Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

† Lettre DCCCXLVII.
Le Landgrave Guillaume de Hesse à [Ant. des Traos]. Il déplore les excès des Réformés (MS. C.).

*_** Le Landgrave étoit résolu à garder la plus stricte neutralité. Le 26 oct. il écrit à des Traos: ‘... So lange du zu Antorff bist, solte dich in dissen hendelln neutral erzeigen und vernehmen lassen, und keinem theil recht und dem andern unrecht geben, und solches darumb, weil wir diesses hendell, wie du weist, nicht zuthun haben oder uns von eynem oder anderm verdacht oder anhang nicht zuziehen wollen, wie wir dir solchs auch zu mehrmalen zugeschrieben’ (†MS. C.).

Lieber getrewer, wir haben dein abermalig schreiben de dato Arnheym den 20 Septembris, sambt seinen zugehörungen empfangen gelesen, und wollen dir hinwieder gn. nicht verhaltenn, das wir dir izo vor zweijen tagen... uff dein negsthievorig schreibenn auch nach der lengde gn. beantwortet, und dir darbey zugeschickt habenn, was ein Spannischer Gesandter, des Niederlendischen Kriegszwesens halben, an uns geworbenn und wie demselbigen geantwortet.

....Das aber die benente Provinzen eine sondere bündnis⁽¹⁾ uffrichten, und beim Reych und hausz Osterreich zu pleybenn, und die Franzosen nicht an zu nehmen

(1) bündnis. Voyez p. 433.

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⁺gemeind seindt, das hören wir inter tot mala nicht ungerne, wollen auch nicht underlassenn es an ortts und ende zu gelangen dohin es gehörtt.

Was aber sonstet der Staten kriegszwesen belangtt, parum abest quin cum Ovidio dicam,

Apta magis quaestui quam sint tua corpora Marti,
Bella gerant fortes, tu pati semper ama.

Dan wir haben warlich sorge, sintemal sie mehr die hölzerne steynerne bilder als ihre feind sturmen, auch die Religion mit einer solchen inordinatâ confusione et dissipatione anfängen, es werde endtlich über ihre eigene helse auszgehenn.

Das die lehr des Heiligen Evangelii propagirt wirdt, und allenthalben zunimbt, hören wir gerne, es ist auch ein jeder Christ schuldig dasselbige befürdern zu helffenn; aber kirchen und bilder sturmen, item bona Ecclesiastica zu occupiren, und die arme [underwieste] personen mit gewaltt auszzutreyben, das finden wir nirgendt im keinem Evangelio geschrieben; dan Paulus spricht: fugite, aber nicht concutite Idola, so solte man, auch nach der lehr Lutheri⁽¹⁾, die bilder eher auszen herzen nehmen, darnach⁽²⁾ wurden si woll ausz der kirchen selbst kom-

+ 1578. Octobre.

(1) Lutheri. Assez d'accord, au fond, avec Calvin (T. II. p. 219). Celui-ci, en condamnant les images, eût pris ses réserves, si, comme Luther, il se fut trouvé en face des iconoclastes.

(2) darnach. Le Prince en jugeoit de même. ‘Contre ceste mauvaise procédure de mal traicter les Ecclésiastiques, briser les Images, et raser les Temples, fut requis M. du Plessis par M. le Prince d'Orange et par les Estats d'escripre un petit Traicté, par lequel il monstroit l'iniquité, inutilité, dommaige, et danger de telles procédures, plus propres à destruire qu'à instruire:’ Vie de Mornay, p. 46.

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⁺men. Wir habenn aber fürwar sorge es werden sich die losen götzen mit vergieszung vieles menschenblutts rechen, aber Gott der Herr regieret die dinge aller, Der wolle sie zu einem gnedigen ende schickenn... Datum Cassell, am 3 Octobris.

Wilhelm L. zu Hessen.

