Doolhof in meervoud

[p. 94]

XI

De dokter schreef hem bedrust voor. Hij lag in de huiskamer op een harmonikabed; Rena zat bij hem en at haar boterham. Hij verdroogde.

- Ik zal sinaasappelen voor je uitpersen.

Haar moeder had vanmorgen een pot slappe thee voor hem klaargezet. De pot was leeg.

Ze kwam met de thermometer. Drie minuten was voldoende. Achtendertig-vier. De hele morgen had hij al koude voeten. Ze zette de haard meer open; misschien had ze nog tijd een warme kruik te maken. Ze repte zich door het huis. Een lieve meid. Een golf warmte sloeg door hem heen. Hij kreeg een erektie; voelde de warme kruik van haar lichaam naast zich. Ze zou hem beter maken. Hij zou nooit meer ziek zijn dan alleen om door haar vertroeteld te worden. Hij hield van haar!

Vanuit de keuken kwamze op hoge hakken aankwikken.

- Nou? lachte ze en hield de kruik in een gebreide zak omhoog. - Hoe spreekt-ie?

- Woef!

- Foei! zei ze, - ik mag je niet zo druk maken. Ze stopte de kruik onder de dekens aan zijn voeten.

- Ik heb jou liever bij me, zei hij zacht.

- Aan je voeten?

- Overal!

- Malle jongen, zei ze, en sloeg de thermometer af. Haar gang naar de keuken was wiegend. Terug in de kamer, had ze haar muts op. Een rood wollen mutsje.

[p. 95]

- Rena...

Ze bekeek zich in het spiegeltje van haar poederdoos, knipte het doosje vinnig dicht en borg het in haar handtasje. Het tasje deed ze in haar mandje. Ze keek vragend op. Hij wenkte haar aan bed.

- Ik moet weg!

Hij pakte haar handen en trok haar zacht maar dringend naar zich toe. Ze boog zich over hem en liet zich, half zittend, op het bed neer. Ze kuste hem. Hij kuste haar over haar gezicht, in haar hals. Hun monden koosden abri.

- Ik hou zo van je...

Ze kirde. Haar boezem bewoog bij zijn gezicht. Hij wilde zich oprichten, maar ze hielp hem niet. Hij streelde haar borsten.

- Hou jij ook van mij?

Ze lachte donker.

- Gekke jongen, zei ze.

- Echt?

Ze legde haar kleine hand op zijn mond en boog zich aan zijn oor: - Moet je dat nog vragen? Ze zuchtte en verborg haar hoofd aan zijn schouder, alsof ze bloosde. Hij zocht haar gezicht en opnieuw vonden hun monden elkaar. Traag ging ze overeind zitten en streek hem peinzend door zijn haar.

- Peter...

Hij wendde zich geheel naar haar om. Haar schoot was onbereikbaar voor zijn hoofd. Hij streelde haar benen in zachtglanzende huiden, haar knieën. Over het blanke vel van haar dij kroop zijn hand als een onzeker dier haar broekje in. Het was er warm en zacht. Ze liet

[p. 96]

hem begaan. Ze hing over hem heen en kreunde. Eensklaps keek ze op haar pols en veerde overeind. Zijn hand schoot weg.

- Ik moet gaan! Ze stond resoluut op en trok haar kleren recht. Ze kuste hem: - Dag lieve jongen. Tot vanmiddag.

Ze was weg. Ze zou altijd op tijd komen. Niemand zou ooit op haar hoeven wachten. Ze zou komen, hij mocht haar strelen, maar ze ging op tijd weg. Ze had een beweeglijk figuurtje; een grillig meisje, waarvan hij hield. Hij zou veel moeten geven. Ach, wat kletste hij toch. Ze had zich aan hem gegeven, zonder voorbehoud; hij was de eerste. Hij kon tevreden zijn, ze was een lief kind, jong, vooral jong. Hij moest... ja, wat moest hij? Niets. Hij had koorts.

Hij strekte zijn lichaam en ontspande zich. Er lagen boeken naast zijn hoofd. Hij had vanmorgen trachten te lezen. De letters waren als doden aan hem voorbij getrokken, omvergetuimeld, bladzijde na bladzijde. Tenslotte was hij in een slaap gezonken, waaruit beelden opstonden en levend werden: joden. Een nieuwe voorstelling in de Hollandse Schouwburg: eerste bedrijf... laatste bedrijf. Onafzienbare rijen op weg naar martelkampen en gaskamers... veewagens vol... De ontgrendeling uit de hel: meneer Vasnunes tuimelde op het perron. Achterin de wagon zat iets wits. Groene en grijze uniformen sleurden het naar voren. Een kapitein verschanst achter een zwarte baard schreeuwde een bevel! De witte danser bewoog niet. Hij lag wezenloos neer en beet op een kippepoot...

Hij werd met een schok wakker: alle mensen! Hoelang had hij geslapen? Rena kwam al bijna thuis! Hij voelde

[p. 97]

zich een stuk beter; misschien kon hij morgen op straat. Hoe zou het met oom Jean gaan? De hoeveelste was het vandaag? Jezus! Hij schoot overeind: morgen was Chaim jarig!

- Je moet morgen thuisblijven! (Rena)

- Ik voel me stukken beter!

- Je hebt ondervonden dat je ziek werd, toen je niet naar me luisterde.

- Dat beetje verkoudheid? sputterde hij tegen.

- Rena heeft gelijk.

Hij zuchtte. - Jullie zijn lief. Ik zal Chaim een brief schrijven. Hij rekent op me!

Mevrouw Vasnunes was bezig te dekken. - Voor drie personen? vroeg ze lachend.

Rena hielp hem opstaan. Hij glimlachte en kuste haar.

- Ik zal er in schrijven, dat ik een meisje heb, een lief meisje!