Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

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Lettre DCCLXXIX.
⁺Le Sr de Champagny au Prince d'Orange. Arrestation du Duc d'Aerschot.

*_** Champagny lui-même étoit gravement compromis: ‘De Heeren v. Champagny en Swevegem en konden so niet simuleren ofte en lieten altemet hen eenige propoosten ontvallen in prejudicie van den Prince:’ Bor, 904^a. Dans la Justification de ceux de Gand on affirme ‘datter een protest by den Heere van Champagny geraemt was en by de hand van Swevegem geschreven tegen 't Gouverneurschap van Brabant des Princen van Orangien:’ v. Meteren, p. 127^a.
Les plaintes qu'il adresse au Prince, n'étoient pas entièrement dénuées de fondement. Languet, qui du reste aimoit assez l'influence du peuple et les partis violents, écrit: ‘Sunt qui scribant Gandavenses non habuisse satis justas causas ita agendi cum viris tantae dignitatis ut egerunt cum Arescoto et sociis.’ Ep. s. I. 2. 331. Ce qui venoit d'avoir lieu étoit plus qu'irrégulier. C'étoit une grave insulte aux Etats-Gén., au Conseil d'Etat, et aux Etats de la Flandre. Le fait, tel qu'il est défini par Ryhove lui-même (‘verwecken 't Gemeynte om haer vryheden en Privilegiën te vindiceren ende veroveren,’ v. Meteren, p. 126^b) étoit un précédent fort dangereux. On avoit menacé d'en venir aux dernières extrêmités: ‘Rihove en Mieghem riepen: Laet ons de Vogels in den Nest verbranden, en bevolen van alle kanten hout en stroo voor de Poorte te brengen om 't vyer daer in steken: l.l.^d
Dans la Lettre du Conseiller Hessels au Comte de Reulx (publiée par Bor, 905^a) il est question de ramener la Flandre sous l'autorité de Don Juan: ‘men sal wel konnen eenige nieuwe middelen oprechten, door toedoen van vele notable Magistraten om de meninge van den Conink, gelykformig synde 't bewerp van syn Hoogheid, wederom in haer geheel te stellen, en desen schendigen ketter met alle syn aenhang en vervolg te ringelen’. - Languet parle de la perfidie du Duc d'Aerschot: ‘Arescoti et Sociorum perfidia magnam authoritatem Orangio conciliavit. Coepit enim ubique populus

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⁺dubitare de omnium procerum fide, praeterquam de ipsius:’ Ep. secr. I. 2. 327. ‘Credo Hispanos expectâsse eventum proditionis institutae ab iis qui conjecti sunt in vincula Gandavi:’ p. 326. - Mais il est permis de douter de l'authenticité de la Lettre (p. 220). Peut-être ne dut-elle servir qu'à émouvoir le peuple. Il n'est guère croyable que, si l'on eût pu légitimer des accusations aussi graves, on les eût passées sous silence dans la Déclaration justificative, publiée le 9 nov. (Bor, 904^b). En tout cas la Lettre même prouvoit, ainsi que Champagny le donne à entendre, quele Duc d'Aerschot n'étoit pas complice d'un tel dessein. On y parle de ‘myn Heere van Ognies, van Mocqueron, Swevegem, en President van den Rade, en alle de andere die gy weet dat van goeden wille zyn om den Hertog te helpen beleiden, om alles te doen daer men hem toe zal brengen, wesende van sulken humeur⁽¹⁾ en gesintheid als u kennelyk is:’ l.l.
Plusieurs agissoient contre le Prince par des motifs bas et mesquins: ‘by avontuere sommige oock uyt sekere particuliere passien:’ v. Meter. p. 125_d. D'autres, parmi lesquels il faut compter Champigny (T.V. p. 487), étoient mûs par des considérations plus relevées; ‘pretenderende dat sy niet en behoorden van den Prince verheert te worden in 't gouverneren der Landen, waer by de Roomsche Religie (soo sy dochten) niet wel versekert soude zyn:’ l.l. Certes en songeant au zèle du Prince pour la Réforme, à ses relations avec les Princes Protestants, à sa réponse ambigue lors de son arrivée en Brabant (p. 155), en voyant près de lui son frère le Comte Jean, son beau-frère le Comte de Hohenlo, son confident Marnix, en observant l'audace du Peuple, il y avoit de quoi concevoir des inquiétudes pour l'Église Catholique. Voilà ce qui commençoit à détacher du Prince sès partisans jusqu'alors les

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(1) humeur. Son caractère étoit inconstant, et, selon plusieurs, il n'avoit pas une très-grande perspicacité: Languet écrit en août: ‘Accusatur a reliquis Proceribus quod libertati patriae multum obfuerit, dum in omnibus conatus est obsequi Joanni ab Austria; sed plerique existimant eum stultitiâ potius quam malitiâ peccâsse:’ Ep. sec. I. 2. 307, in f.

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⁺plus dévonés: car la Religion Romaine étoit chère aux S^rs de Hèze et de Glimes, aux Comtes d'Egmont et de Lalaing. Puis, en face d'événements comme celui de Gand, on pouvoit craindre, pour les privilèges de la Noblesse et l'autorité du Roi, un anéantissement complet.

