Kenis, Paul
Vlaams prozaschrijver (Bocholt 11.7.1885 - Etterbeek, Brussel 28.7.1934). Kenis studeerde letteren en
wijsbegeerte in Gent, maar vertrok al op twintigjarige leeftijd naar Parijs waar hij een bohémienbestaan leidde.
De neerslag van dat verblijf in de lichtstad is terug te vinden in zijn eerste roman De roman van een jeugd
(1914), waarvan de ondertitel Een ondergang in Parijs aangeeft dat hij daar als jonge man ontgoocheld van
terugkeerde. Wel was hij er onder de indruk gekomen van de door Henri Barbusse in het leven geroepen 'Clarté-beweging', een links gerichte sociale beweging.
Na zijn terugkeer uit Parijs sloot hij zich aan bij de tijdschriften De Boomgaard en Het Roode Zeil, en werkte
mee aan Groot Nederland en Elsevier. In 1913 trad hij in overheidsdienst. Kenis bekleedde de functie van
secretaris van de Vereniging van Vlaamse Letterkundigen.
Kenis schreef over tal van onderwerpen, waarbij het opvalt dat hij al vroeg in Vlaanderen erotische thema's niet
uit de weg ging, zoals in de romans De kleine mademoiselle Cérisette (1921) en De lokkende wereld (1927). In
zijn historische roman Uit het dagboek van Lieven de Myttenaere, lakenkooper te Gent (1927) keert hij terug
naar de turbulente tijd van Gent in de zestiende eeuw. Kenis schreef ook twee biografische werken: Het leven
van meester François Villon (1928) en de hagiografie Het leven van Edward Anseele (1930) die nog in 1948
werd herdrukt.
In De apostels van het nieuwe rijk (1930) tekent hij de geleidelijke neergang van een anarchistische kolonie in
de Ardennen. Voor de Wereldbibliotheek schreef hij Een overzicht van de Vlaamsche letterkunde na 'Van Nu en
Straks' (1930).
Kenis vertaalde de Chants de Maldoror van De Lautréamont. In 1997 werd Kenis herdacht met een herdruk van
De wonderbare avonturen van Cies Slameur (1919), een satire op de oorlogsroman van na WO I. In 1998 bracht
de Gentse Geschiedkundige Uitgeverij een herdruk uit van Uit het dagboek van Lieven de Myttenaere.
Literatuur: BNTL; Oosthoek; WP-lexicon; P. Leenders, 'Paul Kenis', in: Vijftig Limburgse profielen (1961), p.
100-103; S. Brijs, 'Een ondergang te Brussel. Paul Kenis 11.7.1885 - 28.7.1934', in: Kruistochten (1998), p.
142-163; M. de Ridder, '' Persoonlijk ben ik hartstochtelijk flamingant en hartstochtelijk internationalist'. Paul
Kenis, flamingant, communist, anarchist, naoorlogse activist en socialist', in: G. Buelens, M. de Ridder & J.
Struyck (red.). De trust der vaderlandsliefde (2005), p. 62-91.
G.J. van Bork
[Herschreven, december 2006]
Auteursrechtelijk beschermd