Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome IV 1572-1574

† Lettre CDXIX^a.
Guillaume, Landgrave de Hesse, à Auguste, Electeur de Saxe. Il l'exhorte à s'employer auprès de l'Empereur pour la pacification des Pays-Bas.

*_** Le Landgrave observe avec raison que les conditions qu'il met en avant, liberté de conscience et faculté de quitter le pays, étoient conformes à ce que la paix d'Augsbourg, en 1555, avoit ordonné pour l'Allemagne: ‘Diejenigen Augsbürgischen Confessionsverwandten, welche Unterthanen weltlicher katholischer Stände seien, sollten, um deren Landeshoheit nicht zu gefährden, nur die Berechtigung zu einem freien Abzuge haben.’ Guericke, Handbuch der allg. Kirchengeschichte, p. 743. Mais de telles offres n'étoient plus acceptables: le Prince vouloit le départ des étrangers et le libre exercice de la Religion; du reste le Comte Louis aura pu répondre que son frère étoit en effet très disposé à faire le sacrifice de ses intérêts personnels: voyez la Lettre 401.

Hochgehorner Fürst, freundlicher lieber Vetter, Schwager, Bruder und Gevatter. E.L. wiszen sich freundtlich zu erinneren das Sie uns vor wenig tagen copey

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⁺einer antwort, so die Key. Ma_t E.L. und dem Churfürsten zu Brandenburg uff Ihre intercession vor den Graven von Oistfriszlandt gegeben, zugeschicktt, darin sich ihre Ma^t uff ein schreiben so sie uff gleichmeszige erinnerung ann die ausschreibende Fürsten des Niderlendischen Westphälischen kreiszes gethan, referirt.

Nun ist uns vor wenig tagen ein auszzug solchs schreibens zukommen, wie E.L. hirneben zu sehen, darin sich ihre Ma^t. fast uff die weise wie auch jegen E.L. ercleren, doch mitt anhengcken das sie noch von Ewerer, der Churfürsten, L. inn gemein deswegen nichtt ersuchtt, da es aber beschehen und ihrer Ma^t solche wege fürgezeigt würden, die zum frieden und hinlegung solchs hochschedlichen krigszwesens dinlich, das sich alsdan ihre Ma^t darunder aller unverweiszlichen gepuer ertzeigenn woltenn.

Nun mögen wir E.L. zu weitterer vertrewlicher nachrichtung unangezeigtt nichtt laszen das unlangst Graff Ludwig zu Nassauw bey uns alhie gewesen, und von wegen seines Hern brudern, des Printzen, und auch der Niederländen gantz vleiszig bey uns gesuchtt, das wir bey E.L. und den andern Chur- und Fürsten, auch andern unsern Hern und freunden, befürdern wolten damit sich i.L. allerseits inn die sache schlagen, und etwa einen leytlichen friden erhandlen wolten; daruff wir ihme das herkommen und wichtigkeitt solchs handels gnügsamb auszgefürtt, und entlich dahin gelendett dasz wir nicht allein nicht wusten wie solche underhandlung fruchttharlich anzustellen, sondern auch bei uns die mittell zu einigem bestendigen vertrag nichtt erdencken könten; daruff hatt er sich jegen uns so weitt erclertt, er

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⁺wisze woll dasz sein her bruder, der Printz, fast verhast sei, und derwegen S.L. nichtt leichtt bei itziger gelegenheitt in einige vertragshandlung bei dem andernn theill zu pringen sein werde, wann aber nurtt sovill zu erhalten, das die Underthanenn so sich biszanhero dem Printz anhengig gemachtt, wider auszgesönett, und sie hinfüro umb der Religion willen so greulich nichtt verfolgett, gemartertt und geprentt, sondern ihre gewiszenn frey gelaszen, und ihnen ausz dem landt anders wohin nach ihrer gelegenheitt zu ziehen, gleichwoll aber ihre güter durch andere zu verwalten und dero zu geniszen, oder sie auch gahr zu verkeuffen verstattet werdenn möchtt, wie dan ein solchs dem im heyligen Reich uffgerichten religionfrieden gemesz ist, so hildt er, Graff Ludwig, es darfür das uf solche mittel nicht allein die underthanen sich zu allem schuldigen gehorsamb zu ergeben geneigtt, sondern auch der Printz selbst, ob seiner gleich in solcher vertragshandlung nicht gedachtt, noch s.L. dero theilhafftig werden könte, damit zufrieden sein, und seine eigne sachen Gott dem Almechtigen heimstellen würde.

