Shakely beschrijft deze gebeurtenissen vanuit het perspectief van een kleine jongen. In Een vlinder aan het raam (1996) staan de belevenissen van een kleine jongen, zijn familie en het Koerdische dorpsleven centraal, verteld vanuit de blik van het kind. De alledaagse gebeurtenissen worden overschaduwd door de dood van zijn zusje aan mazelen. Ook Shakely verloor een zusje aan deze ziekte, waaraan ze niet had hoeven sterven als er goede medische voorzieningen waren geweest. In De droom van de nachtruiker (1998) blikt een man terug op zijn jeugd, zijn tirannieke vader en de gewelddadige manier waarop een vriendin aan haar einde kwam. In dit verhaal is het thema machtsmisbruik, in het bijzonder vrouwenmishandeling, minder plaatsgebonden uitgewerkt.
Shakely verwerkt zijn thema's - oorlog, dood, machtsmisbruik, onrecht - op een sobere manier, in korte zinnen zonder veel omhaal van woorden en sentimentaliteit. Het kindperspectief versterkt het gevoel van onbegrip, onmacht en angst en zorgt voor de lichte noot in de verhalen. Als Hiwa in Een vlinder aan het raam zijn neef een meisje ziet kussen en hem hoort zeggen dat zijn ouders haar hand zullen vragen, is hij daar verbaasd over: ‘Wat gingen ze met de hand van Nazé doen?’
De witte wolk beschrijft een jaar uit het leven van de kleine Araam. In de lente laadt zijn vader het huisraad op een kar. Araam begrijpt niet waarom, tot hij van een vriendje hoort dat de huizen van het dorp vernietigd zullen worden. Samen met zijn ouders gaat hij naar een ander dorp. In de zomer maakt hij kennis met de peshmerga. Eerst schrikt hij, maar het zijn niet de mensen die zijn dorp vernield hebben. In het najaar bezoekt hij hun kamp in de bergen. Voor Araam duurt de ongewone situatie lang, hij had gehoopt in het najaar naar school te kunnen gaan. Als het weer lente is geworden, vinden er bombardementen plaats. Oom Hiwa, die ook bij de peshmerga hoorde, overleeft deze aanvallen niet. Araams vader neemt zijn plaats als strijder in. Araam en zijn moeder vluchten, net als vele andere vrouwen en kinderen. Ze worden opgepakt en in een kamp in de woestijn gevangen gezet. Daar sterft Araams moeder aan de gevolgen van mishandeling door de soldaten. Araam zelf overlijdt aan honger, dorst en andere ontberingen. Het verhaal eindigt met een droom. Araam zit met zijn moeder en oom Hiwa op een witte wolk: ‘Papa hoedt de schapen in de weiden. Hij wuift naar Araam en glimlacht.’ Araam is letterlijk aan de harde realiteit ontstegen.
De droom van de nachtruiker is bedoeld voor lezers vanaf een jaar of veertien. Niet alleen de verhaalstructuur is ingewikkelder, het thema ook. Na jaren keert Karwan Karim terug naar zijn geboortedorp. Tijdens zijn tocht herinnert hij zich de verhalen die hem verteld zijn door Amina ‘toen ze nog vaak lachte. En toen er nog geen sprake was van Said en zijn mysterieu-
Auteursrechtelijk beschermd
