De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 4. Brieven 446-593

562 Van Johann Reuchlin
[Tübingen?], 27 maart 1517

Johann Reuchlin aan Erasmus van Rotterdam, gegroet

Op de brief^1. die je me op 27 augustus voor de vuist weg schreef temidden van de straatrovers van Calais zou ik je zelfs niet met raadpleging van alle muzen een gelijkwaardig antwoord kunnen geven, zozeer stroomt je mond over van vrolijke welsprekendheid. Vandaar dat ik me schaam je te schrijven en er niet gemakkelijk toe gebracht word dat vaak te doen, tenzij je bij een marmeren Jupiter^2. zweert mijn onvermogen voor lief te nemen; ik wil namelijk niet het oude verwijt horen: ‘Als je je mond had gehouden, was je een filosoof gebleven’. Dat geldt zeker voor mij, mijn beste Erasmus. Tegenover ieder ander heb ik tamelijk veel zelfvertrouwen en het zichtbare bewijs daarvan is dat ik je nu dit boek stuur, De arte cabalistica, dat ik heb opgedragen aan Leo x. Als je het de moeite waard vindt om te lezen, zul je merken dat het nog

1. Brief 457.

2. Adagia ii, 6, 33.

[p. 248]

de vijl van een Erasmus nodig heeft. Hoe weinig welbespraakt, ik kon het niet laten zelfs deze barbaarse voortbrengselen van een Zwaab aan te bieden aan de grote beschermer van de muzen aan wie alle schrijvers van onze tijd hun werken zonder onderscheid opdragen.

Wat de heilige prelaat en hogepriester van de hoogste letteren, de bisschop van Rochester,^3. betreft: ik wil dat je goed beseft dat ik, zoals gepast is, niet alleen diep respect voor hem heb, maar ook een grote genegenheid. Ik ben echter bang voor zoveel lof en, alsjeblieft, weerhoud hem ervan mij te willen zien. Je weet maar al te goed hoe een reputatie afbrokkelt bij nadere kennismaking. Als hij mij ooit in levende lijve ziet, mogen de goden verhoeden dat hij dan - zoals soms gebeurt - een afkeer van mij krijgt. Ik heb Thomas Anshelm opgedragen aan jullie beiden een exemplaar van mijn Cabalistica te sturen vanaf de beurs in maart,^4. samen met deze brief van mij. Als je ze hebt ontvangen, houd dan een exemplaar voor jezelf als een herinnering aan mij, en stuur het andere met de nodige zorg naar de bisschop van Rochester zodat hij weet dat ik jouw aanbeveling niet ben vergeten.

Ik vertrek weer, nog moe van de reis; daarom kan ik je nu niet uitvoeriger schrijven. Als ik weer thuis ben, zal ik mijn verzuim goedmaken, als God het toestaat, die jou moge behoeden. Het ga je goed. Deel deze zegenwensen van mij met de bisschop van Rochester.

27 maart 1517

3. John Fisher.

4. De Frankfurter Buchmesse.