hetzelfde geld in nog geen twee uur vliegen, en deze trein, die minder vaak rijdt dan er jetten vliegen, doet er negen uur over. De treinen bezuinigen dus op service, zegt men, al merkte ik het niet - het enige dat ik er zelf moest doen, was lopen en mijn haar kammen. De treinen zouden nog economischer kunnen bestaan als er wat mensen ontslagen mochten worden.
De vakverenigingen van de firemen, de mannen die de vuren op de stoomlocomotieven stookten, hebben nog steeds weten te handhaven dat op elke locomotief, dus ook de diesel, op straffe van niet - rijden, een fireman meerijdt. Ze zitten daar niets te doen, behalve het geven van een vuurtje aan de machinist.
Eenzelfde iets zal er wel aan de hand zijn met de remmenman (vertaling van het brakeman dat op zijn pet staat, nieuwe spelling waarschijnlijk remmeman). Hij zat de hele reis met zijn handen op de buik genoeglijk te dutten, alleen bij het binnenrijden van een station kwam hij zwaar overeind om het damestoilet af te sluiten, dat hij bij het wegrijden weer opende. Maar misschien is het sluiten van deze behoeftemogelijkheid de enige functie van een remme(n)man.
De trein van San Francisco naar Denver, een veertien dagen later, had nog meer personeel. Dit is de California Zephyr, een waarlijk aluminiumkleurig geheel, die door de mooiste canyons van de Rocky mountains klimt en daalt. Anderhalve dag naar Denver, en dan nog een dag door de vlakten van de Mid-West naar Chicago. Hier hadden we ons eigen hokje met luxueuze stoelen en 's nachts twee bedden en altijd een porter bij de hand om ons ter wille te zijn. Elke wagen heeft zijn eigen porter, die in een speechje verklaart, u dag en nacht bij te willen staan zolang u de gong maar laat klinken. Alle porters zijn negers (velen heel oud), evenals de kelners in de restaurantwagon. Inderdaad, de spoorwegen bezuinigen, is men geneigd te denken.
Auteursrechtelijk beschermd