hoeck, die de beweging leerde kennen in het stadje Durbuy, stelt hun respectvolle houding tegenover de achterdocht van Dirks ouders. Zo zet hij de lezer aanvankelijk op het verkeerde been. Geleidelijk aan ontvouwt hij de tactiek van de sekte, van het herhaalde zingen van mantra's tot en met de volledige hersenspoeling. De trouwe liefde van vriendin Greetje, die in de sekte infiltreert, slaat de eerste barstjes in Dirks geloof. Met hulp van een politiecommissaris wordt hij ten slotte uit de sekte weggehaald.
De Filippijnen is een geliefde locatie voor veel van zijn verhalen en romans. Ze vormen het decor van drie korte verhalen in de reeks Vlaamse Filmpjes en van de jeugdromans El Tigre (1993) en Op zoek naar Sally (1994). In het sterk geëngageerde El Tigre wordt de Filippijnse onderwijzer Ramos in België geconfronteerd met het droevig lot van politieke vluchtelingen. Tevergeefs zoekt hij steun en liefde bij zijn vrouw Lucia, die zich na de dood van hun dochtertje blijvend door de Filippijnse uitbuiters achtervolgd voelt. Het verhaal is vooral waardevol als tijdsdocument. Vanhoeck geeft een goed beeld van de toestand op de Filippijnen na de val van Marcos in 1987 en van het toenmalige, schrijnende lot van asielzoekers in België. Zijn uitgesproken persoonlijk engagement staat echter een evenwichtige portrettering van Ramos in de weg.
In Op zoek naar Sally, een verhaal dat eveneens op de Filippijnen speelt, ligt de nadruk op de liefdesgeschiedenis. Als zijn geboortedorp is platgebrand en zijn vader en broer zijn vermoord, gaat de jonge suikerrietkapper Galli op zoek naar zijn moeder en zusjes. In Manilla ontmoet hij de jonge, aan snuiflijm verslaafde prostituee Sally. Hopend dat hij met haar een nieuw leven kan beginnen, probeert de verliefde en edelmoedige Galli haar te helpen. Het geïdealiseerde portret dat Vanhoeck van hem schetst, contrasteert sterk met het schrijnende beeld van de drugsverslaafde straatkinderen en van de krotbewoners op de vuilnisbelt van Smokey Mountain.
In Zwanger van een spin (1997) rakelt Vanhoeck opnieuw het thema van de sekte op. Loni, de zoon van de sekteleider, is tegen zijn zin voorbestemd een nieuwe Messias te worden. Na zijn dood fantaseert de verward achtergebleven en zwangere Mariquita dat hij zich als een spin in haar hoofd nestelt.
De deportatie van joden in de Tweede Wereldoorlog was aanleiding tot Gered door het orkest (1993), een aflevering in de reeks Historische Verhalen. Vanhoeck werkte het korte verhaal in 1995 uit tot het serene, met veel inlevingsvermogen geschreven Sonate in Auschwitz. In 2003 verscheen een herziene versie onder de titel Verboden muziek.
Het knap gestructureerde incestverhaal De donkere kamer (1998) is vanuit een wisselende ikpersoon geschreven. Elien, die op de vlucht is voor haar vader, laat met symbolische verwijzin-
Auteursrechtelijk beschermd
