Échos limbourgeois

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Orange et Waterloo.
Épisode du 18 juin 1815.

Détròné, mais debout, le géant des batailles
Revenait, oubliant d'immenses funérailles;
La Seine avait revu ses magiques drapeaux.
Aux champs de la Belgique, avec des cris de guerre,
Il défie au combat tous les rois de la terre,
Et ses foudres d'airain ont frappé les échos.

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Au son du fifre, au bruit des tambours monotones,

 

Il marche, environné d'innombrables colonnes:

 

Son étoile a brillé dans toute sa splendeur.

 

Indigné des revers qui troublent sa pensée,

 

Il s'avance; et bientôt son aigle courroucée

 

Sur le camp ennemi plane comme un vengeur!

 

 

 

On s'approche, on se bat. Une journée illustre

 

Des lauriers d'Austerlitz doit éclipser le lustre.

 

Aussi prompt que l'éclair, il vole, il est partout!

 

Un heureux coup du sort..... et des chants de victoire

 

Jusqu'aux rives du Rhin iront porter sa gloire!

 

Un heureux coup du sort..., et l'Empire est debout!

 

 

 

Le sang coule, ruissèle! une effroyable lutte

 

Laboure le terrain que la valeur dispute;

 

Le rapide boulet au lourd mortier répond;

 

Sur la ligne s'étend un horrible carnage!

 

Le choc devient affreux! le glaive sert la rage,

 

Et fait parmi les rangs un ravage profond!....

 

 

 

L'héritier des Nassau, connu par sa vaillance,

 

Avait fixé le choix de la Grande Alliance.

 

Il commande; le fer étincelle en sa main.

 

Au fort de la mêlée, une audace sublime

 

Précipite en avant le guerrier magnanime,

 

Et l'ennemi s'apprête à saisir ce butin.

 

 

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Vain espoir! ses soldats, par un élan rapide,

 

Arrachent au péril leur héros intrépide,

 

Refoulent l'ennemi qui tombe sous leurs coups,

 

Et le Prince, enlevant, de sa noble poitrine,

 

L'éloile de l'honneur que son coeur leur destine:

 

‘Mes amis, leur dit-il! vous la méritez tous!!’

 

 

 

Il revole au combat. Une balle ennemie

 

L'atteint d'un coup mortel: le ciel sauva sa vie!

 

Dans son âme, il gémit de voir ses compagnons,

 

Sans lui, braver le fer et l'ardente mitraille.....

 

Mais Dieu, qui régit tout, décida la bataille,

 

Et, d'un signe, éteignit la flamme des canons!

 

 

 

Et, dans des flots de sang, la célèbre journée

 

De l'Europe, deux fois, fixa la destinée!

 

Et l'Empire écroulé, deus fois mis au tombeau,

 

Ne fut plus qu'un vain nom déchiré par le glaive!

 

Et l'équitable Histoire, achevant ce grand rêve,

 

Écrivit sur son livre: Orange et Waterloo!

18 Juin 1841.