Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome VI 1577-1579

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† Lettre DCCXLI.
⁺Le Prince d'Orange aux Etats-Généraux. Apologie et récriminations contre D. Juan.

*_** Quand le Prince apprit ce qui s'étoit passé à Namur, sa vigilance et son activité ne furent point en défaut: ‘syne snedigheid van geest en behendigheid in het beleiden der zaaken, die zig altoos in de neteligste omstandigheden en in onvoorziene toevallen op hetluisterrykst vertoont:’ On. St. III. 62. Il écrivit aux EtatsGén.; en même temps il prit des mesures pour le cas où quelques Provinces inclineroient vers D. Juan: ‘op den 29 July en dus aanstonds na het ontfangen van de tyding, heeft hy naar Gelderland afgezonden W.v. Zuylen v. Nievelt en L. Casenbroot, om de noodzakelykheid te doen zien van eene vereeniging tusschen de Nabuurlanden:’ l.l. 63.

Messieurs. Comme sur les advertissemens que depuis naguères je vous ay envoyé par le Seigneur de S^te Aldegonde, j'ay entendu que le Seign^r Dom Juan m'auroit griefvement inculpé envers vous et accusé en beaucoup de sortes de l'infraction de paix, mesmes comme si, par mon conseil ou moien, on auroit fait entreprinse sur sa vie, couvrant soubz ce prétexte le saisissement qu'il a fait du chasteau de Namur et aultres places par luy hostillement occupées, et taschant à vous persuader que, vous conjoingnant avecq luy, me deussiés déclarer la guerre, ensemble et à ceux de Hollande et Zeelande, j'ai bien voulu, pour l'importance et grand poix du fait, vous envoier de ma part le S^r Jacques Taffin⁽¹⁾, présent porteur,¹

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(1) Jacques Taffin. Apparemment frère du Ministre Jean Taffin, et jouissant, comme celui-ci, de la confiance du Prince.

1 Le Prince a écrit sur cette pièce: copie des Lettres pour les Estatz-généraulx.

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⁺par cy-devant receveur-général de Cassel, affin que, jointement avec le dit S^r de S^t Aldegonde, il vous remonstre et prie de ma part, ainsy que je vous prie bien affectueusement, de vous vouloir souvenir de la ferme, estroitte, et solemnelle obligation de laquelle nous nous sommes, d'un costé et d'autre, obligez à garder et entretenir la pacification faicte à Gand en tous ses pointz; sans vous laisser transporter de ces prétextes empruntés que l'on cherche pour vous desvoier de ce quy est le vray et seul moien de redresser une fois nostre commune patrie en son ancien repos et tranquillité, et en sa vraie splendeur et prospérité; car j'estime qu'il n'y a personne de vous, Messieurs, lequel, quand il voudra balancer à la vérité toutes mes actions et considérer de bien près de quel pied je marche et ai tousjours marché, et le confronter avec les comportemens du dit Seign^r Dom Juan, ne puisse bien aisément appercevoir que, comme tout mon bien et bonheur, tant en général pour le respect de ma patrie, qu'en mon regard particulier, gist en une paisible jouissance de l'unyon, repos, et tranquillité, aussi pareillement toutes mes pensées, desseings, travaux, industrie, ne tendent qu'à ce seul but, ainsy que par toutes [autres] propos et actions, on [doibt] remarquer. Au contraire, comme toute la grandeur de son Alt. gist au fait de la guerre et à se faire valoir par les armes, ainsi que lui mesmes en fait tousjours profession, n'abhorrissant riens tant que l'oisiveté⁽¹⁾ et repos de ce gouvernement, aussy tous ses desseings, menées, et entreprinses faictes, tant auparavant de la pacification dernière de Marche en Famyne, comme

+ 1577. Août.

(1) oisiveté. ‘De ledigheid van dit Gouvernement:’ p. 53.

