kabouter vangt, wordt hij zelf veranderd in een Duimelot. Als Maarten, de ganzerik van zijn ouders, meevliegt met een troep wilde ganzen, probeert Niels hem tegen te houden, maar omdat hij zo klein is geworden, trekt Maarten hem de lucht in. De wilde ganzen, onder leiding van moeder Akka, zijn op weg naar het hoge noorden. Maarten moet bewijzen dat hij sterk en volhardend genoeg is om de tocht te volbrengen en Niels krijgt de opdracht er voor te zorgen dat Maarten veilig terugkeert. Onder invloed van zijn metamorfose verandert Niels van gedrag. Later blijkt hij gaandeweg moedig, slim en voortvarend. De ganzen gaan veel van hem houden. Na allerlei avonturen is Niels bereid zichzelf voor Maarten te offeren. Op het moment dat hij zijn ouders vraagt de teruggevlogen Maarten niet te slachten, verandert hij weer in een mens.
De schrijfster figureert in haar eigen boek. Ze zou Niels ontmoet hebben op Mårbacka en van hem zelf alles gehoord hebben.
Selma Lagerlöfs wijsheid en warme menselijkheid komen ook naar voren in de Christuslegenden, apocriefe verhalen rond het leven van Jezus en de stad Jeruzalem. Zij geloofde zelf dat de vlam die een ruwe ridder van het Heilig Graf naar Florence bracht, waardoor hij veranderde in een deemoedig, liefdevol mens, ook haar de kracht gaf te schrijven over de macht van het goede.
Auteursrechtelijk beschermd
