1359 Aan Herman Lethmaet
Bazel, 17 april 1523
Hartelijk gegroet! De tongen van de mensen hebben wij niet in de hand; doen wat juist is, ligt wel in onze macht. De paus heeft Baechem het zwijgen op laten leggen; had hij hem ook maar ontwapend, want hij is echt gek! Ik feliciteer jou met je nieuwe positie: waardigheden en rijkdom zullen je deel worden. Zorg dat je opgewassen bent tegen grote zaken, dat je oprecht bent en recht door zee en dat je Christus' glorie voor alles stelt. Pak geen geschenken aan die stinken. Weiger vaak, net als de god van Delphi,Ga naar voetnoot1. maar doe het beleefd: want goed weigeren is een kunst. Dit zal jou meer voordeel brengen en tevens een roemrijke reputatie. Van belangrijke mensen grote geschenken aanvaarden kan absoluut geen kwaad. Hen moet je voor je zien te winnen.
De hoogwaardige aartsbisschopGa naar voetnoot2. heeft mij volstrekt genoegen gedaan door mijn werk goed te keuren: want mijn bedoeling was slechts zijn bijval. Aartsdiaken FrederikGa naar voetnoot3. ken ik nog van Rome: hij zal mij welgezind zijn. HilariusGa naar voetnoot4. is afgelopen augustus naar Besançon vertrokken, vooral vanwege de wijn; daarin ligt mijn hoop op een langer leven.
Ik erger mij onderhand wel aan het opstandige Duitsland. In de kwestie Luther moet je niet bang zijn rechtvaardigheid na te streven en de goeden vrij te laten die onder onrecht van anderen gebukt gaan. De paus zelf wil dit ook, zoals je zult begrijpen uit een briefGa naar voetnoot5. die zeker van hem is. Het ga je goed, Herman, en weet dat ik waarlijk je vriend ben.
Bazel, 17 april 1523
Erasmus, inderhaast geschreven
Aan de volleerde theoloog Herman van Gouda, ten huize van de aartsbisschop van Palermo
Auteursrechtelijk beschermd