Monseigneur! Puisqu'il a pleu à v. Exc. donner responce aus miennes que j'escrivis à icelle doibs Guand (à quoy certes fus poussé par le zèle que j'ay au bien public, de plus qu'il me sembloit convenir au service de v. Exc. qu'elle fut advertie au plustost de ce qu'estoit advenu), aiant veu hier comme j'arrivey en ce lieu, joincte à celle de v. Exc., la copie de la lettre que l'on dict estre du Conseiller Hessel (laquelle semble havoir donné occasion à la saisine des détenus à Guand) [et que] v. Exc. m'a voulu faire tant de faveur que de me l'envoier, après lui en havoir baisé les mains, comme je fais très-humblement, je prendray l'hardiesse, soubs confidense qu'elle cognoit la sincérité de mon intencion, de dire qu'icelle lettre de vray, si elle est du dict Conseiller, le cherge fort, puisqu'elle déscouvre une trop grande malignité; mais quant à Monseign^r le Duc d'Arscot, à mon petit jugement, elle est plustost à son advantage que autrement; et pour les autres qu'on a saisi, il n'y havoit matière sufisante tant qu'on trouvat plus certaine estoffe, joinct que l'on a espargné aucuns de ceus quy estoint nommés en la lettre, et autres sont esté pris qui n'i sont mentionés. Aussi en une assemblée si célèbre ç'at esté faire grand tort aus Etats-Généraus qui l'havoient convocqué, et au Comté de Flandres signament, de violer, sans plus de fondement, la franchise, avec si peu de respect au Clergey, à la Noblesse et aus députés

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⁺des quatre membres des autres viles et chatélenies, qui estoient présens, et la vile y haurat possible peu d'honneur, où personnes privées⁽¹⁾ ont ozé et peu tant, sans autorité ou magistrat, tellement que nul y pensera estre assuré dores en advant; les voisins pareillement, et autres craindront le mesmes par tous les Païs-Bas, et noz ennemis blasoneront¹ partout ceste conduite et aboneront² la leur, qui semblerat havoir esté rejectée plustost par malice que par raison. Et ores qu'il se peut perdoner beaucoup à la juste doleur du peuple, si faut-il que ceste justice soit fort justifiée pour telle forme que on a tenu à Guand; du meings³ les auteurs de la commotion en debvroint respondre, s'ils sont cognus; autrement creiés⁴, Monseigneur, qu'à la fin nulle qualité, estat, ni condition, ne serat assurée, s'il ne faut sinon crier au lévrier, pour faire courir sus à qui on voudrat. Et, si ceste liscense passe outre, à mespris des magistrats et de la forme légitime de la justice, qui a esté tant regrettée, je ne sçai à la longue si Dieu s'en contenterat, ni si ceus qui dissimuleront, y pourront mettre la bride quant ils voudront, ou se tenir assurés de semblables ou pires foules; car il faict à craindre que chasqu'un dresserat ses practicques sur ce pied; qui serat enfin venir aus meurtres de France et plus grande diffidense que jamais entre les naturels, quant on

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(1) privées. ‘Lettre est leue des Députez envoyez à Gand... Ceulx de la loy [du breur] ont déclairé ne sçavoir les raisons de l'appréhension des Seigneurs:’ Rés. MSS. d. Et.-G. 1 nov.

1 loueront, vauleront. On diroit presque qu'il y a ici une transposition fautive entre ce mot et le verbe suivant. Il semble que le sens doit étre: nos cnn. condamneront p.c.c.e. vanteront l.l.

2 abhorreront (?).

3 moins.

4 croyez.

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⁺fut quite des estrangers. Aussi ne vois-je quasi nul qui ne soit enaisgri de ce faict et j'oy¹ des langages tant divers qui en chergent l'un et l'autre, que je crains une division ou aliénation des volontés, avec grandes ombres et soupsons qui refroidiront les contributions, et par là se pourroit trouver le nerf de la guerre absoluement retrenché, à la ruine de l'estat général de ces païs. - Quant à ce que v. Exc. dict qu'elle n'est secondée comme elle désireroit, je lui puis jurer sainctement que je n'ay peu apercepvoir jusques ici homme qui n'aye en admiration la prudence d'icelle, et qui ne lui soit affectioné pour celle-là, et en public, et en ce que j'ay veu traicter à part. Je voys que chascqun est pour lui céder par tout, où la religion Romaine ne recepvrat doubte, aus provinces où elle est réservée absoluement par le traicté de Guand; ou bien là où l'on n'at scrupule que la deue obéissanse et respect, que l'Union réserve à s. M., puisse estre violée. En effect, ces deus choses conservées, je voy que tous uniformément désirent servir v. Exc. et parvenir aus fins comprins aus dict traictés; ce que je représente ici à v. Exc. comme l'un de ceus qui plus promptement s'i emploierat jusques au dernier soupir, et qui puis asseurer v. Exc. de ce que j'aperçoys avec meings de passion, pour n'havoir autre prétention que, servant v. Exc. et ces autres Seigneurs, à parvenir au repos général, et de devenir casenier²; aussi en ce particulier de Guand, v. Exc. peut assez sçavoir combien peu je doibs à ceus qui y sont plus intéressés³, par où elle me peut donner, s'il lui plaict, crédit et foy, comme à celui qui n'en parle qu'au plus près de ce qu'il pense estre la raison. Monsigneur, nostre Signeur donne à v. Exc.

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1 oys, entends.

2 rentrer dans une condition privée.

3 grevés.

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⁺bonne et longue vie, et je me recommende très-humblement à la bonne grâce d'icelle. De Alost, ce 3^me de novembre 1577.

D.v. Exc. très-humble serviteur,

Perrenot.

A Monsigneur le Prince d'Orenges.

+ 1577. Novembre