De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 17. Brieven 2357-2515

2476 Aan Anton Fugger
Freiburg, 4 april 1531

Erasmus van Rotterdam groet Anton Fugger

Wanneer ik, hooggeachte heer, uw bij uitstek zo vriendelijke houding overdenk, wanneer ik naga dat u, zonder dat ik iets heb verdiend, de ene weldaad op de andere stapelt en ten slotte dat u, een zeer vermogend iemand, mij uitnodigt mij in uw rijkdom te laten delen, lijkt het mij aan de ene kant dat ik bijzonder gelukkig ben omdat ik van godswege een dergelijke beschermheer en vriend heb gekregen; en aan de andere kant word ik met schaamte overgoten en in mijn geest gekweld, omdat ik na al mijn middelen te zijn nagegaan niets vind waarmee ik voor u iets gelijkwaardigs kan doen. Maar waarom zei ik ‘iets gelijkwaardigs’? Om hiermee ten minste de bereidwilligheid van een dankbare schuldenaar aan te kondigen. Daarom heb ik de langdurige vriendschap met ons beider vriend Johann Koler opgezegd, als hij niet op betrouwbare wijze mij een mogelijkheid zou bieden te verklaren, hoeveel ik uw hart waard acht dat met zoveel blijken van genegenheid wordt gesierd. Grote rijkdom veroorzaakt bij de bezitter doorgaans hoogmoed en trots. Maar wie kan men onder de groep mensen met een beperkt inkomen vinden, bij wie minzaamheid, inschikkelijkheid en bescheidenheid hetzelfde zijn? Rijkdom pleegt dorst naar zichzelf op te wekken als een soort waterzucht. Daarentegen lijkt u wat Gods welwillendheid vanzelf over u uitstort

[p. 325]

eerder voor anderen dan voor uzelf te hebben; u bent waarlijk de baas over uw rijkdom; deze heeft geen enkele bevoegdheid over u, maar dient u naar uw goeddunken. Beatus Rhenanus, een buitengewoon geleerd iemand, heeft in een brief aan doctor Philipp Puchaimer uw huis, dat Polyphemus mij met weinig retorica heeft aanbevolen, zo beschreven dat, als ik het van alle kanten had bekeken, niets extra's zou hebben gezien. Maar van hoeveel geluk word ik door de onrechtvaardigheid van deze tijden beroofd? Moge een goedgunstige godheid onlusten onder burgers uit Duitsland weren. Maar u dient te weten dat waar de lotsbeschikkingen ook maar willen dat Erasmus is, daar iemand zal zijn die Anton Fugger en de hele naam Fugger zeer toegewijd zal zijn.

Voor de kruik wijn die u mij via een andere koerier hebt gestuurd, heb ik u via dezelfde man die hem afleverde bedankt. Maar omdat hij de kruik niet voller had afgeleverd dan Polyphemus hem had gegeven en mijn dienaar daarover klaagde, kon het gebeuren dat hij mijn brief aan u, uit angst dat hij daardoor werd verraden, achteroverdrukte.^1. Ik schrijf dit omdat ik zie dat Koler^2. erover inzit dat de wijn die later is verstuurd, niet is bezorgd. De andere vaten waren vol. Als iets dergelijks verstuurd moest worden, zou men het in een betrouwbaar, met pek gedicht vat behoren te doen en purperverf eraan toevoegen, alsof het naar een ander iemand met groot gezag werd verstuurd. Als ze horen dat het voor de gast Erasmus is bestemd, denken zij dat hun zonder gevaar een buit is toegeworpen. Het ga u goed.

Freiburg, 4 april 1531

1. De brief is niet bewaard gebleven.

2. Zie voor de bezorgdheid van Koler brieven 2437, p. 203, en 2438, p. 206.