Avertissement
Devastée et momentanément opprimée, la Belgique conserve l'honneur de sa belle et noble attitude et la richesse d'une culture ancestrale et toujours vivante. Un oppresseur, aux yeux duquel les chefs d'oeuvre d'architecture et de peinture sont des témoins trop sincères et trop accablants, peut détruire par le fer et par le feu la beauté de Malines, de Louvain, d'Ypres. Son pouvoir s'arrête là, et, quoiqu' il fasse, il ne saurait briser ni asservir la voix de De Coster et de Verhaeren, de Gezelle et de Streuvels. Aussi longtemps qu' on lira des livres français et néerlandais, aussi longtemps qu'il y aura au monde des imprimeurs pour imprimer l' oeuvre de ses poètes, la Belgique existera! Un pays conserve son indépendance morale tant qu'il reste fidèle à lui-même et aux artistes, qui expriment sa pensée et son âme. Dans la composition de cette anthologie mon choix n'a pas été guidé par une critique rigoureuse; je n'ai pas toujours choisi les plus belles pages, je n'ai pas visé à être complet. Ce livre est un acte; une protestation indignée, un appel à la justice! Ces pages sont une réponse à la calomnie et à l'outrage de ceux qui, après avoir anéanti la prospérité matérielle d'un pays, osent insulter cyniquement à la dignité des vaincus, et nier la valeur de la culture beige. Elles montrent que les écrivains wallons et flamands ont doté la littérature d'un trésor inépuisable de beauté vivante, d'une richesse splendide d'images et de symboles, d'une infinité de nuances dans le domaine du coeur et de l'esprit. Ce livre prouve que la culture d'un pays ne consiste ni dans un bon enseignement primaire, ni dans le confort, ni dans le raffinement des usages mondains, mais
uniquement dans cette susceptibilité généreuse de l'âme, façonnée par des siècles de douleur et de joie. Au cours de sa longue histoire le sol belge a été fertilisé par les larmes et le sang, qui ont rendu ce peuple fort, fier et indomptable. Ce pays, si tragiquement fécondé, a produit de belles oeuvres et ses poètes,
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