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⁺après icelle, tant dedans le païs, comme dehors, allen droit des autres princes et peuples de la Chrestienté, rendent bien clair tesmoingnage qu'il ne tend et n'a oncques tendu sinon à nous povoir envelopper avecq noz voisins d'Angleterre et d'Escosse en nouveaux orages et troubles de dissentions et guerres civiles; ainsi que ses lettres, propos, menasses, et mesmes toutes ses actions donnent évidemment à cognoistre à tout le monde, et que pour tant il doit estre manifeste à un chacun de vous, Messieurs, que les accusations prétendues par son Alt. contre moy ne sont que couleurs et ombres empruntées pour colorer ce désir de guerre, et quand et quand couvrir l'appétit de vengeance et la hayne qu'il a conceue non seullementcontre moi et ceux de par deçà, mais aussi et singulièrement contre vous autres, Messieurs, desquelz il s'estime avoir esté autant ou plus grefvement offensé et traitté plus indignement que de moi, pour par ce moien ruyner et vous et nous tous ensemble, et, comme dit Escovédo, avoir la raison de tous, en chastiant les uns par le moien des autres; aiant pour cest effect, dès son arrivée, conformément au desseing contenu ès dites lettres d'Escovédo, tasché tousjours et par tous moiens de couver le feu des prétensions particulières par la jalousie artificieusement suscitée des uns contre les autres, au regard de la mutation des gouvernemens, tant d'Artois, de Tournay, du chasteau d'Anvers et autres, que mesme de Hollande et Zeelande, et maintenent, pour comble de ses desseings, versant sur moy et sur ceux de par deçà, le reste de sa colère, couverte soubz les favorables manteaux de la religion Catholicque-Romayne et de l'obéissance deue au Roi, espérant par la belle apparence d'iceux vous

+ 1577. Août.

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⁺povoir désjoindre de nous, et par ainsi procurer par ensemble, et vostre, et nostre entière et généralle ruyne. Voilà pour quoy, Messieurs, je vous prie bien affectueusement et exhorte, autant sérieusement que je puis, de prendre regard à vous, et asseoir le jugement de choses de si grande conséquence, non point sur parolles, mais sur les faictz et actions d'un chascun, et quand vous aurez le tout de bien près examiné et entendu bien particulièrement de quelle façon je me suis tousjours comporté ès pointz desquelz on me charge, ainsy que le S^r Taffin et mesmes le Sieur de S^t Aldegonde vous réprésenteront de ma part, et l'aians mis en [parangon¹] avecq les actions et conportemens de s.A., vous aurez cogneue et veue la vérité, vous vueillez finalement et bientost prendre une ferme et vertueuse résolution, laquelle soit convenable au rang que vous tenés et à l'obligation que vous avez envers le corps entier et général de tout le peuple, duquel vous estes choisis de Dieu et des hommes comme chefz et protecteurs, assavoir de postposer tous autres respectz qui vous pourroient esblouir les yeux ou empescher le droit jugement, et procurer et maintenir virilement et magnanimement, par tous moiens possibles, le salut et conservacion de voz personnes, femmes, enfans, biens, possessions, libertez, droitz, et privilèges, en gardant que ce povre peuple qui a les yeux dressez sur vous, ne périsse et ne tombe, à l'appétit de ceux qui se voudroient faire grans à voz despens, en ung joug de misérable et indigne servitude, et finalement que toute nostre postérité n'aît occasion de se lamenter d'avoir, par la pusillanimité de nous autres, perdu les droictz et privilèges que noz ancestres leur avoient

+ 1577. Août.

1 comparaison.

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⁺aussi bien conquis et délaissés comme à nous, et d'estre réduitz soubz la superbe et tiranicque domination des estrangers, ainsi comme l'on prétend de faire. Or, comme j'ai bien particulièrement discouru de toutes ces choses avecq le S^r Taffin, et mesmes en ai escrit an S^r de S^t Aldegonde, je me déporteray de vous ennuyer de plus long discours... De Medenblick, en Noort-Hollande, le second jour d'aoust 1577.

Vostre bien affectionné amy et patriot⁽¹⁾ a vous faire service.

D. Juan, en voulant trancher les difficultés, n'avoit fait que les rendre encore plus inextricables. S'appercevant de sa méprise, il n'épargna rien pour y remédier; et ce fut surtout après avoir, par son imprudence, provoqué la guerre, qu'il se montra jaloux de conserver la paix.
Les articles envoyés aux Etats-Généraux le 27 juillet (Bor, 835^b) ne semblent contenir que ce qui est indispensable pour maintenir son autorité légitime.
Les conditions du 7 août paroissent aux Etats ‘hard en onredelijk, contrarierende ook de voorgaande contracten’ (l.l. 840^a); mais il est mal aisé de dire pourquoi. - Schetz les appelle ‘satis aequas et moderatas:’ Burm. Anal. I. 42. Et les Députés d'Utrecht écrivent le 8 août à leurs commettants; ‘de nieuwe artikelen zyn, zoe wy verstaen, all wat hart:’ Bond III. 135; ce qui, dans leur bouche, n'est peut-être pas aussi différent de l'opinion de Schetz que M. Bondam, l.l., paroît le supposer.

+ 1577. Août.

(1) patriot. On désignoit ainsi les antagonistes zélés des Espagnols. Déjà en 1576 ‘aliqui Senatorum Hispanienses, alii vulgari nomine Patriotae dicebantur:’ Str. p. 493. Bor, 969, passim. Le Prince de même: Bor, 830^b. Résol. d. Et.-G. II. 557.

