Groot gebedenboek ten gebruike van katholieke christenen voor alle dagen en tijden van het jaar en alle omstandigheden des levens

[p. 1195]

De heilige Joseph
Bruidegom van de heilige maagd Maria

Joseph, de nederige handwerksman, is met groter eer gekroond dan zijn koninklijke voorvader David; de heerlijkheid van zijn huis, welke aan David werd beloofd, is aan Joseph in vervulling gegaan. Met deze woorden hebben reeds de oude Oosterse hymnendichters den bruidegom der Moeder Gods bezongen. Want al heeft de Kerk sint Joseph eerst in latere tijd met afzonderlijke feestdagen geëerd, reeds de oude vaders hadden zijn uitverkiezing en zijn heiligheid verheerlijkt bij hun overwegingen van de menswording des Heren.

God heeft Joseph uitverkoren de steun te zijn der maagdelijke Moeder en de voedstervader van Christus. In volkomen gehoorzaamheid en met een groot geloof heeft hij aan deze uitverkiezing beantwoord, toen hem door den engel het geheim van Maria's moederschap werd geopenbaard en de droefheid van zijn twijfel in vreugde veranderde. Hij heeft de smarten van Maria gedeeld, toen zij met den Heer naar Egypte moest vluchten, en toen zij Hem drie dagen zochten in Jerusalem. In maagdelijke zuiverheid heeft hij de Moeder beschermd en gediend. Hij was, gelijk de heilige Bernardus zegt, ‘de trouwe en voorzichtige dienaar, dien de Heer heeft aangesteld tot steun zijner Moeder, tot den voedstervader van zijn mensheid, en tot den enigen zeer getrouwen medewerker op aarde van Gods raadsbesluit’. De heilige Schrift roemt uitdrukkelijk zijn goedheid (Mt. 1, 19) en verhaalt de liefdevolle zorg waardoor hij in het leven des Heren en van de Moeder Gods zulk een belangrijke plaats heeft ingenomen.

Om deze liefdevolle zorg roepen wij den heiligen Joseph aan, opdat hij de christenheid zou beschermen gelijk hij eertijds Christus en Maria heeft beschermd. Naast het feest op 19 Maart viert de Kerk op de derde Woensdag na Pasen het feest van haar hemelsen patroon. Bovendien heeft de godsvrucht der christenen de gehele maand Maart aan zijn verering gewijd.

Uit de evangeliën blijkt dat de heilige Joseph voor het begin van het openbaar leven des Heren is gestorven; men noemt Christus

[p. 1196]

bij zijn optreden immers den Zoon van Maria (Mc. 6, 3). Hij zal uit het leven zijn gescheiden in het bijzijn van zijn goddelijken Pleegzoon en diens heilige Moeder. Daarom vereren wij hem als den patroon van een zalige dood.

Ten slotte roepen wij den handwerksman sint Joseph aan als den patroon van de arbeid, en vragen wij hem ons de genade te verwerven onze arbeid - al is deze nog zo nederig - te verrichten zoals hij, tot eer van God en tot het geluk van alle mensen.