D. Juan venoit de mourir (le 1 octobre).
Ses ennemis mêmes ne lui refusent pas quelques éloges. ‘Hy was met kloeckheyt en couragie, insonderheyt met welsprekentheyt begaeft, nae zynen ouder, 't welk omtrent 30 jaren was, tamelyk ervaren in saken van oorloch:’ v. Reydt, p. 21^a. ‘Non facile poterit alius in Hispanià reperiri qui praesit exercitibus cum tantâ authoritate,... quam parentis memoria, facilitas et elegantia morum, et foelices successus ei pepererant:’ Lang Ep. s. I. 2, p. 759.
On lui a attribué de vastes desseins.
Van Reydt écrit que le Prince d'Orange lui avoit fait des offres et que D. Juan ne les avoit pas très-vivement repoussées. ‘De Prince soude hem geerne ghepurt hebben om den Coninck uyt den zadel te stoten, aenbiedende door Doctorem Leoninum, die van weghen D. Johan in Hollandt ghesonden was, alle vriendtschap, hulp, en bystand, indien hy, met uytsluytinghe des Coninx, die Nederlanden voor sich selfs aenveerden wilde, welke aenbiedinge hy niet aennam, nochtans oock daer over niet en toornede:’ p. 21.
Il est possible qu'on lui ait fait des insinuations pareilles, soit afin de le rendre suspect, soit en effet pour l'opposer à Philippe II. Strada raconte la chose, mais avec une différence notable dans les détails: ‘Fuit e Belgarum Nobilibus qui, velut expeditam pacandi Provincias rationem monstraturus, ut ipse Belgarum imperium capesseret, hortatus est:... quod ille usque adeo est aversatus ut promptum illico pugionem in hominem intenderet:’ p. 618. Quoiqu'il en soit, D. Juan, même par intérêt, eut repoussé une proposition qui l'eût mis à la merci des Etats. D'ailleurs le pru-

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⁺dent Léoninus, si jamais il s'est chargé d'une commission pareille, aura eu soin de s'envelopper de détours; par conséquent, si D. Juan est demeuré calme, on auroit tort d'en conclure qu'il penchoit plus ou moins vers la trahison.
Strada parle d'une Lettre écrite à un personnage en France par le Prince d'Orange, où celui-ci faisoit mention du mariage de D. Juan avec la Reine Elizabeth, ajoutant que, pour prix de ses services dans cette affaire, D. Juan lui avoit donné l'espérance d'avoir la religion libre dans les Pays-Bas: I. 618. - Sans doute ni le Prince, ni Elizabeth, ni D. Juan lui-même, n'eût jamais songé sérieusement à un tel projet; et, si réellement la Lettre a existé, il semble qu'on doit dire avec Strada: Quae de Austriaco ne credam, multis adducor; commenta potius Orangii, per haec abalienantis a fratre Regem, suspicari libet:’ l.l.
Le dessein de rétablir Marie Stuart et de détròner Elizabeth paroît suffisamment constaté (p. 71). C'étoit là sans doute le principal sujet de ses intelligences avec les Guise. - Se rapportoient-elles aussi à la défense de la religion Catholique en général? ‘Eben das,’ dit M. Ranke, ‘was die Guisen an Heinrich III tadelten, eine saümige Lauheit in Sachen der katholischen Religion, liesz sich damals mit einigem Schein Philipp II vorwerfen, der zu keinem entschiedenen Türkenkriege zu bringen war, zu der Unternehmung gegen die Elizabeth nur gezwungen einstimmte, und mit den Niederländern Frieden schlosz:’ Fürst. u.V. I. 181. Cette supposition, est très-ingénieuse. Cependant il est douteux que le zèle et l'indignation de D. Juan et des Guise allassent jusqu'à se mettre en opposition plus ou moins directe contre le Roi d'Espagne. D. Juan qui le connoissoit trop bien pour douter de son dévouement aux intérêts Catholiques, avoit consenti à l'Edit Perpétuel, avant d'avoir obtenu l'assentiment du Roi; il avoit insisté sur cette approbation. Quant aux Guise, ils n'étoient pas intraitables, ils connoissoient l'art des accommodements. D'après Mornay, ‘ils auroient tasché attirer à leurs ligues ceux de la Religion prétendue Réformée, avec promesse de leur laisser, voire accroistre, leurs libertés et exercices:’ Mém. de Morn. I. 341. ‘Ils traittoient avec ceux de la Religion, comme chacun sçait, pour les faire entrer en ce

