Archives ou correspondance inédite de la maison d'Orange-Nassau (première série). Tome III 1567-1572

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† Lettre CCLXVI.
Le Prince d'Orange à la Duchesse de Parme. Réponse à la lettre précédente. (Aultre article de la response faicte par icelle Prince sur l'escript de Madame, datée du 6^me jour du mois de mars A^o 1567 devant Pasques.)

⁺Et quand à ce, Madame, que par vostres lettres me commandez, pour les causes y déclarées, que je deusse faire ung nouveau serment suyvant la forme y jointe, ne puis délaisser d'advertir Votre Alteze, que combien que je n'ay eu chose en plus grande recommandation que de faire très humble service à Sa Ma^té, comme ung fidèl et loyal vassal est obligé, dont toutes mes actions peuvent donner très bon tesmongnage (en laquelle dévotion désire de continuer toute ma vie), que toutesfois je treuve grande difficulté en ce nouveau serment, puisque par là l'on me pourroit par après noter ou soubsonner que je me seroye en aulcun endroict auparavant oublié de ce que mon serment precédent me obligoyt, de tant plus que le mesme nouveau serment, selon la dite fourme, samble sy estrange et général, que, oires que jamais ne me vauldroy excuser de m'employer en tout ce que poulroyt concerner le service de Sa Ma^té et le bien de la patrie, que toutesfois par les mots sy estroictz y insérez, quy n'admectent aussi limitation quelconque, sambleroit que je seroys aulcunement obligé et constrainct, le cas advenant, que on me viendroict à commander chose qui

+ 1567. Mars.

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⁺pourroit venir contre ma conscience ou au déservice de Sa Ma_té et du pays, ou contre l'obligation que j'ay an mon premier serment comme vassel et subject de ce pays, comme aussi, passé ungne mois, ay allégué en plain conseil à V.A. verballement ces susdits et beaucoup d'autres raysons plus amplement, quand l'on me tenoit an devant semblable serment, dont depuys ay adverty aussi par mes lettres à Sa Ma_té en faisant mes excuses tant bastentes et fondées, mesmes aussy prins en considération les raisons que en pourrois déduyre en mon particulier; et puisque V.A. escript que Sa Ma^té par ses lettres expresses l'ayt ainsi commandé générallement pour tous, sans exception de personne, et que les refusans sans aultre mistère fussent cassez, combien que n'ay veu ne leu telles [touts], ne le double d'icelles, oires aussy que semblable nouvellité n'at esté oncques proposé à aulcuns de mes prédécesseurs que V.A. non sans cause loue sy grandement, ausquels toutesfois ne vouldroy en riens ester trouvé inférieur en choses concernantes le service de Dieu, du Roy et du pays, toutesfois treuve que parle dit commandement et lettres je me doibs et puis tenir pour déporté de mes Gouvernemens, par où ay trouvé bon de me abstenir d'ultérieure entremise, et me retirer pour quelque temps, jusques ad ce que Sa Ma^té, estant venu par deçà en personne, sera plus au vray informé de la sincérité de mes actions, et que mon innocence et fidélité pourra estre mieulx cogneue, ce que à présent par mes calumniateurs est empesché. Dont ay bien voulu advertir V.A. affin que m'envoye convenables décharges par quelque jentiloyme, auquel puisse délivrer mes commissions, vous asseurant que, où que seray, n'espargneray jamais

+ 1567. Mars.

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⁺mon corps ny mon bien pour le service de Sa Ma_té et le bien commun de ces pays.

Le refus du Prince eut pour conséquence l'entrevue avec le secrétaire Berty décrite par Strada. La Gouvernante craignoit de rompre avec un personnage encore si puissant. ‘Id Margaritae animum suspendit, quod aperte inimicum nollet, cui subigendo satis virium nondum haberet.’ l. l. 318. En effet il auroit pu opposer une résistance très formidable, s'il avoit eu déjà alors un plan arrêté à ce sujet. Les motifs du Prince furent réfutés avec assez d'adresse par Berty; mais le véritable motif étoit qu'il désapprouvoit tout le système du Roi, et ne pouvoit en conscience concourir à des persécutions motivées uniquement par des croyances qu'il partageoit.

+ 1567. Mars.