Willem Frederik Hermans in de prijzen

Tweede, herziene editie

[p. 12]

1946 Prijsvraag verhalend proza van Ad Interim

Jury: Bertus Aafjes, C.J. Kelk, Jaap Romijn, Gabriël Smit

Hermans in 1946

Uit: Ad Interim, jrg. III, nr. 3 (maart 1946)

[p. 13]

In maart 1946 schreef het literaire tijdschrift Ad Interim een prijsvraag uit voor een verhaal of novelle van maximaal zestien pagina's druk. De kopij (‘liefst getypt’) moest onder motto en vergezeld van een verzegelde enveloppe (met daarin de naam van de auteur) worden ingestuurd. In het septembernummer publiceerde de redactie de uitslag: van de honderdnegenenzeventig inzendingen (van honderdvijfenzestig schrijvers) had zij er twaalf uitgekozen voor publicatie in Ad Interim - tegen de gebruikelijke honorering. De prijs van tweehonderdvijftig gulden werd gewonnen door de Vlaming Daan Inghelram.

Willem Frederik Hermans stuurde ‘Een ontvoogding’ in dat in het februari-maartnummer van 1947 werd gepubliceerd en daar achttien bladzijden beslaat. Hij had het verhaal, dat blijkens de datering aan het eind in april 1941 geschreven is, al eerder willen publiceren. In 1941 had hij het opgestuurd naar Criterium. Redacteur Ed. Hoornik en uitgever John Meulenhoff waren enthousiast, maar tot plaatsing kwam het niet meer: Criterium werd in 1942 opgeheven. Na de oorlog werd Criterium heropgericht; Hermans had de novelle gepubliceerd kunnen krijgen, zeker vanaf eind 1946 toen hij in de redactie kwam. Maar tweehonderdvijftig gulden kon hij goed gebruiken, want hij leefde van de pen. De prijs ging naar de schrijver van ‘een dichterlijk en sierlijk geschreven verhaal’, Daan Inghelram dus, en daarin verraadt zich de voorkeur van jurylid Bertus Aafjes.

Hermans' verhaal werd uiteindelijk alsnog door Meulenhoff gepubliceerd, in de bundel Moedwil en misverstand (1948).

Omslag van eerste druk van Moedwil en misverstand (1948) waarin ‘Een ontvoogding’ was opgenomen