Groot gebedenboek ten gebruike van katholieke christenen voor alle dagen en tijden van het jaar en alle omstandigheden des levens

Over de innerlijke zuivering waardoor wij ons op de komst des Heren moeten voorbereiden
Voor de tweede week van de advent

Overweging - De waarheid omtrent Christus, op wiens drievoudige komst wij ons gedurende deze weken voorbereiden, is in het kort de volgende: dat de Zoon van eeuwigheid God is; dat Hij in de tijd ons vlees heeft aangenomen; dat sommigen in Hem hebben geloofd en anderen niet; dat zij die hebben geloofd, door dat geloof kinderen Gods zijn geworden; en dat zij die niet hebben geloofd, hun ongeluk slechts aan zichzelf hebben te wijten. Want toen Christus tot onze duisternissen kwam, heeft Hij ons in zijn voorbeeld, zijn wonderen en zijn leer een licht geschonken dat deze nacht verdrijft. Zo groot is echter onze zwakheid, dat wij dit licht niet kunnen zien. Daarom heeft God Joannes den Doper gezonden, die zelf het licht niet is, maar die er ons heenleidt en er ons op wijst: ‘Ziedaar het Lam Gods, dat wegneemt de zonden der wereld’. (Bossuet)

De Voorloper, als de laatste profeet van het Oude Testament, wijst ons niet alleen op den Heer; hij leert ons ook hoe wij zijn komst moeten verwachten. Wij moeten Christus tegemoet gaan in boete en zuivering des harten. Want het doopsel van Joannes was boete, en zijn prediking een vermaan om de weg des Heren te bereiden door de heuvels van onze hoogmoed en aardse gehechtheid te slechten en de dalen onzer leegte te vullen met de wijsheid en rijkdom welke ons in Christus geschonken zijn. Door den Voorloper willen wij tot den Heer gaan, bij het horen van zijn prediking onze zwakheid en onmacht belijden. Dit is het begin van het heil.

Over onze onmacht spreekt ook Christus, als Hij de leerlingen van Joannes op het opperste teken van zijn zending wijst, een groter teken dan de genezing van blinden, kreupelen, melaatsen en doven: ‘Aan armen wordt het Evangelie verkondigd’. Die armen waren de zondaars, de behoeftigen en uitgestotenen, welke door den Heer werden uitgenodigd tot het rijk van God: de zondares Maria Magdalena, de goede moordenaar, de tollenaars Mattheus en Zacheus. Alleen als wij de hoogmoed der farizeën afleggen, en ons onder de armen en zondaars scharen, zal Christus tot ons komen. En niet door hoogmoed, maar door nederigheid en boete kunnen wij de wereld wijzen op Christus, zoals de Voorloper dit deed in de woestijn.

Dankgebed

Waarlijk goed is het en recht, dat wij U hier en overal altijd dank zeggen, almachtige God, door Christus onzen Heer. Hem ging Joannes, zijn trouwe vriend, vóór in de geboor-

[p. 528]

te, Hem ging hij ook vóór door te prediken in de woestijn en door te dopen, aldus de weg bereidend voor den Rechter en den Verlosser. Zondaren riep hij tot boete, en, het volk winnend voor den Heiland, doopte hij in de Jordaan degenen, die hun zonden beleden. Niet de volle genade die den mens hernieuwt, gaf hij hun, doch hij spoorde hen aan de komst te verwachten van den algoeden Verlosser. Zelf vergaf hij hun, die tot hem kwamen, hun zonden niet, doch aan hen die geloofden, verzekerde hij, dat de vergeving hunner zonden aanstaande was. Aldus konden zij die afdaalden in het water der boetvaardigheid, het geneesmiddel der vergeving verwachten van Hem, die hun gepredikt werd als komende vol van de gave van waarheid en genade, onze Heer Jesus Christus.

Laat ons in het vurig verbeiden van de komst van onzen Heer Jesus Christus de almacht van God den Vader smeken onze harten te zuiveren en onze lichamen onbesmet te bewaren. Hij geve de gelovigen oprecht te zoeken naar wat hun heil ten goede komt. Mogen wij Hem met een rustig geweten verwachten als Hij - naar wij geloven - komen gaat, hoog boven alle machten en krachten verheven. Laat ons ook ieder ogenblik bezorgd zijn dat Hij ons genadig is, Hij die, naar wij geloven en belijden, in heerlijkheid zal komen om ons, dood of levend, te oordelen.

Geef, vragen wij, almachtige God, aan geheel uw volk dit verlangen: om Christus uw Zoon, onzen Heer, bij zijn komst met goede werken op waardige wijze tegemoet te snellen; opdat wij eens, gezeten aan zijn rechterzijde, het rijk der hemelen verdienen te bezitten.

