Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome IV 1572-1574

¹† Lettre CDLXXXIII.
Le Prince d'Orange aux Comtes Jean, Louis, et Henri de Nassau. Préparatifs pour les recevoir.

*_** ‘Grave Lodewyk hadde aan syn broeder den Prince van Oraingien geschreven dat hy wilde opbreken en hem laten vinden tusschen Maes en Rhyn tot Herwerden, om aldaer of daeromtrent de riviere te passeren, begerende daerom dat hy sich met volk, schepen, schuiten en ponten soude te gemoet komen. De Prince dit vernemende en was van deze resolutie niet wel te vreden, insiende het groot perykel daerin gelegen, en dat hy ook in sulker haest het Oorlogs-gereedschap daer van node wesende niet en konde op de reviere schicken; en seide ter selver tyd tegen eenige syne familiare vrienden dat, hoewel syn broeders komste hem lief en aengenaem was, dat hy nochtans wel lyden mochte dat hy met syn Leger op die tyd 100 mylen van daer ware.’ Bor, 490a.
Il se peut que le Prince se soit exprimé de la sorte. Le Comte ayant échoué devant Maestricht, l'entreprise contre Anvers n'ayant également pas réussi, les affaires en France ayant pris une assez mauvaise tournure, et ‘les Françoys n'estant encoires venuz (p. 365),’ certes, avec des troupes peu aguerries et plus ou moins découragées, on ne pouvoit tenter de se frayer un passage en Hollande

1 Signée par Brunynck.

[p. 364]

⁺sans affronter un extrême péril. Les inquiétudes du Prince durent être bien vives, d'autant plus que les Espagnols, de bonne heure avertis, et abandonnant le siège de Leide, prenoient leurs mesures avec promptitude et habileté. Il n'ensuit pas qu'il ait jugé la détermination de son frère trop bardie. Les Lettres suivantes ne contiennent aucun indice d'une telle désapprobation; au contraire, et il ne lui donne le conseil de se rendre à Emde (p. 370) que dans la supposition qu'une partie considérable de ses troupes l'avoit abandonné. Après ce que lui-même avoit souvent écrit, et notamment le 6 janvier (p. 321), sur les résultats décisifs que pourroit avoir son arrivée, sur la grande longueur et la tardivité d'exécution, sur la longue et vaine attente de secours qui avoit entrainé la ruine de la bonne ville de Harlem, sur la position critique à moins de quelque bon soulaigement, falloit-il après cela reculer! Si le Comte, attendu avec impatience par tout le pays de Hollande déjà en mars 1573 (p. 74) poursuivit audacieusement son dessein, ce ne fut pas par un excès d'humeur entreprenante, mais par un vif sentiment de son devoir. Le 21 janvier, probablement après la réception de la Lettre 468, il écrivoit: ‘sollte dieser anschlag zuerück gehen oder nicht gerathen, so were es dausent mal besser das man nie daran gedacht hette, dan die Hollender und Sehlender gar verzweiveln würden.’ p. 326.

Messieurs mes frères. Depuis ma dernière du x^e jour de ce mois, dont le double vat joinctement ceste, j'ay hier sur le soir receu une vostre du iiij de ce mesme mois, et ce jourd'huy matin m'est venue une aultre vostre du vij^e, par laquelle j'ay veu vostre délibération de venir avec voz trouppes pardeçà et à cest effect prendre vostre chemyn entre Grave et Thiel. Je vous puis asseurer que voz lettres me sont esté plus que bien venues pour la peine où j'étois de sçavoir l'estat tant de vostre santé que de voz affaires, et ayant reçeu vostre lettre, j'ay incontinent escript et mandé à une bonne partie de mes Capitaines qu'ilz ayent

+ 1574. Avril.

[p. 365]

⁺au plus tost à se trouver ès environs de Tiel pour estre en ces quartiers-là vous recepvoir, oires que je crains que le pays y est assez estroict pour la cavallerie, et toutesfois nous donnerons ordre de vous accommoder de bateaux et autres nécessités, le plus que sera possible, espérant aussy d'y aller moy-mesme. Je suis marri que les Franchoys ne sont encoires venuz jusques à vous; me doubtant que devant leur arrivée vous estes party: qu'ilz soyent délibérez de vous suivre, ilz ne pourront passer sans courrir quelque grand dangier, qui seroit dommaigne pour eulx, et nous viendroit mal à propos. Or il le fault remectre à Dieu et soy aider du mieulx qu'on peult. Quant au Rittmaistre Schenk, il a par diverses fois esté sommé de passer oultre avecq ses gens, mais s'en est toujours excusé à faulte d'argent, et que à ceste occasion ses gens ne vouloient monter à cheval, ainsi que par ses lettres propres qui sont esté interceptés j'ay veu. Mais si depuis quelques quatre ou cincq jours ençà il soit party, je ne le puis encoires sçavoir. Et sur ce, me recommandant très affectueusement en voz bonnes grâces, je supplieray Dieu vous donner, Messieurs mes frères, en parfaicte santé, heureuse et longue vie. Escript à Dordrecht, ce xiij jour d'apvril 1574.

