Jeugdleven

Juni.

Garibaldi.

3 Juni. De dag voor het nationale feest.

- ‘Heden treurt geheel Italië. Gisteren avond is Garibaldi gestorven. Weet je wie hij was? Hij is de man, die tien millioen Italianen van de onderdrukking der Bourbons vrijgemaakt heeft. Hij is op zes-en-vijftigjarigen leeftijd gestorven. Hij werd te Nizza geboren, en was de zoon van een scheepskapitein. Toen hij acht jaren oud was redde hij een vrouw het leven; op dertienjarigen leeftijd voorkwam hij dat een boot, waarin eenige makkers gezeten waren, verging; toen hij zevenen-twintig was, haalde hij een jongetje uit het water der Marsiglia; en toen hij een-en-veertig jaren telde, bluschte hij een brand op een schip in volle zee. Hij vocht tien jaar in Amerika voor de vrijheid van een vreemd volk, streed in drie oorlogen tegen de Oostenrijkers voor de bevrijding van Lombardije, verdedigde Rome in 1849 tegen de Franschen, bevrijdde Palermo en Napels in 1860, vocht weder voor Rome in '67, streed in 1870 met de Franschen tegen de Duitschers. Hij was een genie. Hij vocht in veertig slagen en won er dertig. Wanneer hij niet in den oorlog was, werkte hij om zijn brood te verdienen, of zonderde zich af op een eenzaam eiland, waar hij den grond bebouwde. Hij was onderwijzer, zeevaarder, arbeider, koopman, soldaat, generaal, dictator. Hij was groot, eenvoudig en goed, en stelde Italië boven alles. Wanneer hij tot den oorlog opriep, kwamen legioenen dapperen van alle

[p. 123]

kanten tot hem: edelen verlieten hun paleizen, werklieden hun werkplaatsen, jongelieden de scholen. In den oorlog droeg hij een roode blouse. Hij was sterk, blond, en had een fraai gevormd gelaat. Duizenden Italianen hebben den dood gevonden in den strijd voor het vaderland, maar voelden zich gelukkig, wanneer zij hem overwinnen zagen; duizenden zouden voor hem hun leven gegeven hebben; millioenen zegenden hem, en zullen hem blijven zegenen. Nu is hij dood. Als je een man geworden bent, zul je hem als een reus voor je zien; wanneer je niet meer op de wereld zijn zult, wanneer de zonen van jouw zonen niet meer zullen leven, dan zal de nakomelingschap nog tot het edele hoofd van den bevrijder veler volken met eerbied opzien en iederen Italiaan zal het hart van dankbaarheid kloppen bij het uitspreken van zijn naam.’ -

Je Vader.