De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 17. Brieven 2357-2515

2453 Aan Caspar Ursinus Velius
Freiburg, 15 maart 1531

Erasmus van Rotterdam groet Ursinus Velius

Heb je tijd om iets nieuws te horen? Luister. Hoewel ik weet dat het tot de onmogelijkheden wordt gerekend de taal van een oude man te veranderen,^1. overweeg ik toch mijn stijl te veranderen. Eerst heb ik mij gericht op het voorbeeld van de zinsbouw van Budé; ik heb de meeste brieven van hem die succesvol en zorgvuldig waren opgesteld, gelezen. Ik heb mij ijverig inge-

1. Vgl. Adagia 161.

[p. 257]

spannen, maar mijn poging had geen succes. Nu wijd ik mij helemaal aan het navolgen van Cicero. ‘Wat is er gebeurd?’ zul je zeggen. Ik werd hiertoe aangezet door brieven van drie personen van deze tijd, die met in hun stijl heel veel succes hebben, Jacopo Sadoleto, Pietro Bembo en Julius Pflug; met de laatste van hen heb ik onlangs vriendschap gesloten; van een grote ramp heb ik een groot goed gekregen.^2. Hun stijl stemt zo overeen dat je zou zeggen. dat ze van jongs af aan^3. in dezelfde school zijn onderwezen en grootgebracht. Lieve hemel, wat een heldere stijl, wat een vlotte manier van uitdrukken, wat een nuchtere zinnen, hoezeer hangt alles samen en glijdt het ongehinderd als een heel heldere stroom, terwijl geen enkele hobbel, geen enkele draaikolk de lezer tegenhoudt! Dergelijke Ciceronianen kan ik van ganser harte bewonderen; kon ik hen ook maar evenaren.^4. Maar ik denk dat het verstandiger is, dat ik als zestigjarige van deze discussies afzie om te voorkomen dat ik door de onstuimige jeugd van de brug word afgeworpen.^5.

Jouw en mijn vorst wens ik geluk met het verkrijgen van de luisterrijke naam rooms koning.^6. Mogen zijn inkomsten daarmee overeenstemmen. Ik prijs je plichtsbesef tegenover de staat; je ziet dat hij door zoveel rampen en pestziekten sterk is verzwakt, en daarom doe jij je best deze achteruitgang niet zonder Theseus^7. te herstellen, dat wil zeggen met hulp van je nieuwe echtgenote^8. in haar rol als vrouw. Er is enige hoop dat er een wapenstilstand tussen de christelijke vorsten en de keizer van de Turken wordt gesloten. Italië is rustig. Met Frankrijk onderhoud ik zeer nauwe betrekkingen. Door veel aanwijzingen voorspel ik dat de Engelse kwestie^9. binnenkort zonder conflict geregeld zal worden. Spanje houdt zich rustig. Als het mogelijk zal zijn Duitsland vrij van wapengeweld te houden, is er hoop op een gouden eeuw.

Freiburg im Breisgau, 15 maart in het jaar 1531 na de geboorte van Christus

2. Zie brieven 2400 en 2406.

3. Lett. ‘vanaf hun tere nageltjes’; zie Adagia 652.

4. Zie voor Ursinus Velius' belangstelling voor de stijl van Cicero en de Ciceronianus brieven 2008, p. 178-179, 2313, p. 240, en 2517.

5. Adagia 437.

6. Zie brief 2384, noot 7.

7. D.w.z. niet zonder de hulp van een partner; zie Adagia 427.

8. Velius was in september 1529 gehuwd.

9. De echtscheiding van Hendrik viii.