Kemp, Mathias
Mathias Hubertus Kemp, Nederlands dichter, prozaschrijver en toneelschrijver (Maastricht 31-12-1890 -
Maastricht 7.8.1964). Broer van Pierre Kemp met wie hij in Het Getij debuteerde. Hij was plateelschilder bij de
Societé Céramique, waar ook zijn broer Pierre werkzaam was. Daarna werd hij bibliothecaris en journalist, korte
tijd als hoofdredacteur van de Nieuwe Venlosche Courant. Kemp werkte enige tijd in het uitgeversbedrijf
Veldeke en richtte een Limburgs antiquariaat op dat hij tot zijn overlijden beheerde.
Kemps eerste bundel poëzie was Het wijnroode uur en andere gedichten (1916), in 1917 gevolgd door Naar den
uchtend, een bundel verzen. Zijn poëzie is sterk romantisch, zwierig en exuberant, kleurig en klankrijk, vol
heroïsche gestalten.
Kemp schreef ook romans en novellen, zoals Vallende vogels (1934), Het kwellende wonder (1936) en Een
verwarde liefde en andere novellen (1921). Zijn katholieke geloofsovertuiging en de liefde tot zijn Limburgse
geboortegrond zijn steeds belangrijke inspiratiebronnen voor hem geweest. Over het specifiek Limburgse leven
heeft hij dan ook veel geschreven, onder meer in De geest in Limburg (1926) en Limburg in den wereldbrand
(1946). In 1934 verscheen zijn Geschiedenis van Limburg. Kemp schreef ook enkele toneelstukken, zoals De
groote drijver. Drama in acht tafereelen en negen perspectieven (1927) en Zalig de zachtmoedigen. Toneelspel
in vijf bedrijven (1945).
Kemp speelde een leidende rol in het culturele leven van Limburg. Ter gelegenheid van zijn zestigste verjaardag
werd de Mathias Kempprijs in het leven geroepen voor schrijvers uit Belgisch en Nederlands Limburg. In 1964
kreeg hij voor zijn verdiensten voor de Limburgse cultuur de Juliana-Boudewijnprijs 1962-1963.
Literatuur: BNTL; Oosthoek; WP-lexicon; P. Haimon, 'Mathias Kemp', in: Jaarboek Mij Ned. Letterkunde te
Leiden (1985-1966) (1967), p. 99-107; A. Gorissen, 'Verbroken tradities. Mathias Kemp als hoofdredacteur van
de Nieuwe Venlosche Courant (1 april 1927 - 1 april 1928)', in: F.J. Hermans e.a. (red.). Venlo's mozaiek.
Hoofdstukken uit zeven eeuwen stadsgeschiedenis (1990), p. 303-324; A. Gorissen. Mathias Kemp, een leven
voor Limburg (1991).
W. Gobbers en G.J. van Bork
[Aangevuld, december 2006]
Auteursrechtelijk beschermd