Even in 't land van Alonzo
Wie te Biarritz een poos verblijft, gaat onvermijdelijk, al was 't ook maar heel eventjes, over de grens, tot in Spanje. Dat zou niet anders kunnen. Men moet toch, thuisgekomen, mogen zeggen:
- Ik ben ook in Spanje geweest.
Wij zijn er dus ook geweest.
De auto betaalt twaalf frank inkomrecht voor één dag verblijf, twaalf frank, die niet worden teruggegeven. Het land is arm, men moet wel iets voor armen overhebben.
't Is anders al niet veel de moeite waard. 't Is al weer hetzelfde als aan deze kant van de Pyreneeën. Aan de overzijde van de Bidassoa, het grensriviertje, staat een douanier die een ander uniform draagt dan de Franse en dat is alles. Ge zijt in Spanje. Geen speciale typen, geen nationale klederdracht, geen apart karakter van dorpen of steden. De bruine bergen, de bruine mensen, de bruine ossenspannen, 't is nog en steeds dezelfde kleurloze, Baskische streek. Alleen de weg vertoont een gunstig verschil met vele Franse wegen. Alonzo is een sportkoning, zijn zomerpaleis staat hier in de buurt, te San Sebastian, en vandaar uit tot aan de Franse grens heeft hij een prachtweg laten aanleggen. Al is het ook een sterk dalende en stijgende, bochtige bergweg, men hoeft niet zo voorzichtig te rijden; iedere bocht ligt met een schuine, hoge helling aan de buitenkant, als in een wielerbaan, zodat men geen gevaar, loopt er uitgeslingerd te worden.
Zo komt men al spoedig in San Sebastian aan. Een tamelijk grote, moderne, banale stad, met hoge huizen en rechte straten. Een mooie baai, de Concha, waar ook het nogal onbeduidende koninklijk paleis staat, en daar omheen een massa luxevilla's en hotels, die allemaal gesloten zijn.
Waarom hier alle gesloten en waarom in Biarritz alle bewoond? Het is precies dezelfde streek, precies dezelfde zee, precies hetzelfde klimaat, precies hetzelfde volk, zou ik haast zeggen. Waarom? Omdat de mode, het cosmopolitisch snobisme het zo wil. En 't eigenaardigste is nog wel, dat het in hoofdzaak Spanjaarden zijn, Spanjaarden uit San Sebastian, die aan de mooie Concha van San Sebastian hun villa's heb-
Auteursrechtelijk beschermd