Nieuwe geluiden

Een keuze uit de poëzie van na den oorlog (1918-1923)

[p. 24]

M. Nijhoff

De kinderkruistocht

ZIJ hadden een stem in het licht vernomen:
‘Laat de kinderen tot mij komen.’

Daar gingen ze, zingende, hand in hand,
Ernstig op weg naar het Heilige Land,

Dwalende zonder gids, zonder held,
Als een zwerm witte bijen over het veld.

In de armen van een der kinderen lag
Een wolke-wit lam en een kruis met een vlag.

De menschen gaven hun warme pap
En brood en vruchten en melk in een nap,

En kusten hen, weenend om het woord,
Dat de kinderen lachend hadden gehoord.

Voor iedereen blijven Gods woorden vreemd,
Behalve voor wie ze van God zelf verneemt. -

Ze zijn bij de haven op schepen gegaan
En sliepen op 't dek tegen elkander aan.

De grootste der sterren schoof met hen mee
En wees den stuurman den weg over zee.

[p. 25]

 

Soms schreide er één in zijn droom en riep

 

Over het water totdat hij weer sliep.

 

 

 

Met een dunne hand vóór haar gezicht

 

Dempte de maan de helft van haar licht.

 

 

 

Zij voeren voorbij den horizon

 

Waar de dag in een hoek van den hemel begon.

 

 

 

Toen stonden ze zingend voor-op het schip

 

En zagen in zee een wit huis op een klip.

 

 

 

Wie alles verlaat vindt in vaders huis

 

Dat vele woningen heeft, zijn thuis.

 

 

 

Het anker rinkelde en viel in zee.

 

- ‘Domine infantium libera me -’

 

 

 

Het hart van een kind is zoo warm en los,

 

- ‘Pater infantium liberet vos -’

 

 

 

Zoo buiten de wereld en roekeloos,

 

- ‘Domine infantium libera nos -’

 

 

 

Dat ze gingen en zelfs geen afscheid namen.

 

- ‘Libera nos a malo. Amen.’ -