De correspondentie van Desiderius Erasmus. Deel 2. Brieven 142-297

185 Aan Servaas Rogier
Londen [eind 1505?]

Erasmus' indirecte verzoek aan Colet om Mountjoy te benaderen (zie brief 181) had vruchten afgeworpen en eind 1505 had hij al enkele maanden met Mountjoy doorgebracht. Hij bleef in Engeland tot juni 1506, meestal in Londen, maar mogelijk met een bezoek aan Cambridge.

Servaas Rogier was in 1504 prior van Stein geworden en maande Erasmus waarschijnlijk steeds indringender naar het klooster terug te keren. De antwoorden van Erasmus (zie ook brieven 189 en 200) verraden een groeiende irritatie.

Erasmus van Rotterdam aan Servaas, gegroet

Ik schreef je lang voordat ik uit Parijs vertrok. Ik denk dat die brief jou is overhandigd, maar ik ben toch een beetje bang - slordig als de bezorgers zijn - dat hij is zoekgeraakt. Voor het geval ik in iets ben tekortgeschoten, zal ik dat goedmaken door vaker te schrijven. Het zou te veel tijd kosten in deze brief uiteen te zetten waarom ik naar Engeland terugkeerde, temeer omdat ik daar al een keer van mijn geld ben beroofd en er zich bij jullie veelbelovende mogelijkheden schenen voor te doen. Maar ik zou graag willen dat je van me aanneemt dat ik niet zonder gewichtige redenen en op raad van wijze mannen naar Engeland ben gegaan. Verder is het in de handen van de goden of deze zaak goed uitpakt, hoewel ik hier niet naar toe kwam om fortuin te verwerven, maar meer geleerdheid.

Ik verblijf nu een paar maanden bij de graaf van Mountjoy, die mij met veel enthousiasme terugriep naar Engeland, en dat met instemming van alle geleerden. In Londen zijn er zeker vijf of zes mannen die bijzonder geleerd

[p. 99]

zijn in de beide talen, zoals naar mijn mening zelfs Italië er op het ogenblik geen heeft. Ik matig mij niets aan, maar het lijkt wel, alsof ze allemaal een hoge dunk hebben van mijn talent en mijn geleerdheid. Als ik me al ergens op zou mogen beroemen, dan zou ik trots op mezelf zijn omdat ik in aanzien sta bij deze mannen, aan wie iedereen, hoe afgunstig of vijandig gestemd ook, het primaat in de letteren toekent. Maar ikzelf vind dat ik niets heb bereikt, zolang ik niet ook in aanzien sta bij Christus; alleen van zijn oordeel hangt ons hoogste geluk af. Vaarwel.

Londen, vanuit het bisschoppelijk paleis^3.

3. De toenmalige bisschop William Barnes of Barons (†1505) wordt nergens door Erasmus vermeld. Het is daarom waarschijnlijker dat Erasmus verbleef óf bij Foxe in Winchester House, óf bij Fisher in Rochester House.