De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 10. Brieven 1356-1534

1430 Aan Hendrik VIII
Bazel, [ca. maart 1524]

Erasmus van Rotterdam groet Hendrik VIII, koning van Engeland

Onoverwinnelijke koning, ik weet hoe belangrijk het is een geschenk op tijd te geven als men wil dat het geapprecieerd wordt. Het ontgaat mij dan ook niet dat dit geschenk van mij^1. om twee redenen niet op het juiste moment bij u aankomt: het wordt te laat overhandigd, namelijk nadat het al verspreid

1. Wellicht de verzamelde uitgave van Erasmus' parafrasen van de evangeliën en de Handelingen, verschenen in 1524 bij Johann Froben te Bazel.

[p. 171]

is over alle windstreken van de wereld en overal druk verkocht is, en het wordt aangeboden aan iemand die het ontzettend druk heeft met oorlogszaken. Maar het lukte mij niet eerder een betrouwbaar iemand te vinden om het tijdig te laten bezorgen. Met alle genoegen verspeel ik de waardering voor al mijn moeite, als ik met dat verlies eensgezindheid tussen de vorsten onderling kan kopen. Nu de mensenwereld in een zo heftige en langdurige verwarring verkeert heb ik niet alleen soms genoeg van de studie maar zelfs van het leven. Maar eens zal God een einde maken aan deze ellende, als we dat verdienen.

Ik stuur u de eerste versie van mijn boekje over de vrije wil, gericht tegen Luther.^2. Het werk is nog niet af; ik had zelfs moeite deze eerste versie te voltooien, vanwege een ziekte die mij bijna de dood in joeg en door de inspanningen waarmee ik de overige projecten moest afwikkelen die ik onder handen had. Als de teneur van het werk bij uwe Majesteit en bij andere geleerden in de smaak valt, zal ik het afmaken en zorgen dat het ergens gedrukt wordt. Want hier is volgens mij geen drukker die het waagt iets te drukken dat Luther raakt, al is het maar met een woordje; tegen de paus evenwel mag je schrijven wat je maar wilt. Zo is de situatie tegenwoordig in Duitsland. Om te zorgen dat mijn pakketje veilig bij u aankomt, heb ik weer mijn eigen trouwe dienaar^3. eropuit gestuurd, die aan uwe Majesteit niet onbekend is. Moge de goede en almachtige Christus uw ondernemingen rijkelijk zegenen, onoverwinnelijke koning.

Bazel 152<3>

2. Zie brief 1419.

3. Wellicht Lieven Algoet.