De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 10. Brieven 1356-1534

1490 Aan Richard Bere
Bazel, 4 september 1524

Erasmus van Rotterdam groet Richard Bere, abt van Glastonbury

Lang geleden al wilde ik graag kennismaken met uwe hoogeerwaarde, daartoe overgehaald door Richard Pace, die toen we samen in Ferrara vertoefden,^1. vaak uw welwillende houding tegenover de schone letteren roemde. Maar dat najagen van contact lukte niet erg, misschien omdat ik gebruik maakte van een blinde gids, namelijk de Fransman Bernard André, die vroeger de niet zo beste leraar was van de goede prins Arthur. En zo, omdat ik blind was (want ik kende uwe Hoogwaardigheid niet) en omdat ik een blinde gids had, gebeurde het dat wij allebei in een kuil vielen. Bovendien ging uw kapelaan, die naar buiten was gekomen om ons te begroeten, op onaangename wijze een hele discussie aan over een boek dat ik bij me had: want hij dacht dat het de Argumenten van Hieronymus waren, die ik bewerkt zou hebben in een zuiverder stijl, alsof de heilige Hieronymus voor mij niet zuiver genoeg spreekt. Ik had teksten uit het Grieks vertaald die u nu kunt vinden als toevoegingen aan het Nieuwe Testament in het Grieks, precies zoals ze toen waren. Toen mijn vertaling u niet bleek te bevallen, begon ik er ook ontevreden over te worden. Anders zou ik er de laatste hand aan gelegd hebben en tot publicatie zijn overgegaan, als u me dat niet ontraden had.

Maar nog meer ontevreden was ik over mezelf, omdat ik tegen mijn aard en mijn gewoonte in de vriendschap had trachten te winnen van een belangrijke abt. Want niets is brutaler dan het soort lieden dat op een ordinaire

1. In december 1508.

[p. 305]

manier jacht maakt op mensen met macht om desnoods tegen hun zin daar een graantje van mee te pikken; er bestaat geen type stervelingen waarvoor mijn hart een diepere afschuw voelt. En misschien denkt uwe hoogeerwaarde wel dat ik een van die ordinaire lieden ben. Ik van mijn kant ben altijd vriendelijke gevoelens voor u blijven koesteren, enerzijds vanwege Richard Pace, de helft van mijn ziel, wiens studies u vroeger met uw vrijgevigheid gesteund hebt, anderzijds vanwege Zacharias^2. van Friesland, een man van onbesproken gedrag die me op vele gronden heel dierbaar is en die in zijn brieven steeds maar weer uw vriendelijkheid jegens hem roemt. Wat u aan dergelijke vrienden besteedt, is ook aan mij besteed, vind ik. Ik bid dat Christus uwe hoogeerwaarde nog lang in goede gezondheid bewaart.

Gegeven te Bazel op het octaaf van de heilige Augustinus, 1524

2. Zacharias Deiotarus.