Vrede Italië-Frankrijk
ROME, 24 juni - Italië heeft, twee weken nadat het de oorlog heeft verklaard aan Frankrijk en Engeland, een wapenstilstand met Frankrijk gesloten. Volgens het akkoord blijft Italië de kleine zone die het in de maritieme Alpen heeft veroverd, bezet houden en wordt een zone van vijftig kilometer gedemilitariseerd.
Italië was aanvankelijk neutraal gebleven na het uitbreken van de oorlog als gevolg van de Duitse invasie in Polen. Mussolini had in augustus 1939 laten weten dat Italië nog niet klaar was voor een oorlog, en had daarbij verwezen naar eerdere uitspraken waaruit viel op te maken dat de oorlog was gepland voor 1942.
Ondanks toenemende protesten in Italië stuurde Mussolini toch langzaam aan op oorlog. ‘Neutraliteit zou Italië voor een eeuw uit de rangen van de grote mogendheden halen. Het fascistische regime zou voor de eeuwigheid in diskrediet zijn gebracht,’ zei hij in het voorjaar. ‘Om een volk groot te maken moet het de strijd in worden gezonden, zelfs als het daarvoor een trap voor zijn gat moet krijgen.’
De Duitse successen boden Mussolini de gelegenheid zijn verheerlijking van de oorlog in praktijk te brengen. Na de oorlogsverklaring bleven grote Italiaanse aanvallen aanvankelijk uit. Pas toen de Fransen op 17 juni een wapenstilstand aanboden, gaf Mussolini bevel tot een aanval in de maritieme Alpen. De aanval had weinig succes. Meer dan 7000 Italianen werden gedood, het leger boekte een kleine terreinwinst, en het is al snel duidelijk geworden dat Italië niet in staat is tot een echte aanval op het zuiden van Frankrijk.
Auteursrechtelijk beschermd