Verzameld werk. Deel 6

13-16 juni

Van dertien tot zestien juni heb ik op een andere planeet geleefd!

Je neemt een trein, en dan een boot, en, na slechts enkele uren zeereis, land je aan als op een andere planeet.

Alles is er anders: de mensen, de dieren, de huizen, het landschap, het ganse leven: álles!

Sommige dingen lijken er beter, andere zijn er beslist veel slechter dan op onze planeet. De mensen zijn er beleefd, beschaafd, meestal knap van uiterlijk en bewegen er zich ordelijk en rustig. Maar zij eten er aller-armoedigste spijzen, waarmee wij ons, op onze planeet, niet zouden willen en niet zouden kunnen voeden.

Zij schijnen heel veel te hechten aan uiterlijke vormen en mooie kleren. De heren zijn er zo koket en misschien nog wel koketter op hun uiterlijk dan de dames. Zelfs de oude, de héél oude heren doen daar aarne aan mee en dragen keurigsluitende jassen, en verlakte laarzen, en witte slobkousen, en glimmende hoge hoeden en een stokje in de hand en een schitterende bloem in 't knoopsgat.

[p. 70]

Ze zijn allen zéér correct, benauwend correct, zo akelig correct dat men, van onze planeet op de hunne komend, voelt dat men daar uit de toon valt en toch ook wel eventjes gelukkig is een beetje uit de toon te vallen en niet zo griezelig correct te zijn.

Zij houden veel van allerhande sport en praten daar voortdurend over. De sport schijnt een zéér overwegende rol in hun leven te vervullen. Iemand klaagde daarover tegen mij en zei: ‘Ik kan niet wennen aan die lui; ze hebben eigenlijk geen andere conversatie dan over sport.’ Hij had ook opgemerkt dat zij (voornamelijk de dames) enorm veel gewicht hechten aan hun thee. ‘Did you enjoy your tea?’ schijnt een vraag van allerbelangrijkste aangelegenheid te zijn. Ook waren zij ongelooflijk dikwijls ‘sorry’; en tenslotte was het hem opgevallen dat ze helemaal geen behoefte aan nachtrust schenen te hebben, wijl een van de gewoonste vragen, die voortdurend in de gesprekken voorkwamen, klonk: ‘where have you been last night?...!’

Vreemd, o, zo vreemd, die andere planeet, zo heel dicht bij de onze en toch zo totaal van de onze verschillend!