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⁺parti: ils les assuroient de leur exercice, selon les Edits, et outre les Edits, si besoin leur estoit:’ l.l. p. 437. Et cela se faisoit ‘tost après la paix de 1577:’ p. 484.
On est allé jusqu'à dire que D. Juan, qui avoit autrefois révelé au Roi les projets coupables de D. Carlos (Strada, I. 616), méditoit une invasion en Espagne. Cette accusation qui semble porter déjà en elle-même le cachet de la calomnie, et peu compatible d'ailleurs avec les éloges du Cardinal de Granvelle, repose sur des insinuations dont il paroît qu'il faut se défier. De Tassis dit dans ses Commentaires: ‘Fuit Austriacus Religionis fideique observantissimus, etiamsi falso aliud posteritati tradere conetur A. Perez, ob maleficia capitis in Hispanià damnatus, Regi dominoque suo longe ingratissimus:’ IV. p. 326.
Laissant de côté cette question, nous devons reconnoitre que, dans les Pays-Bas, D. Juan servit le Roi, qu'il eût désiré pouvoir servir aussi les Etats, que ses efforts pour la paix furent sincères et constants; et que si, enfin, il tira l'épée, il le fit, abreuvé de dégoûts, au point de se voir dépouillé de son autorité légitime; en un mot, parcequ'à deux reprises, il fut, directement ou indirectement (p. 112, 256), contraint de prévenir ou de repousser des attaques.

Plusieurs le crurent empoisonné. Les uns accusent le Roi d'Espagne, à qui D. Juan étoit suspect (Str. 618), d'autres l'Abbé de St. Gertrude (v. Reydt, p. 20^a). Ce dernier est indiqué trèspositivement par l'Auteur de la Vie de Mornay, p. 46. Languet n'ajoutoit pas foi à ces soupçons: ‘Varia de causâ mortis ejus dicuntur. Qui humanius loquuntur, quorum sententiae accedere malo, dicunt..., cum ad morbum accessisset ingens animi dolor, illo ipso dolore eum contabuisse; dolorem inde conceperat, quod res suas videret in dies fieri deteriores:’ ad. Sydn. p. 352.
La douleur le tuoit; il n'étoit pas besoin de poison.
Déjà vers la fin de 1577 le Prince de Parme arrivant à l'armée, ‘miratus dicitur, viso avunculo, attenuatâ non magis valetudine quam specie illâ majestateque fortunatissimi Imperatoris:’ Strada, p. 556. Ensuite ‘auctus a diurnis nocturnisque laboribus stomachi morbus ac totius corporis languor:’ p. 580.

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⁺Les Etats recevoient des secours de tous còtés; à D. Juan, comme à Réquesens, on n'envoyoit que des promesses. Il écrit au Roi ‘sibi promissam ab ejus Majestate opem sine fine differri: poscentique pecuniam verba demum remitti:’ Str. 607. On ne lui donnoit pas même des ordres: ‘Ik heb van nieus versoek gedaen aen S. Maj. dat hy my immers ten minste sende de orden van 't gene ik sal behoren te doen:’ Bor, 1004^a.
Ses Lettres au Prince de Melfy et à D. Pèdre de Mendoza, écrites d'un ton amer, respirent un découragement profond. ‘Het sal fortse syn te avontueren, 't sy te vechten (wesende so luttel tegen sulken menichte) of een gat te maken om door te raken, dit verlatende;... gemerkt ik nu sie dat men ons de handen heeft afgesneden, so is de resolutie dat wy hen den hals uitstrecken... Syne Maj. en resolveert niet, of ik en weet niet wat hy van meininge is... Wy sullen hier ons uitterste doen totten lesten adem toe; de reste bewege God so hy kan en sie dat van node is:’ l.l.