Weill dann die Key Ma^t inn obermeltem ihrem schreiben ann Münster und Gülich sich zu aller unverweiszlichen gepuer, so fernn allein solche mittell die zum friden dinlich erfundenn werden möchten, erpieten thutt, so haben wir nichtt underlaszen wollen E.L. hievon vertrewliche anzeige zu thun, und stellen zu E.L. rathsambs ermeszenn und gutachten, ob nichtt die sachen vorstendig das von E.L. und dem Churfürsten zu Brandenburgh, samptt oder sonderlich ihrer Ma^t eyn ungeferliche andeutung von einem solchenn mittell be-

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⁺schehen und dardurch die sachen zum tractat und handlung befürdertt werdenn möchten; dann da dasz geschehe und der tractat vorgenohmen würde, wollen wir uns die hoffnung machen es solt solche handlung der armen nnderthanen ohn frucht nichtt abgehen: köntt dan auch, mit gnediger verleyhung des Almechtigen, durch E.L. und anderer befürderung, dem guten Printz soviell geholffen und s.L. an dero inkommens zu ihren selbst und ihrer kinder underhalt etzwas zu gutt erhalten werden, so gereichtt es s.E. und denn ihren umb so viell mehr zu erleichterung ihrer itzigen obliegenden merglichen beschwerden.

Welchs wir E.L. ausz trewer guter meinung und gahr nichtt E.L. inn dem inn etzwas fürzugreiffen, vertrewlichen antzeigen wollen; dann warlich dem gantzen heylichen Reich Teutscher Nation ann hinlegung diszes hochschedlichen krieges, sonderlich auch unsern und unserer freundlichen liebenn Brueder Fürstenthumben, viell gelegen, dann dieweill die commertien dermaszen gespertt, geberets inn dissenn länden grosze unsegliche teurungen, auch groszenn abgang ann renten und zinszenn, das es in die lengde nichtt wirdt zu erschwindenn seynn. E.L. zu freundlichen dienst-erzeigung seindt wir gneigt.

An Churfürsten zu Sachszen.

Dans la Lettre 420 il est pour la première fois fait mention d'un événement qui fixoit les regards de l'Europe: de l'élection au Trône de Pologne. Sigismond-Auguste, le dernier des Jagellons,

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⁺etant mort le 7 juillet 1572, ‘plusieurs Princes se mirent sur les rangs. Mais de tous ces candidats, il n'y eut qu'Ernest, fils de l'Empereur Maximilien, et Henri, Duc d'Anjou, frère de Charles IX, qui partagèrent les suffrages de la nation dans la diète ouverte le 5 avril 1573. Enfin le Duc d'Anjou fut élu le 9 mai.’ Art de vérifier les dates (ed. Paris, 1818). II. 2. 201. Il avoit dû ce succès à des recommandations très diverses. Le Pape, le Grand-Turc, et les Protestants s'étoient intéressés en sa faveur. ‘Pontifex perfecit suis artibus ut Andegavensis praeferretur Austriaco, quoniam existimavit eum fore rigidiorem in asserendâ religione Romana.’ Lang. ad Sydn. p. 85. ‘Gratiam referre voluit pro praeclaro illo Parisiensi facinore. Imperatoris etiam Turcici mihae admixtae precibus non parum profuerunt Gallo.’ Ep. secr. I. 189. Elisabeth avoit montré de bonnes dispositions pour le Duc. ‘Si vous pensez,’ écrit Charles IX le 23 févr. à M. de la Mothe Fénélon, Ambassadeur en Angleterre, ‘que la Reine ait (quant à l'élection) si bonne affection que dit Walsingham pour mon frère, et qu'elle y ait quelque moyen, vous l'entretiendrez et fortifierez en cette bonne volonté.’ Mém. de Castelnau, III. p. 298. Le Landgrave de Hesse avoit, bien que d'une manière indirecte, coöpéré très efficacement à la résolution de la diète. ‘Caspar von Schomberg begab sich mit einer geheimen Instruktion L. Wilhelms zur Herzogin von Braunschweig, Schwester des letzten Königs von Polen, welche den Polnischen Ständen, nach einer Vorschrift des Landgrafen, unter Bedingung der freien Religions-übung..., ein so kräftiges Fürschreiben sandte, dasz Heinrich von Anjou gewählt wurde.’ V. Rommel, N. Gesch. v. Hessen, I. 556. Plusieurs d'entre les Princes Protestants, craignant les envahissements et les prétentions de l'Espagne, étoient assez disposés à se réconcilier avec la Cour de France. S'il falloit choisir entre le Duc d'Anjou et le fils de l'Empereur; ‘ne pouvoit leur être que bien suspect l'accroissement de la grandeur de la Maison d'Autriche, comme il seroit bien fort grand si l'Archiduc Ernest parvenoit à cette Dignité Royalle.’ Journal de Henri III, p. 532. On pouvoit croire que le Duc, par sa promesse et par la force des choses, seroit contraint de respecter les droits des Dissidents, c'est à dire,

