Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome V 1574-1577

* Lettre DLXXXIX.
L'Electeur Palatin an Roi de France. Il l'exhorte à pacifier son Royaume en accordant la liberté de culte aux Réformés. (*MS. P. C. 398).

*_** Le Landgrave Guillaume avoit donné récemment encore à Henri III de semblables conseils: ‘Cum absque ullo dubio hoc intestinum bellum nullâ alià de causâ in Gallià exarserit quam ob denegatum purioris Religionis exercitium, nobis idcirco consultissimum videri ut id ipsum absque ulla exceptione passim in totà Galliâ relinquatur liberum... 7 Aug. 1575:’ Hotomanorum Epistolae Amst. 1700, p. 58, in f. (voyez également ci-dessus, p. 325). Le 2 mai 1576, se trouvant à Heidelberg, pour s'acheminer vers son beaufrère le Duc de Wirtemberg, il félicite le Roi de la délibération en laquelle il est d'établir une bonne et ferme paix en son Royaume. Pour remédier aux périlleuses guerres civiles il ‘ne trouve aultre remède plus convenable si non que V.M. permette universallement par tout son Royaume le libre exercice de la religion réformée; ainsi qu'avec un plaisir et contentement singulier j'ay entendu qu'auriez jà volontairement accordé... ainsi que jà par plusieurs fois, tant par lettres que par message de bouche,... ay prié et con-

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⁺seillé V.M. de faire, comme je fais encore présentement... V.M. peut maintenant facillement apercevoir combien luy eust esté utille et proffitable d'avoir donné lieu à tant de sainctes admonitions que vous ai faict non seullement de bouche, mais aussi que donnay charge à faire entendre par Ambassade exprès en Avignon, à l'arrivée de V.M. en son Royaume de France’ (* MS. P.C. 398).

Ayant esté fort resjoy d'avoir entendu par lesdits maistres d'hostel que nostre Seigneur avoit converty les cueurs tant de vostre Majesté que de Monsieur le Duc d'Allençon vostre frère, et de tous autres Princes et Seigneurs du sang, mesmes de tous vos subjects, à désirer et chercher les moiens pour pouvoir planter une bonne et assurée paix, laquelle je vous soubshaitte du fon du cueur, et supplie le bon Dieu journellement vous la voulloir envoyer; mais ayant d'aultre part esté adverty que le principal poinct qui a accroché la dicte paix estoit l'article de la religion, et que vostre Majesté estoit après pour adviser et mectre en délibération si elle vouldroit admectre l'exercice de la dicte religion réformée par tout on non; je n'ai aucunement voullu faillir, comme vostre fidèle voisin et parent, de vous représenter et mectre devant les yeulx les honnestes remonstrances et prières que vous ay faictes avec autres Princes d'Allemaigne, tant par escript que de bouche, et vous prier de vouloir peser et considérer la charge et gouvernement à quoy Dieu vous appelle, comme le chef principal et, si ainsi fault parler, le père et pasteur sur ses subjects, le propre et naturel duquel n'est de veoir ny permectre que ses membres, fidèles enfans et brebis, se ruinent et du tout périssent, mais au contraire, s'ils sont mallades, les faire

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⁺guérir, et regarder qu'ils soient maintenus en bon estat et disposition, tousjours en melliorant. Vostre Majesté a peu doresnavant apprendre et congnoistre à la longue, non sans grandes fascheries, dangers, dommaiges, ruine de conscience, païs, subjects, et revenus, les profficts qu'ont peu apporter les guerres intestines et procès entrepris au préjudice de la religion, c'est par ainsi contre Dieu mesme, qui n'ont de beaucoup servy, mais, au lieu que l'on pensoit estaindre un feu, il s'en allumoit trois autres, qui n'estoit faire autre chose que jecter l'huille au feux pour rendre la flamme plus grande, ainsi que veoicy évidemment, et que non seullement les subjects réformés de vostre Majesté, mais aussi les aultres faisant profession de la Romaine, jusques aux plus proches Princes de vostre sang, se trouvent lassés et faschés de veoir regner telle pauvreté, cognoissans bien que tous ceulx qui ont par cy devant aigry les affaires et conseillé d'entrer en ces guerres, ont plustôt causé une ruine et désolation totalle, que la manutention de l'honneur, païs, et subjects de vostre Majesté.... Dieu veult et commande que l'on laisse prescher sa saincte parolle à toutes créatures et avoir l'exercice d'icelle, et c'est la demande que vous font vos subjects, comme aussy vos cordiaulix et voisins vous le conseillent, cognoissant bien que vostre royaume de France ne peult estre restably, ny remis en son pristin¹ repos et estat, que par le moien d'une aussi libre exercice de la religion réformée, comme de la Romaine, en observant une égalité entre les subjects (qui est la conservation de tous les gouvernemens), dont il est nécessaire leur donner bonne assurance,

+ 1576. Avril.

1 ancien.

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⁺comme par ceste voye plusieurs autres royaumes et pays sont conservés en tout repos et tranquillité.... Heidelberg, 7 avril 1576.

Le 12 mai, l'Electeur, ayant appris les conditions de la paix prochaine, écrit au Roi: ‘...Puisque vostre royale dignité accorde le libre exercice de la religion, il ne faut doubter que nous ne voirons dereschef bientost la France prospérer et remise en son ancien repos, ce que Dieu par Sa grâce veuille donner.’ (MS. P.C. 398).