D. Juan eut pour successeur Alexandre de Parme. Lui même l'avoit fait venir dans les Pays-Bas: ‘Venit Alexander, tribus intra paucos dies epistolis ab Joanne Austriaco acceptis, quibus ad belli gloriaeque societatem, magnis aeque precibus ac promissis evocabatur:’ Str., I. p. 556.
Le Prince d'Orange prévit qu'on ne gagneroit pas au change: ‘omdat zyn naturel sachter was en beter metter Landsaten nature soude konnen overeen komen; dat hy ook de nature van de inwoonders beter kende als D. Jan, hebbende langen tyd hem in dese Landen gehouden:’ Bor, II. 3^a.
Les événements justifièrent cette opinion. Néanmoins, et sans vouloir contester les talents supérieurs du Prince de Parme, il faut se rappeler que les conjonctures étoient infiniment plus favorables que lorsque D. Juan arriva. En oct. 1576 les Pays-Bas venoient de s'unir; en oct. 1578 une désunion croissante commençoit de toutes parts à se manifester. Le Prince d'Orange donne a entendre que D. Juan, s'il eût vécu plus longtemps, eût retiré beaucoup d'avantage de ce désaccord: ‘hy meende dat in dese gelegentheid en oneenigheid der Provincien onder den ande-

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⁺ren,... syn dood dese landen meer profyts als schade inbrengen soude:’ l.l. - Van Reydt, fait aussi la remarque; ‘Indien D. Juan [niet] haestich ghestorven ware, hy soude door 't voordeel van de verwerringhe der Malcontenten, veel quaets hebben konnen doen:’ p. 21. Et Languet écrit, ‘auctoritatem virtute et industriâ aucturus videbatur, si fuisset diutius superstes... Potuisset ejus virtus aliquando esse usui orbi Christiano adversus Turcas et Mauros, qui undique nobis imminent:’ Ep. s. I. 2. 759.
Mais il étoit dans sa destinée, exemple mémorable de la vanité des grandeurs! d'être enlevé au moment même où l'on voyoit reparoître des possibilités de succès.
Fils illégitime, mais fils de Charles-Quint, la gloire l'enivre, jeune encore, de trompeuses voluptés. Il dompte les Maures, il fait reculer les Tures. Le Roi le charge de pacifier les Pays-Bas, le Pape lui confie les intérêts de la foi, lui donne en espérance la main de Marie Stuart, le sceptre d'Ecosse, et le trône d'Elizabeth.
Après l'illusion et ses douceurs vient le désenchantement et ses amertumes. Il ne sortira plus de ces Provinces qu'il comptoit traverser. Lui à qui jusqu'alors tout avoit été facile, désormais se consume en efforts infructueux. Il ne trouve que négociations sans fin, exigences qui n'ont pas de bornes; défiance, reproches, calomnies, insultes, et partout le redoutable génie de Guillaume Premier. La victoire ne sert qu'à lui susciter des ennemis nouveaux. Les Pays-Bas vont échapper à Philippe; et c'est lui qu'on en accuse; lui, dénué de ressources, presqu'abandonné, payé de ses services par les plus injurieux soupçons. Ses lauriers lui semblent flétris, ses espérances s'évanouissent, le désespoir s'empare de son âme; et la mort, à 33 ans, tranche une vie, si brillante d'abord, plus tard si pâle et si décolorée. ‘So aber ist diese Welt,’ dit M. Ranke. ‘Sie reizt den Menschen alle seine Fähigkeiten zu entfalten... Sie aber gewährt ihm die Kampfpreisen nicht: sie schlieszt ihm ihre Schranke zu und läszt ihn sterben:’ Fürst. u.V. I. p. 183. - Sans doute; et Dieu, par le néant des choses de la terre, veut faire sentir à l'homme la réalité et le prix de celles du Ciel.

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