions ‘moyennant l'approbation, sous le bon plaisir,’) signifient assez constamment ‘pourvu que le Stadhouder y consente.’ - De même on signoit ‘onder het welbehagen van de Provinciën, Landen, en Steden:’ V.d. Sp. II. 138. Dans le cas cité par M. Kl. la Hollande ne signa sans doute pas par ordre du Stadhouder.

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⁺convaincues que, par l'Union, on s'étoit mis dans une position assez avancée pour être critique, les Provinces nouvellement unies, appréciant les qualités du Comte Jean de Nassau, voulurent le nommer Directeur de l'Union. Déjà le 26 janv. Vosbergen écrit ‘dat de saken noodwendig door eenich Hoofd moesten beleydt worden ...., sonder 't welk men apparent is in grote confusie, schade, en schande te vallen; dat niet alleen Utrecht, maer oick gansch Hollandt... genoch verklaert hadden haere Resolutie sulx te wesen den Graaf van Nassau niet alleene Hooft deser Unie, maer oick beneffens syne F.G., en in syne absentie het volcomen Gouvernement van haere Provintien toe te laten:’ v.d. Sp. I. 192. La Zélande ne vouloit pas de Lieutenant du Prince, mais acceptoit le Comte comme Chef de l'Union. Le 11 mars ils écrivent, ‘dat zy Graeff Jan gesamentlick, uytgenomen die van Middelburg, gecoren en bewilligt hebben, onder 't goet behagen van syne F.G., als Directeur van de nyeuwe Unie:’ p. 313. Les Etats-Provinciaux s'y étoient déterminés le 25 févr. - Ailleurs il n'y eut pas de résolution expresse à cet égard: l.l. II. p. xxxi, sqq.

L'Union d'Utrecht, qui bientôt devint le lien d'une République indépendante, ne fut dans l'origine qu'un pacte de résistance commune, qui ne devoit rien innover dans les rapports, soit envers les autres Provinces, soit envers les Stadhouders, soit envers le Souverain.
On a beaucoup écrit sur ce Traité. Les réflexions de M. Kluit (Hist. der Holl. Staatsr I. p. 170-197) prouvent de nouveau qu'il est rare de le surpasser. M.v.d. Spiegel se proposoit de publier, après son intéressant Recueil de pièces inédites, l'Histoire de l'Union. Il en eût fait sans doute un beau travail. Quant à

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⁺l'explication de M^r P. Paulus (Verklaring der Unie van Utrecht, Utrecht 1775:4 Vol.), - auteur dont nous ne voulous aucunement discuter, sous d'autres rapports, le mérite - nous dirons avec M^r Kluit: ‘hy meende dat de Koning, zoowel daadlyk, als van rechtswege, reeds in 1570 van 't gebied vervallen was; waaruit by hem vele andere dwalingen gesproten zyn’ (l.l. p. 183.). Même on doit ajouter que cette erreur fondamentale, se reproduisant partout dans les détails, rend l'utilité de cet Ouvrage volumineux, pour le moins, très-problématique.

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