Quant à Eyndhoven, je ne fauldroye de y aller, comme aussy je ferois chasse plus grande, mais noz forces ne sont assez bastantes.

Messeigneurs. Estant son Excellence ceste nuyct pour quelque bonne occasion allé à Delft sans avoir signé ceste, j'ay bien voulu toutesfois la dépescher par ce porteur, en attendant que son Excellence vous envoye le

+ 1574. Avril.

[p. 366]

⁺duplicat par celluy qui a apporté voz lettres du 4^e de ce mois.

De vos Seigneurs,

très-humble et très-obéyssant serviteur,

Nicolas Brunynck.

A Messieurs,
Messieurs les Contes, Jean, Louys et Henry de Nassau, mes bien bons frères.

Le Comte Louis menaça Nymégue. ‘Hy trock op den 11 April, op Paeschdagh, sterck gherekent omtrent 2000 Peerden, ende ses ofte 8000 voetvolck, ende hem gelatende elders te trecken, nam synen weg subitelycken op Nimmegen, daer hem de Spaengiaerden (nu sterck zynde) terstond volghden.’ V. Meteren, 90^b. Il fut arrêté le 13 avril par l'ennemi près du village de Mook, et le même jour il remporta un succès. ‘Met eenige Ritmeesters ende met een weynigh deel peerden uytgereden zynde..., ontmoete hy lichte peerden der Spangiaerden, ende die terstont bespringhende, sloeghse in de vlucht, veel doodt blyvende.’ l.l. Le lendemain les Espagnols, nombreux et expérimentés, firent une furieuse attaque. Une grande partie des soldats du Comte, dans ce moment critique, exigeoit, avant de combattre, leur payement. ‘Graef Lodewyck met d'ander Overste zyn na hun voet-volck toegereden, ende hebben met groote smeeckende woorden de soldaten gebeden ende vermaent dat sy wilden terstont den Ruyterschen Edeldom ende d'andere te hulpe komen. Maer.... sulcken haestigen peryckel niet bedenckende, hebben haer onwilligh ende langsaem bewesen, ja vele geldt, geldt! roepende, haer peryckel niet insiende.’ l.l. 90^c. L'ennemi reçut des renforts considérables durant le combat. Le triomphe des Espagnols fut complet. Trois mille hommes de l'armée du Comte restèrent sur le champ de bataille. Toutefois, comme le remarque M. Bosscha, il fut vain-

+ 1574. Avril.

[p. 367]

⁺queur là où lui-même combattit. Il avoit chargé et chassé devant lui un escadron commandé par M. Schenk; ces fuyards répandirent le faux bruit de la défaite des troupes du Roi. L'ennemi rendit témoignage à sa prudence et à sa valeur. ‘De Spaengiaerden hebben selve geschreven dat de Overste ende het Peerdevolck alle verstant, vroomigheyt ende manheyt ghebruyckten’ l.l.
Le Comte, son frère Henri, le Duc Christophe, tous périrent; sans qu'on ait jamais su avec certitude les circonstances de leur mort. - Languet écrivoit, le 1 mai, à l'égard du jeune Duc: ‘Si verum est occubuisse, quantum dolorem ex eâ re sentiet sanctissimus ille senex ejus parens: qui nullam aliam ob causam passus erat eum se objicere illis periculis quam ob studium propagandae verae religionis, et subveniendi iis qui ab Hispanis injuste opprimuntur.’ Ad Sydn. p. 110. Et Guillaume de Hesse au Comte Palatin Louis: ‘Sinthemal E.L. Bruder ein vortrefflicher Her, dessen nicht allein die Pfaltz, sondern auch ganz Teutschlandt sich hette zu erfreuen haben mögen, verhoffentlich wordenn wehr, und wir auch gern sehen und wünschen mögen das s.L. ihre angeborne freudigkeitt zu andern nottwendigern sachen gespartt, und sich anfangs inn diese gefehrliche hendell, wie wir s. L. solchs offtmals und ganz trewlich gerathen, nicht begeben und ingelassen hette....’ († MS. C.). De même... ‘Wir haben s. L. allerwege optimae indolis et magnae spei adolescentem gehalten...’ († MS. C.). Quant au pieux Electeur, il puisa dans l'Evangile une force que l'Evangile seul peut donner: ‘Er tröstete sich darmit dasz sein Printz umb der Ehre Gottes und Religion willen auf dem Bette der Ehren gestorben. Und als seine Räthe darüber consterniret waren, redete er ihnen dergestalt zu: Seyd gutes Muths, ich weisz dasz mein Sohn ein Mensch gewesen, und weilen es Gottes Wille also gewesen, so ist mir es lieber dasz Er umb der gerechten Sache willen auszer Landes streitend umbkhommen, als dasz Er im Lande seine Zeit mit Müsziggang, welches des Teuffels Haupt-küssen ist, zugebracht hätte.’ Struve, Pfältz. K. Gesch. p. 267.

+ 1574. Avril.