De kapel van de Elsbos was een bedevaartoord, zoals bewezen wordt door een
pelgrimsteken dat opgebaggerd werd uit de Schelde. De originele kapel is volgens
de afbeelding gotisch geweest. Na de vernieling in 1578 is ze ongetwijfeld
herbouwd, daar de documenten erover blijven spreken. Van een volgende herbouwing
in 1636 is men zeker omdat er rekeningen van bestaan. Er werden toen jaarlijks
vieringen in gehouden door de abt of zijn plaatsvervanger wanneer deze op
Lijsdonk (Sinaai) verbleef. Lijsdonk was het buitenverblijf van de abdij. Sinds
1296 was het reeds Boudelobezit. In 1698 werd de kapel vernieuwd, maar na de
Franse Revolutie werd ze in 1822 gesloopt. Men mag aannemen dat de naam
‘Kapel van de leste stuiver’ afkomstig is van de laatste
poging in 1872, toen de nieuwe kapel onafgewerkt bleef staan bij het overlijden
van de schenker.
Langs de Heimeersstraat naast De Stuiver kan men vertrekken, te voet, voor de
‘Vaartroute’ (7,7 km) richting Stekene, om langsheen de
vaartdijk terug te keren.
De Koebrugstraat ontleent haar naam aan de Koebrug over de vaart. De moderne brug
vervangt de romantische ijzeren kantelbrug die in 1972 verhuisde naar Bokrijk.
Vooraleer de brug over te steken, rijdt men rechts voorbij de Boudelohoeve
(1660). Ook in deze hoeve werd, zolang de abdij bestond, een kamer gereserveerd
voor de afwikkeling van de administratieve taken hier ter plekke. Het gebouw
staat met de achterzijde naar de straatkant gekeerd. Een vriendelijke vraag aan
de boer bezorgt je ook een kijk op de voorzijde.
Vanaf de brug heeft men een schitterend uitzicht over de vaart die ooit Stekene
rijk maakte. Langs hier werden miljoenen tichels en bakstenen vervoerd in
schuiten die getrokken werden door mensen of door paarden. Zij liepen links op
de Tragel of het ‘ketspad’. Hier langs de brug werden de
schepen naar de Moervaart geketst. Vanaf 1315 maakte de vaart vervoer mogelijk
tussen Hulst en Gent en reeds in de 13de eeuw vervoerde Boudelo langs hier turf
en tichels en had het de toelating om tweemaal per week op Gent te varen. De
vaart wordt nu zwaar vervuild door de afvalwaters van Sint-Niklaas en Stekene,
zeer ten detrimente van de oeverbewoners en natuurvrienden. Vroeger stond de
vaart rechtstreeks in verbinding met de Durme en was de getijdenwerking hier nog
merkbaar.
Auteursrechtelijk beschermd
