Internationale Jugendbibliothek - München
door Maurice Bogaers
De Internationale Jugendbibliothek (IJB) in München is de enige gespecialiseerde wetenschappelijke bibliotheek ter wereld die de kinder- en jeugdliteratuur uit alle landen in haar volle omvang centraal en systematisch verzamelt en voor onderzoek toegankelijk maakt.
De IJB is gesticht door Jella Lepman (1891-1970). Deze Duitse journaliste van joodse afkomst - zij verbleef van 1936 tot 1945 in Engeland - organiseerde na haar terugkeer in het naoorlogse Duitsland in 1946 met ondersteuning van de Amerikaanse bezettingsautoriteiten een tentoonstelling van kinder- en jeugdboeken uit verscheidene landen. Zij ging van de gedachte uit dat de basis voor een goede internationale verstandhouding bij de jeugd ligt en dat het lezen van boeken ‘uit andere landen’ daarbij een uitstekend hulpmiddel kan zijn.
Het lukte haar om met financiële hulp van de Rockefeller Foundation en met de bestanden van haar tentoonstelling een internationale jeugdbibliotheek te starten. In 1949 werd de IJB in een oude villa aan de Kaulbachstraße in München ondergebracht. De UNESCO erkende in 1953 Jella Lepmans instelling als ‘associated project’, wat weliswaar geen directe financiële ondersteuning betekende, maar aan de IJB wel de status van een internationaal instituut verleende.
Al in 1951 had Jella Lepman het idee van een internationaal curatorium voor het jeugdboek opgevat. Met andere mensen uit het vak richtte zij de International Board on Books for Young People (IBBY) op, die in 1953 in Zürich voor het eerst bijeenkwam.
In 1957 werd Lepman door Walter Scherf (geboren 1920) als directeur van de IJB opgevolgd. Hij breidde de staf uit met medewerkers, ook uit het buitenland. Voor onderzoekers werd een beurzensysteem ingesteld, waardoor ook specialistisch werk kon worden aangepakt. De contacten met de uitgeverijen, vooral uit Oosteuropese landen, werden verstevigd. Scherf bouwde de catalogi verder uit, zodat de bestanden beter voor wetenschappelijk werk konden worden ontsloten. Voorts nam Scherf mede het initiatief voor de internationale kinder- en jeugdboekenbeurs, de Fiera del libro per ragazzi, die sinds 1964 jaarlijks in Bologna wordt gehouden.
Intussen verwierf de IJB interessante collecties als die van het Bureau International d'Education van de voormalige Volkenbond te Genève en de collectie Schulz, die een groot aantal avonturenromans omvat.