De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 17. Brieven 2357-2515

2447 Aan Lazare de Baïf
Freiburg, 13 maart 1531

Aan Lazare de Baïf, ambassadeur van de koning van Frankrijk

Uw brief^1. bezorgde mij een buitengewoon groot en een dubbel genoegen, hooggeachte Baïf; ten dele omdat u namens uw zeer verheven vorst als ambassadeur optreedt - en dat in een stad^2. die naast talloze andere zegeningen vanwege zeer geleerde personen en zeer rijke bibliotheken een grote bloei kent; en ten dele omdat de verhevenheid van uw functie en uw bemoeienis met veel zaken de herinnering aan Erasmus bij u niet hebben verdreven. Niet zonder te lachen heb ik deze woorden in uw brief gelezen: ‘Aan de grote Erasmus’. Deze titel past helemaal niet bij mijn armzalig lichaam, nog minder bij mijn geluk en het minst bij mijn capaciteiten. Maar toch is het heel wat bescheidener dan waartoe Zasius zich nooit kon laten vermur-

1. Geen enkele brief van Baïf aan Erasmus is bewaard gebleven.

2. Venetië; zie brief 2427, noot 6.

[p. 243]

wen, namelijk ophouden mij driewerf grootste te noemen.^3. Maar zoals ik toegeef dat ik vaak naar brieven van u heb verlangd nadat u mij met één brief uw talent had laten proeven, zo ik heb ik u nooit, zoals u zegt, een luiaard genoemd. Want ik wist dat, zelfs als u niets schreef, u nooit in genegenheid en verplichtingen tekortschoot. U lijkt mij gelukkiger dan het doorsnee soort mensen, omdat u beseft hoe gelukkig u bent. Wat kon u van de hemelbewoners meer wensen dan dat u vergund is uw vrije tijd voor de letteren te beschermen tegen bezigheden voor de koning, en dat u, zoals u schrijft, vrije tijd met waardigheid hebt verkregen? De stand van zaken bij mij, mijn beste Baïf, is volledig tegengesteld aan die van u. Ik heb bezigheden zonder waardigheid, behalve dat ik alles wat mijn oprechte vrienden hebben verkregen als van mij beschouw. Ik wens zelfs de letteren geluk omdat Frans, de beste en grootste van de koningen, de bescherming hiervan tegen de arrogantie van de vrienden van barbaren niet voldoende vindt, als hij deze niet tot zo'n waardigheid verheft dat zij door hun eigen glans luidruchtige en duistere figuren moeiteloos verdrijven.

Ik ben verheugd dat u overweegt drietalig te zijn. Elias^4. ken ik niet, in Venetië was ik erg gesteld op Egnazio, een even vriendelijk en rechtschapen als geleerd iemand en, als ik mij niet vergis, was het wederzijds. Ik denk dat ik Lazzaro Bonamico in Padua in het huis van Marcus Musurus heb gezien; als jongeman gaf hij toen al blijk van zeer veel geleerdheid en beschaving. Mocht een of andere god mij maar toestaan, dat ik in zo'n gelukkig gezelschap kon verkeren. Want hier dreigen voorboden van gebeurtenissen met een buitengewoon rampzalige oorlog, tenzij een of andere gunstig gezinde godheid het tafereel van menselijke zaken verandert.

Benoît^5. heeft uw brief getrouw bezorgd; maar hij gaf ook een klein commentaar over soorten vazen^6. waarop u een tijd geleden in uw brief aan mij liet hopen, tegelijk met een boekje over kleding^7. dat u op enkele plaatsen eigenhandig had verbeterd. Maar omdat de appendix,^8. behalve dat het door uw secretaris onzorgvuldig was geschreven, ook onvoltooid leek, durfde ik het niet aan drukkers toe te vertrouwen. Maar omdat hij voortdurend beweerde dat u hem het boek had gegeven om, als ik dat wilde, hier te laten drukken, heb ik het zorgvuldig doorgelezen; en als ik had ontdekt dat er

3. Brief 317, p. 47.

4. Elias Levita.

5. Benoît Vaugris.

6. De vasculis culinariis, dat Froben in maart 1531 bij de tweede editie van De re vestiaria voegde.

7. De eerste editie van De re vestiaria (Bazel, 1526).

8. De vasculis.

[p. 244]

door onwetendheid van de secretaris een fout was gemaakt, heb ik het verbeterd en aan Froben doorgegeven. Als Benoît mij heeft bedrogen, zal ik mijn toevlucht nemen tot uw vriendelijkheid en proberen mijn fout en straf af te wenden. Maar als hij mij niet heeft misleid en u niet beledigd bent, zal ik een reden hebben om verheugd te zijn. Niettemin staat het u vrij het werk naar eigen goeddunken af te maken en het daar bij u te laten drukken. Ik verzoek u Lazzaro namens mij hartelijk te groeten. Want zelf schrijf ik nu aan Egnazio.^9. Het ga u goed, zeer illustere heer.

Freiburg im Breisgau, 13 maart in het jaar 1531 na de geboorte van Christus

9. Brief 2448.