L'Union des pays de Hollande et Zélande en 1575 (p. 270), n'avoit eu qu'un accomplissement partiel. On demeuroit exposé aux mêmes inconvénients: complication et lutte d'intérêts divers; répugnance et lenteur à fournir des contributions reparties avec inégalité; nul système, nul ordre dans les finances; des jalousies et des divisions sans fin et sans remède; aucune harmonie, ni dans les résolutions, ni dans les actes. On méconnoissoit souvent les services du Prince, tandis qu'on suivoit peu ses conseils. On rejette sur moi la faute, fait-il dire aux Etats le 13 mars 1576: ‘men soekt ons telken reise de schult aen den hals te werpen...; waarop wy wel vrymoedelyk, en nogtans sonder jactantie, willen seggen dat, sooverre onse begeerte, ordonnantiën, advis en raed altyds onderhouden, agtervolgt en ter executie gestelt waren geweest, die saaken, menschelycker wyse daervan te spreeken, niet in desen staet en souden zyn gekomen:’ Resol. v. Holl. 1576, p. 16. Point de salut sans unité dans les efforts; ne peut-on s'y résoudre, il prie qu'un autre le remplace: l.l.
Ces plaintes eurent l'Union du 25 avril pour résultat. C'est à peu près la confirmation de la précédente: unité dans les mesures pour la défense commune (‘als of de landen en steden onder de Republicque van eene Steede mogten worden gereekent en begreepen:’ l.l. p. 68); maintien exclusif de la Religion Réformée Evangélique; pouvoir du Stadhouder royal choisi par les Etats pour chef durant la guerre et Souverain ad interim: ‘sy hebben hem

+ 1576. Avril.

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⁺boven de macht en autoriteit die hem te voren competeerde, uit kracht van zyne commissie, gedefereert volcomen bevel en absolute macht om te gebieden:’ Bor, II. 91^b.
Par cette Union la Hollande et la Zélande formèrent durant plusieurs années, mème en s'alliant à d'autres Provinces, un tout séparé.
Le pouvoir du Prince étoit provisoire. Il n'eùt tenu qu'à lui de le rendre définitif. ‘De Prince kent de importantie van syn persoon in Holland en Zeeland...; sy houden hem als Vader van den Lande:’ Bondam, Onuitg. St. I. p. 203, sq. On avoit beaucoup de répugnance à se soumettre à un Monarque étranger; c'est le Prince qui insiste à cet égard: ‘Hoewel het Gouvernement Syne Exc. als hoogste Overigheid overgedraagen werde, was het Syne Exc. niet moogelyk deselve Landen tegens het geweld der Vyanden te defenderen sonder hulpe van vreemde Heeren of Potentaten, alsoo syne Exc. daertoe van syn selven egeen vermogen en hadde:’ Resol. v. Holl. p. 65. Le jour où l'Union fut lue dans les Etats, on résolut, d'après une proposition itérative du Prince, ‘te procedeeren tot veranderinge van Heere en over sulks te doen handelen met den Koning van Vrankryk, syn Broeder, of eenig ander vreemt Potentaat, die deese Landen van Holland en Zeeland onder synen gebiede en protectie soude ontfangen:’ l.l. p. 64.
On autorisa le Prince à négocier. Dès que la paix en France fut faite, il s'adressa au Duc d'Anjou. En 1579 il rappelle aux Etats leur démarche: ‘Van wegen de Staten van Holland en Zeland is metten Hertog van Alençon, uit krachte van autorisatie by de Steden tot dien einde specialyk verleent, gehandelt geweest over vier⁽¹⁾ jaren en alsdoen so verre daerin geprocedeert dattet maer aen hem stond de seer grote en hoge gepresenteerde conditiën aan te nemen:’ Bor, II. 92^b. Il se peut que le Duc fit les avances: c'est du moins ce qui semble résulter d'un passage remarquable de v.

+ 1576. Avril.

(1) vier. Probablement il y a ici une erreur; car des négociations, avec Anjou, par autorisation spéciale, ne peuvent guère avoir eu lieu en 1575 (p. 313).

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⁺Reyd: Peu après le refus d'Elisabeth, dit-il, ‘heeft de Coninck in Vranckryck ende zyne moeder den Prins by eenen Edelman ontboden, indien gelycke presentatie aen haren broeder ende soon den Hertoch van Alenzon gheschiede, als in Enghelant gedaen was, dat sy beter ende troostelycker antwoort souden gheven. Waerop die Staten van Hollandt en Zeelandt, hoorende dat de krych in Vranckryck met eenen goeden vrede was ghestilt, kort beraet namen. Ende den Hertoge voornoemt op sekere voorwaerden die heerschappye over 't Landt aenboden. Maer al eer daerop in Vranckryck yet besloten werdt, quam de pacificatie van Gent tusschen beyden. Ende ontboodt die Prins aen den Coningh en de Coningin, dat die saken verandert waren ende die t' samentlycke Nederlanden t' samen in een verbont getreden: ende dat die aenneminghe van eenen nieuwen Heer nu voorts aen niet in 't besonder bij Hollandt ende Zeelandt alleen, dan in 't ghemeen bij alle provincien moste ghedaen worden. Belovende daarnae te sullen arbeyden.’ p. 12^b.

+ 1576. Avril.