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⁺Les Lettres aux Etats-Généraux et Provinciaux, du 13 et 14 août (Bor, 857, sqq.) sont écrites, du moins la dernière, avec beaucoup de vivacité. ‘De oorloge die sy u willen doen aennemen moet ontwyffellyk wesen, of tegens de Catholyke Religie, of tegens de Coninck onsen Oversten Heere en natuerlyken Prince, of ook tegens onsen persoon. Waaruit men concluderen mag dat gy veranderen wilt van Religie, of van Prince, of van Gouverneur, of van alle te samen:’ p. 859.^a Néanmoins, en les jugeant d'après leur date, on doit avouer que D. Juan se contient.
Sa Lettre¹ du 14 août à l'Impératrice est une preuve de sincérité. Il n'avoit pas besoin de cacher ses sentiments à cette Princesse, fille de Charles-Quint, dévouée aux intérêts du Catholicisme et de l'Espagne; on s'aperçoit qu'il donne un libre cours à son indignation; et cependant on lit: ‘Ik doe alle devoiren die mogelyk syn...., opdat men van jegelyke syde de wapenen nederlegge, en dat een iegelyk op syn syde bekenne waertoe dat hy verbonden is Maer gelyk nu is dat hen eigen conscientie.... hen is accuserende, so hebben sy een mistrouwen.... God weet hoe seer dat ik wel soude begeren te schouwen dese uitterste saken; maer ik en weet niet hoe dat ik dat soude mogen doen, dengenen die so obstinatelijk hen so wederspannig tonen:’ l.l. 852.^b
Il marche de concession en concession. D'abord il avoit exigé l'obéissance due au Gouv. G¹, et des mesures énergiques, afin de faire publier en Holl. et Zél. l'Edit Perpétuel. Plus tard il n'en est pas question: il veut qu'on députe vers le Roi pour demander son remplacement; il consent à quitter Namur; il se résigne à voir destituer tous ceux à qui il avoit confié des charges en rapport avec la sécurité du pays.
Le S^r de Grobbendonck, mieux que personne au fait des négociations, et témoin assez impartial (T.V. p. 479), dit à l'égard de la proposition du 25 août (Bor, p. 861): ‘sedulo cum Ordinibus agebam ut de pacis negotio non cunctanter statuere vellent et quas sua Serenitas offerebat conditiones, habità ratione tanti tamque opportuni beneficii, non repudiarent, et has ipse ego divul-

+ 1577. Août.

1 Elle est aux Archives ex Hispanico in Latinam linguam conversa.

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⁺gans, nunc publice, nunc singulis privatim ferventer commendabam, demonstrans nullam me videre rationem componendae controversiae quam ut his tam moderatis propositionibus acquiescant:’ Burm. Anal. I. 66. Il vante bien plus encore la modération des articles proposés le 11 sept. ‘Negotium eo provexi ut pacis conditiones conscriberentur, tales quidem tamque meo judicio moderatae et tolerabiles, ut minime dubitarem quin et legationi ego meae et Ordinum exspectationi satisfecissem:’ p. 73. Il exhorte à accepter ‘tam aequas propositiones:’ p. 77. Il observe que D. Juan donne la preuve de ses dispositions pacifiques par des actes: ‘multis argumentis clare et indubitate demonstrat belli consilia toto jam se animo abdicâsse:’ l.l. Il prie les Etats de considérer ‘quam benigne ipsis Deus.... gratificetur, qui Principis ipsorum animum..., tam variis de causis exacerbatum antea, tam inopinate et oportune mutârit ac mitigârit:’ p. 86.

La retenue de D. Juan est d'autant plus remarquable parceque les réponses des Etats durent souvent l'irriter. Le ton en est d'ordinaire fort aigre. Puis on prétendoit le soumettre à la majorité du Conseil d'Etat: ‘om na de advys van den Rade van State te gouverneren, volgende de absolute intentie van S.M., hem houdende Syne Hoogheid en doende effectueren 't gene geresolveert sal worden by de meeste opiniën van die van den Rade, daer van alle de despeschen by een principaelsten van hen sullen worden geparapheert, of, by gebreke van dien, sullen gehouden worden van geender weerden:’ Bor, 862_a. - Le reproche de Marnix à ceux d'Amsterdam, ‘ils veulent gouverner leur Gouverneur,’ (p. 117) étoit-il moins applicable à cette exigence des Etats-G. envers D. Juan? Celui-ci ne pouvoit-il pas dire: ‘iniquum esse ut ab se Ordines requirant quae salvâ existimatione suâ et sine periculo praestare sibi non sit integrum:’ Burm. An. I. p. 55.

+ 1577. Août.