Algemeen letterkundig lexicon

thick description

Etym: Eng. dichte beschrijving.

Begrip dat in 1973 werd geïntroduceerd door de anthropoloog Clifford Geertz en dat ook in andere sociale wetenschappen, o.m. de literatuurstudie en discoursanalyse, wordt gebruikt. De term benoemt een type van beschrijving dat op omvattende en gedetailleerde wijze de complexe omgeving van een cultureel of sociaal gebeuren mee in beeld brengt en niet alleen verslag uitbrengt over de feiten alleen (zoals gebeurt in een ‘thin description’).

Dergelijke beschrijvingen zijn nodig omdat culturele en sociale realiteiten bijzonder complex zijn en op verschillende niveaus door verschillende contexten worden bepaald. Taaluitingen bijv. bevatten eindeloze potentiële ambiguïteiten; het is de dynamische combinatie van talrijke contexten (grammaticale, semantische, situationele, pragmatische, enz.) die ervoor zorgt dat ze desalniettemin zinvol kunnen functioneren. Vaak zijn contexten impliciet (bijv. vooronderstellingen) en ze kunnen op complexe wijzen op elkaar inspelen in sociale processen. Dat brengt de onvermijdelijkheid van interpretatie mee en trekt de geldigheid van al te snelle, algemene of abstracte conclusies in twijfel.

Lit: Cl. Geertz, ‘Thick description: toward an interpretive theory of culture’ in The interpretation of cultures: selected essays (1973), p. 3-30.

thesis-2 zie daling

thora