De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 8. Brieven 1122-1251

1187 Aan Lorenzo Bartolini
Leuven, 1 maart 1521

Erasmus van Rotterdam groet de abt Lorenzo Bartolini

Meer dan eens gaf het me een ontevreden gevoel, zeer geachte Bartolini, dat ik u, met die bijzondere aanleg, die tot het goede en de literatuur is voorbestemd, niet met meer voorkomendheid heb verwelkomd toen u samen met Longueil hier was.^1. Voor dat soort beleefdheden ontbreekt het mij echter aan tijd, meer dan dat ik er niet toe genegen zou zijn. Wie zou niet weg zijn

1. Longueil en Bartolini hadden in oktober 1519 een bezoek gebracht aan Erasmus in Leuven.

[p. 174]

van dat karakter van u? U hongert zo naar kennis dat u, zelf een Italiaan, bereid was door zoveel barbaarse streken te reizen, niet zozeer om een soort wijsheid als van Odysseus te vergaren, die de gewoonten van mensen en steden leerde kennen,^2. als wel om mensen te ontmoeten die bekend staan om hun geleerdheid. Iemand had u wijsgemaakt dat ook Erasmus tot die categorie wordt gerekend. Wat dat betreft weet ik heel zeker dat u in uw verwachting bedrogen bent, maar wellicht hebt u toch op een ander punt vooruitgang geboekt, namelijk dat u voortaan niet zo gauw geloof hecht aan dat soort lofprijzingen óf onheuse kritiek. Maar de ruimdenkendheid van de Italianen vind ik intussen geweldig: ze bewonderen buitenlands talent terwijl wijzelf elkaar het licht in de ogen niet gunnen. Bij uw vertrek had u gevraagd of we op afstand met elkaar konden praten in brieven. Daarom neem ik als eerste de vrijheid, ook al heb ik op dit moment niet veel tijd om te schrijven en dient zich geen serieuze stof aan. Zorg goed voor uw gezondheid en laat me weten hoe het met u is. Leuven, 1 maart 1521

2. Vgl. Homerus, Odyssee 1, 3 en Horatius, Ars poetica 142.