Zend uw Woord, Heer, om ons te genezen, en ontruk ons aan de afgrond waarin wij door onze zwaarte dreigen te verzinken; opdat, gelijk wij werden geschapen door het werk van uw Woord, wij ook door zijn heerschappij zullen worden herschapen. Gij, verhoor ons, als wij in onze ellende tot U roepen, en bevrijd ons van alle onheilige dwang; opdat wij U mogen belijden en loven, en de wonderwerken waarmee Gij ons verrijkt, stralen voor de zonen der mensen.

Omgord, vragen wij, Heer onze God, de lenden van onze geest met de sterkte van uw goddelijke kracht; opdat wij bij de komst van onzen Heer Jesus Christus uw Zoon, het gastmaal van het eeuwige leven waardig worden bevonden, en ons verlangen naar de hemelse heerlijkheid door Hem worde vervuld.

Geef, vragen wij, almachtige God, deze genade aan uw volk: dat het in opperste waakzaamheid de komst van uw Eniggeborene moge verwachten; opdat, zoals Hij, de brenger van ons heil, het ons

[p. 529]

leerde, wij onze zielen als brandende lampen in gereedheid brengen om Hem tegemoet te gaan.

Tot Christus onzen Heer

God, wiens aanschijn alle gelovigen verlangen te aanschouwen en naar wiens komst allen met groot verlangen uitzien, geef ons, als de openbaring van uw mensheid aan allen zal verschijnen, dat de openbaring uwer Godheid ons ontrukke aan de eeuwige pijn; opdat wij, als wij in de luister van uw lichaam uwe heerlijkheid beschouwen, de straffen der hel mogen ontgaan.

Zend uw licht en uwe waarheid, Heer onze God, opdat de glans uwer Godheid de duisternis van onze geest overstrale, en de waarachtige aanneming onzer mensheid de zekere verlossing van het mensdom zij. Dan zal, wanneer Gij in ons en voor ons als ware God en ware mens zult verschijnen, uw heilswerk ons door uwe almacht ontrukken aan de boeien van den vijand, en uw liefde den verlosten tot voedsel zijn.

Gebed van den heiligen Ephrem

Geef ons, Heer, een waakzaam hart om uw komst te verbeiden, dat wij de lenden van onze geest omgord houden en de geestelijke lampen onzer ziel onuitblusbaar brandend, terwijl wij uitzien naar U, onzen God en Heiland Jesus Christus. Schenk ons de vervoering der rechtvaardigen, Heer, wanneer zij U, den Heer van al het geschapene, tegemoet zullen snellen in de wolken, opdat wij de bitterheid van het onontkoombare en niets-ontziende oordeel niet ondervinden. Verdelg, Heer, vóór onze dood de ondraaglijke last van onze zonden, dat hij ons geen belemmering zij in het uur van het oordeel en ons niet trekke in het onblusbare vuur, buiten de gemeenschap der rechtvaardigen. Uw genade zij ons een kracht en voere ons omhoog in de wolken met de rechtvaardigen en uitverkorenen, U, den koning van al het geschapene tegemoet, waar ons uw heilige engelen met blijdschap ontvangen en wij met stralend aangezicht aanbiddend nedervallen voor uw heilige troon; waar wij de onuitsprekelijke heerlijkheid aanschouwen en overstroomd van grote vreugde zullen uitroepen en zeggen: Heerlijkheid aan Hem, die de armen en sterfelijken bekleed heeft met heerlijkheid en onbederfelijkheid. Heerlijkheid aan Hem, die stervelingen het eeuwige leven geeft. Heerlijkheid aan Hem, die ons verlost heeft uit de muil van den leeuw en van den vijand die ons wilde verderven; Hem, die ons gered heeft en binnengeleid in zijn hemelse rijk.

Laat, Heer, de dauw uwer genade druppelen op het dorstige aardrijk onzer zielen, die in de zonde zijn uitgedroogd en ontdaan van goede werken, en laat de dauw van

[p. 530]

uw goedheid en de druppels uwer barmhartigheid als regen op hen nederdalen. Want dauw des levens is uw dauw, en dorstige en vermoeide aarde is onze ziel, die op U wacht, daar uw erbarming beter is dan het leven, o onze Heer en God. U zij de heerlijkheid in alle eeuwigheid. Amen.

Boetegebed van den heiligen Bernardus

Kom, Heer Jesus, kom ook nu weer, goede Jesus. Werp nog eens met sterke arm den Satan buiten, dien wij, dwazen, hebben binnengelaten, Wij hielden ons niet aan de doopverbintenis, die wij eens met U sloten. Gezondigd hebben wij, o Heer, ons wederom afgegeven met den Satan en zijn werken. Grif hebben wij onder het schandjuk onze hals gebogen en ons naar jammerlijke slavernij gevoegd. Dàn pas zal er voor ons, ook nù weer, vrijheid zijn, indien Gij ons bevrijdt. Kom dan, Heer Jesus, kom.