Schrijvers en dichters (dbnl biografieënproject I)

Kerkwijk, Henk van

Hendrik van Kerkwijk, Nederlands schrijver van poëzie, verhalen, romans en jeugdboeken (Amsterdam 28.5.1940). Hij werd opgeleid tot onderwijzer en werkte als zodanig in Amsterdam en Haarlem, maar al vroeg beperkte hij zich tot het schrijverschap. Hij woonde afwisselend in Londen en Amsterdam, en daarna in Ierland en Amsterdam.

Van Kerkwijk debuteerde met poëzie in het tijdschrift Raam. In 1966 verscheen de poëziebundel De vriendschap van kauwen en kraaien. In deze poëzie spelen thema's als dood, nostalgie en machteloosheid een belangrijke rol. In 1965 was intussen zijn 'kleine roman' De stervende dode verschenen. Voor zijn verhalenbundel Geweer met terugslag (1966) kreeg hij twee prijzen, de Anne Frankprijs en de Reina Prinsen Geerligsprijs. In de roman Rotte fazant (1967) geeft hij flashbacks uit het leven van een geesteszieke man, vol beklemmende herinneringen aan een uitzichtloos bestaan.

Inmiddels legde Van Kerkwijk zich vooral toe op het schrijven voor radio en televisie. Hij maakte een aantal series voor schoolradio en hij schreef teksten voor programma's van de VPRO, de VARA en het IKON. Zo schreef hij afleveringen voor de televisieserie Waaldrecht in 1972.

Meer en meer manifesteerde Van Kerkwijk zich als schrijver voor de jeugd. Dat begon met De ontvoering uit 'De Swaan' (1967), een avonturenverhaal, spelend in de zeventiende eeuw. Daarna volgde een groot aantal kinder- en jeugdboeken, verhalen en romans, waarvan er verscheidene in het verleden spelen. Zo speelt de roman Pest (1993) in de middeleeuwen en bevat Meindert Swarteziel en het bloed van de duivel (1973) verhalen over zee en griezelverhalen spelend in de zeventiende eeuw. Schakelfout (1970) is een sciencefictionverhaal. In 1969 kreeg Van Kerkwijk voor Komplot op volle zee (1968) de Prijs voor het beste kinderboek en in 1971 voor Schakelfout een Zilveren Griffel.

Literatuur: BNTL; Oosthoek; WP-lexicon; T. Betlem, 'Avenue interview. Henk van Kerkwijk, schrijver van het als beste jeugdboek bekroonde 'Komplot op volle zee'. Mooie zinnen maak ik lelijk', in: Avenue (1970) 3, p. 66-69; D. Grit. Henk van Kerkwijk en zijn lezers (1977); J. van Doorne, 'Modern Nederlands proza', in: G. Boomsma (red.). Over Jan Wolkers 1, 1961-1968 (1983), p. 153-155.

G.J. van Bork
[Aangevuld, december 2006]