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⁺des Réformés, des Luthériens et des frères Moraves, qui s'étoient unis, en opposition aux Sociniens et aux Anabaptistes, par le Traité de Sandomir en 1570; Guericke, Handbuch, p. 814: et telle étoit l'opinion d'une partie de la Noblesse Evangélique, qui avoit désiré pour le Duc d'Anjou le patronage d'un Prince Allemand de leur religion: V. Rommel, l.l. p. 555. Ainsi, sans nuire aux Protestants en Pologne, cette élection sembloit devoir être très utile à ceux de la France et des Pays-Bas. En effet le désir de se concilier les Dissidents et de pacifier la France avant son départ, alloit être pour le Duc d'Anjou un puissant motif d'en revenir, à l'égard des Calvinistes François, à des mesures plus douces. Les événements prouvèrent la justesse de ce calcul. ‘Enfin Dieu eust pitié de Son Eglise, secourant la Rochelle, de laquelle on attendoit tous les jours la ruine, par un moyen que les hommes attendoyent le moins. Car en ce temps vinrent les Ambassadeurs de Pologne, qui déclaroyent M. le Duc d'Anjou esleu par leur Sénat pour Roy... Le Roy Charles ... se haste de le rappeler du siège ..., et à la requeste de la ville donna la paix à l'estat, et la liberté à ceux de la religion. Estoit lors en Angleterre M. du Plessis désespérant humainement de ce siège. Et comme il pensoit profondement à cette affaire, luy vint en l'esprit par un instinct divin que la Rochelle seroit délivrée dans vingt jours, bien qu'il n'en peust comprendre la raison. Il le dit un jour à M. le Vidame de Chartres en peine comme luy de ce siège; et comme dans ce terme il entendit la venue des Polonois: Voilà, dit-il, le salut des Rochellois. Et cela luy ai-je oui dire plusieurs fois.’ Vie de Du Plessis Mornay, p. 24. Il est vrai que le Duc d'Anjou se montra peu disposé à tenir les promesses faites en son nom aux Dissidents Polonois. Sa répugnance se manifesta dans les conférences avec leurs députés. ‘Episcopus Valentinus promisit iis qui puriori religioni sunt addicti, Regem permissurum ut eam profiteantur. Poloni Pontificii dicebant se insciis Valentinum id aliis promisisse ... Ipse etiam Rex dicebat Valentinum non habuisse de ea re mandatum. Legati vero qui sunt purioris Religionis dixerunt se nunquam fuisse consensuros in electionem

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⁺Andegavensis, nisi Valentinus promisissit, et, nisi Rex velit id promittere, se re infecta redituros in patriam. Tandem Rex promisit se id observaturum.’ Epist. secr. I. 205. Venu en Pologne il fut sourd aux réprésentations des Protestants. Mais on ne s'étoit pas attendu à ce manque de foi. - En outre plusieurs personnages influents en France et ailleurs désiroient éloigner le Duc d'Anjou pour qu'il laissât le champ libre au Duc d'Alençon.
Le Landgrave avoit raison d'écrire; ‘Es wirdt dem Printzenn kein böser anplick seyn.’ De la Pise, d'ordinaire bien informé, écrit: ‘La Couronne de Pologne étant vacante ..., le Prince, duquel la renommée s'estendoit partout, n'y fut pas oublié, ayant esté mis en parallèle et ballotté avec des grands Roys et des fils des Roys. Il étoit recherché et pour sa qualité et pour sa vertu; rien ne l'en recula que sa Religion.’ p. 413. Si ceci n'est pas très probable, ce qu'il ajoute n'est pas douteux. ‘Le Prince n'avoit pas son coeur à ceste passagère Royauté. Il ne pensoit qu'à l'affermissement des Pays-Bas et aux moyens de les délivrer de l'invasion Tyrannesque.’ l.l. Il avoit employé son influence en faveur du Duc. Charles IX écrit en avril 1573 à M. de Schomberg: ‘Quant à ce que le Comte Ludovic vous a offert pour la bonne affection qu'il veut montrer de porter à moi et à mon frère, de dépêcher homme exprès en Pologne, même son Ministre, .... j'estime cette sienne bonne volonté.’ Journal de Henri III, p. 547. Voyez aussi ci-après, p. 112.

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